《哲学家邮报》大哲学家系列之一：柏拉图
柏拉图的思想引人入胜，闪耀着他的抱负和理想。他想把哲学作为我们改变世界的工具。我们应该继续以他为榜样鼓舞前行。
雅典，2400年前。这里众生云集：约有25万人居住在此。各类精致的浴场、剧院、神庙、集市、运动场遍布其中。艺术与科学欣欣向荣。你可以南下比雷埃夫斯港买来新鲜海鱼。一年中半数以上时间都温暖舒适。
这里还是世上第一位真正的——也许是最伟大的哲学家的故乡，他就是柏拉图。
柏拉图出生在雅典一个显赫富庶的家庭，他毕生都在努力帮助人们达到一种状态，他称之为
ε?δαιμον?α
Eudaimonia：这个怪有趣的希腊单词有点难翻译：它的意思大约是“幸福”，其实却更接近“满足感”，因为“幸福”指持续的欢乐，而“满足感”与其过程中的巨大苦难更相容，就算是好的生活，苦难也是其中不可避免的组成部分。
柏拉图提出怎样的观点让人们更有满足感呢？他的作品中提出四个中心思想：
1. 更努力地思考
柏拉图认为我们生活出错了很大原因是我们几乎从不给自己时间认真而有逻辑地思考我们的计划，这样导致我们的价值观、职业生涯和亲密关系出现问题。柏拉图希望我们的思想建立起秩序和条理。
他观察到我们的想法里面有多少是源于大众的想法，希腊人称作“doxa”，我们称作常识。在他的36部著作里，柏拉图不厌其烦地说明这些常识其实是以讹传讹、偏见和迷信。关于爱、名誉、金钱和善的通常说法都站不住脚。
柏拉图也注意到那些自大的人是如何被直觉和激情带领去下结论的，而根据无非是“他们的感觉”，他把这比喻成被蒙住眼睛的野马拉着跑。
弗洛伊德乐于承认，柏拉图是心理治疗的始祖，他坚持让我们把想法和情绪诉诸理性。柏拉图不断写道，哲学的精髓是：
γν?θι σεαυτ?ν
“认识你自己。”
2.更聪明地爱
柏拉图是关于亲密关系的理论大师。他的著作《会饮篇》试着解释爱是什么。故事讲的是一位英俊的诗人Agathon邀请了朋友参加酒宴，讨论爱的本质。
宾客们对爱是什么各执己见。柏拉图给了他的老朋友苏格拉底—他在这部和所有著作中的主要角色—最有用也最有趣的理论。是这么说的：当你坠入爱河，其实是你眼中看到了对方身上你不具备的好的特质。可能他们冷静，你易怒；他们非常自律，你自由散漫；他们口若悬河，你嘴笨木讷。
对爱情真正的幻想是通过亲近这个人，你可以变得更像他们一点。他们可以帮助你成长，发挥你最大的潜力。
在柏拉图的眼中，爱本质上是一种教育：如果你不想通过一个人提升自己，你不可能真正爱他。爱应该是两个人想共同成长，并相互帮助对方成长。这意味着你交往的那个人拥有你成长过程中缺失的关键部分：你没有的美德。
这些今天听起来很怪，我们喜欢把爱解释为寻找一个完美的人。情侣们在激烈的争辩中有时候对对方说：“如果你爱过我，你就不应该试着改变我。”
柏拉图的观点完全相反。他希望我们进入一段完全没有那么对抗和自以为是的亲密关系。我们应该接受我们不完美，允许爱人教我们东西。一段好的亲密关系意味着我们不是爱对方本来的样子，意味着承诺帮助对方成为更好的自己—并且忍受不可避免的苦痛—也不阻止对方同样来提升我们。
3. 美的重要性
几乎每个人都爱美，不过我们总觉得美的事物对我们的作用有点神秘，从更大的格局上说，美也没那么重要。
但柏拉图认为我们住什么样的房子、去什么样的神庙、欣赏什么样的雕像非常重要。
柏拉图之前没人问过这个关键问题：为什么我们喜爱美的事物？他发现了一个很吸引人的原因：我们认为它们是“善”的组成部分。
