在五千年的中华传统文化中，人们强调敬天知命。在传统的中国人看来，天是万物之本，生命由天所赋，人生的目的在于回归天命，实现内心向善的追求。因此传统的中国人即使在无人之处，仍坚持节操和道德规范。对于天理、道义，人们自觉遵守。
狱院桃满无人食
北魏广平（今河北永年）人宋世良，字元友，曾任北魏清河太守和东郡太守。宋世良任清河郡（今河北清河）太守时，遇到皇帝下令赦免罪犯。然而，清河郡的百姓遵纪驯良，没有一个囚徒。宋世良当时只是率领众官员，礼拜诏书而已。因为清河郡政治清明，无人违法，以致监狱院内杂草丛生，院内还有许多桃树，结满了又大又甜的桃子，却无人摘食。（事据明代郑瑄《昨非庵日纂》）
不畏人知畏己知
清朝雍正年间，有个叫叶存仁的人，他做官30多年，清廉自守。在他离任时，僚属们要派船来为他送行，船却迟迟没来。直到明月高挂时，方才见到一叶小舟。原来僚属们准备了临别赠礼，故意等到天黑才送来。叶存仁拒绝了馈赠并赋诗一首：
月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟。
感君情重还君赠，不畏人知畏己知。
三不宝
郭文通（庆都人）在明朝嘉靖末年（1522年～1566年）做了碣石卫经历官。当时出征讨伐贼寇的各路将领都打了败仗，百姓人心惶惶，官兵们也无心抗贼，唯独郭文通的队伍军纪严明，士气高昂。贼寇来犯，郭文通把城门大开，派士兵在城门两边守卫，以静待动，气势凛然如泰山。贼寇观察了很久，畏慑于郭文通的威仪，最后自行逃走了。全城百姓得到保全，百姓对郭文通十分爱戴和信赖。
有人说：这场空城计，非大智大勇并大德之人不能为！郭文通曾说：“我这个人，把三件事不当作宝贝：一是官，二是钱，三是命。”（事据明代朱国桢《三不宝》）《三不宝》中写道：“嗟乎！不宝官，高士也；不宝钱，清士也；至于不宝命，则忠孝大节，皆从此出。”此乃圣贤豪杰，岂是一般人所能达到的境界啊！
什么对国家最重要
孟子去求见梁惠王，梁惠王说：“你不远千里而来，给我带来了什么好处？”孟子回答：“大王何必只说好处、利益，其实讲道德仁义是最重要的，重利忘义，是社会不良现象的根源。从上到下只讲利益，国家就危险了。没有见过讲德行的人会伤害别人，也没有见过讲仁义的人会抛弃他们的君王。”
