预见未来
在商业和金融业的媒体看来，最能吸引人们眼球的莫过于对市场的预测：谁赢谁输；谁是热点，谁受冷遇；哪个股票肯定能赚钱，哪个肯定亏得很惨。总会有一个“头头”根据自己对市场走向的观点，来引导媒体的注意力。甚至有时许多经验性的研究已经表明，预测金融市场的方案中，除了那些暂时性的，或是碰运气的方案之外，几乎没有一个是真正成功的。一般来说，学术性的研究会支持已故经济学家约翰·肯尼斯（John Kenneth）表述的观点：经济系统之所以存活了下来，“不是因为那些预测经济未来的人工作做得有多杰出，而是因为他们专心致志地犯错，而且坚持不懈”。
当然也有可能的是，经济系统，尤其是市场，本来就是不可预测的。或许也有可能，科学还没有发达到能让预测成为可能的水平。尼尔·约翰逊电脑中显示的一连串数字，就暗示了后一种解释。那些数字反映了美元和日元汇率的升降，在每个新的价格出现之前，电脑就会预测汇率在最后显示的那个值上，会上升还是下降。大多数时候，预测的结果都是正确的。秘诀何在？在于对市场物理学的深刻认识，约翰逊把这种理解变成了一个强有力的工具，能侦测出别人看不见的模式。
约翰逊的技巧是在90年代晚期，物理学家张翼成（Yi-Cheng Zhang）和达弥恩·夏利（Damien Challet）杰出的研究成果的基础上发展而来的。当时，这两位物理学家都在瑞士弗里堡大学任职。他们在阿瑟的酒吧模式的基础上，尽量地简化细节，做出了一个少数群体游戏（Minority Game）的模型。在这个模型中有一群人，每人每一轮必须在数字0和1之间做一个选择，目的就是要成为少数人群中的一分子，也就是选择大多数人不会选的数字。这个游戏基本上和阿瑟的酒吧模型一样，只不过逻辑上更简单。玩这个少数群体游戏的人在做选择之前，先查看了近来选择结果的记录，看看每一轮是选0的人多，还是选1的人多，然后根据这个历史记录来进行预测，并以此引导他们的行为。这个简化的模型价值在于，张冀成和夏利不仅能用电脑来研究游戏中人们的行为，而且还能用纸和笔加以分析。最后，他们揭示了一个美丽的意料之外。
研究结果显示，在少数群体游戏（或酒吧模型，抑或是根据这种模型建立起来的任何的适应性市场模型）中，根据参与人数的不同，运作方式也大不相同。第一种情况：参与的人数不多，那么玩游戏的策略也是有限的，不足以囊括所有可能的模式。如果有某种模式能把过去的结果和未来结果联系起来，那么参与者都会设法去了解这个有意义的模式，并加以利用。但是如果，某个特定的模式属于这个群体的“盲点”，也就是说，没有一个参与者在他的策略库中能找到这样的模式，那么这个模式就没有人能利用。因此，这种模式就会一直持续下去，永远也不会消失。相反，第二种情况：如果参与游戏的人足够多，那么他们的策略就能囊括所有可能性。参与者会注意到能产生结果的任何模式，并立即加以运用。在第一种情况下，群体结果（如市场上价格的波动）就遵循着可预期的模式。而第二种情况中，所有可预期的模式都稀释成了不可预期的模式，而且对象是随机性的。令人惊奇的是，夏利和张冀成表示，从一种模式转变成另一种模式的过程，很像物理学上的“相变”（phase transition）概念，譬如固态的冰融化成了液态的水。
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在商业和金融业的媒体看来，最能吸引人们眼球的莫过于对市场的预测：谁赢谁输；谁是热点，谁受冷遇；哪个股票肯定能赚钱，哪个肯定亏得很惨。总会有一个“头头”根据自己对市场走向的观点，来引导媒体的注意力。甚至有时许多经验性的研究已经表明，预测金融市场的方案中，除了那些暂时性的，或是碰运气的方案之外，几乎没有一个是真正成功的。一般来说，学术性的研究会支持已故经济学家约翰·肯尼斯（John Kenneth）表述的观点：经济系统之所以存活了下来，“不是因为那些预测经济未来的人工作做得有多杰出，而是因为他们专心致志地犯错，而且坚持不懈”。
当然也有可能的是，经济系统，尤其是市场，本来就是不可预测的。或许也有可能，科学还没有发达到能让预测成为可能的水平。尼尔·约翰逊电脑中显示的一连串数字，就暗示了后一种解释。那些数字反映了美元和日元汇率的升降，在每个新的价格出现之前，电脑就会预测汇率在最后显示的那个值上，会上升还是下降。大多数时候，预测的结果都是正确的。秘诀何在？在于对市场物理学的深刻认识，约翰逊把这种理解变成了一个强有力的工具，能侦测出别人看不见的模式。
约翰逊的技巧是在90年代晚期，物理学家张翼成（Yi-Cheng Zhang）和达弥恩·夏利（Damien Challet）杰出的研究成果的基础上发展而来的。当时，这两位物理学家都在瑞士弗里堡大学任职。他们在阿瑟的酒吧模式的基础上，尽量地简化细节，做出了一个少数群体游戏（Minority Game）的模型。在这个模型中有一群人，每人每一轮必须在数字0和1之间做一个选择，目的就是要成为少数人群中的一分子，也就是选择大多数人不会选的数字。这个游戏基本上和阿瑟的酒吧模型一样，只不过逻辑上更简单。玩这个少数群体游戏的人在做选择之前，先查看了近来选择结果的记录，看看每一轮是选0的人多，还是选1的人多，然后根据这个历史记录来进行预测，并以此引导他们的行为。这个简化的模型价值在于，张冀成和夏利不仅能用电脑来研究游戏中人们的行为，而且还能用纸和笔加以分析。最后，他们揭示了一个美丽的意料之外。
研究结果显示，在少数群体游戏（或酒吧模型，抑或是根据这种模型建立起来的任何的适应性市场模型）中，根据参与人数的不同，运作方式也大不相同。第一种情况：参与的人数不多，那么玩游戏的策略也是有限的，不足以囊括所有可能的模式。如果有某种模式能把过去的结果和未来结果联系起来，那么参与者都会设法去了解这个有意义的模式，并加以利用。但是如果，某个特定的模式属于这个群体的“盲点”，也就是说，没有一个参与者在他的策略库中能找到这样的模式，那么这个模式就没有人能利用。因此，这种模式就会一直持续下去，永远也不会消失。相反，第二种情况：如果参与游戏的人足够多，那么他们的策略就能囊括所有可能性。参与者会注意到能产生结果的任何模式，并立即加以运用。在第一种情况下，群体结果（如市场上价格的波动）就遵循着可预期的模式。而第二种情况中，所有可预期的模式都稀释成了不可预期的模式，而且对象是随机性的。令人惊奇的是，夏利和张冀成表示，从一种模式转变成另一种模式的过程，很像物理学上的“相变”（phase transition）概念，譬如固态的冰融化成了液态的水。
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