我们渴求的善有很多种：和蔼、温柔、和谐、有条理、平和、强壮、庄严。这些是人的特质，而物品也有特质。当我们在物品中发现我们的生活中需要但缺失的特质，我们会激动，会被感动。
所以美的事物有一个非常重要的功能，即邀请我们以它们的方式发展我们自己，去成为它们的样子。美可以教育我们的灵魂。
同样的，丑陋也是个严肃的事情，因为它展示给我们危险的、有害的特质。它鼓励我们象它一样：严厉、混乱、自以为是，也让我们更难以变得明智、和蔼和冷静。
柏拉图理解艺术的治愈作用：诗人和画家（现今则是记者、电视制片人和设计师）有责任帮助我们过好生活。
柏拉图赞成对艺术进行审查。这并不矛盾。如果艺术家可以帮我们活得好，他们同样可以给那些不那么好的态度观点套上光环。艺术家身份本身并不能保证艺术的力量被善用。
这也是柏拉图认为艺术家应该遵从哲学家工作的原因。哲学家给艺术家正确的观念并让他们使得这些观念既有说服力又受欢迎。艺术是为了善而进行的宣传，或者说广而告之。
4. 改造社会
柏拉图花了很多时间思考政府和社会的理想形态。他是第一位乌托邦思想家。
这点上他是从雅典的竞争对手斯巴达汲取了灵感。斯巴达是盛产伟大战士的城邦，斯巴达人所作所为，包括如何养育孩子，如何组织经济，他们仰慕什么，他们怎么做爱，吃些什么，都只有这一个目标。从军事的角度，斯巴达超级成功。
但柏拉图不关心这个，他想知道：一个社会如果不为了军事霸权而是为了满足感，怎样才能变得更好？怎样让它可靠地帮人们实现成就感？
在他的著作《理想国》中，柏拉图提出应该进行以下一些改变：
a) 我们需要新的英雄
雅典社会关注富人，像声名狼藉的贵族阿尔西比亚德斯，和运动名人，像拳击手米禄，柏拉图对他们兴致索然：我们赞赏谁非常重要，因为偶像会影响我们的视野、观点和行为。而糟糕的偶像让性格缺陷仿佛很有魅力。
所以柏拉图希望给雅典引入些新的偶像，把现在的换成他称作“卫士”的聪明人，为每个人的发展树立榜样。他们为民服务，谦虚谨慎，淡泊名利，博大精深，理应成为社会中最受尊崇的人。
b) 我们需要审查制度
现今审查制度让我们不安，但柏拉图担心的是那种错误的自由:雅典的一切都太自由，让最坏的观点也有市场。狂热的宗教观念和看似美好其实危险的观点煽动起大众的情绪，把雅典引向灾难和战争（比如袭击斯巴达）
柏拉图认为，始终置身于令人困惑的言论风暴中对我们有害，所以他希望限制公共演讲和传教士的活动。如果是现在，他会严重质疑大众媒体是否应当有那么大的影响力。
c) 更好的教育
柏拉图深信教育，但希望重新组织课程的重点。我们主要学习的不是数学和拼写，而是怎样向善：我们应该学习勇敢、自控、理性、独立和冷静。
为了实践，柏拉图创办了雅典学院，它持续繁荣了400多年。在那里你可以学到如何生死得宜。
如今的学校教育没了这抱负真是让人伤心。如果今天牛津或哈佛大学的学生要学习如何生活，教授会叫警察来或者打电话给精神病院。
d) 更好的童年
家庭总是在教育上很尽力，有些孩子很幸运，他们的父母懂得平衡，擅长教导，成熟智慧，但父母经常会把他们的困惑和失败传递给孩子。
柏拉图认为养育孩子成人是最难的（也是最需要）的技能之一。他非常同情在糟糕的家庭环境里被耽误的孩子。
所以他提出，很多孩子如果从那些智慧的卫士而不是父母那里获得人生观会更好，而这些由城邦来承担费用。他建议应该由比父母更胜任的人来养育相当比例的我们的下一代。
总结
柏拉图的思想引人入胜，闪耀着他的抱负和理想。他想把哲学作为我们改变世界的工具。我们应该继续以他为榜样鼓舞前行。
