在法国和英国之间，有一片著名的海域，仅仅21英里宽，这就是著名的多佛尔海峡，它是英吉利海峡的最窄的地段。英国人曾骄傲地称它为内河。在第二次世界大战以前，历史上这条海峡只有一次受到挑战，那是历史闻名的英国海军与西班牙海军的多佛尔海峡海战。1588年的七月，雄心勃勃的西班牙国王菲利普二世决心征服英格兰，变英国为天主教的国家，消除英国海上霸权的竞争对手，同时也为了个人与伊丽莎白王的恩怨，命令Medina Sidonia 伯爵统帅西班牙无敌舰队向海峡最窄处的多佛尔进发，英格兰则派出弗朗西斯 德拉克统帅英格兰海军迎战西班牙无敌舰队。众所周知，那次海战以英格兰的胜利和西班牙的失败而告终。自那以后，数百年来，再没有任何人敢于挑战多佛尔海峡，就连雄心勃勃的拿破仑也在它面前犹豫不决；几百年来，没有哪一个国家敢于与英国抗衡，英国独享其海上霸主地位，几个世纪来，世界回响着弗兰西斯 德拉克令人生畏的警语：
“任何敢于向我们英吉利海峡挑战之人都必将发现他们打错了算盘，从而必将招致灭顶之灾！”
然而，一九四二年二月，六十多年前，历史再一次目睹了这段英吉利海峡的被挑战，这一次，挑战者非但没有为自己引来灭顶之灾，反而大获全胜，并轻蔑地向世界宣称：
"我们通过最险要的多佛尔海峡远比我们在内河演习时还要轻而易举！”
“为什么？”温斯顿 丘吉尔万分惊讶地向他的海军大臣提出这一问题。同样的问题回荡在英国上空，也回荡在大洋彼岸的美国。
敌人居然在光天化日之下在眼皮子底下从家门口大摇大摆逃之夭夭，这一震惊英国的事件对英国来说是莫大的国耻，英国公众对政府给予了猛烈的攻击，认为这是自十七世纪以来英国所遭受到前所未有的耻辱，这一事件对英国的影响之大，以至于远在新加坡十万英国远征军放下武器，向日军投降之事相形之下都黯然失色。为平息国内民众的愤怒情绪，丘吉尔政府不得不对此事件召开听证会，并展开调查。
而这一事件本身则在军事历史上留下一个出其不意、攻其不备的绝好范例。而创造这一绝好范例的正是德国海军。
一九四一年三月，在德国舰队历史上首次突出大西洋成功地袭击了英国在海上的运输线长达两个月后，战列巡洋舰“沙恩霍斯特”号和其姊妹舰“格纳森豪“号双双驶入法国海域，停泊在法国的布列斯特港，但很快就被英国空军发现了目标，英国空军对此港日夜不停地空袭，空袭中“沙恩霍斯特”号和 “格纳森豪“号都曾被击伤。虽然两舰损伤部位都被修复，可显然布列斯特港并非安全港，而是英国空军袭击的目标。由于英国空军不断空袭的威胁，由于同年五月二十七日战列舰之王“俾斯麦“号的被击沉，德国海军部决定放弃原定的大西洋袭击英国海上运输线的计划，同时又由于希特勒担心盟军对挪威的入侵，从而三令五申调舰队急驰挪威海域布防，从五月开始，德国海军部开始考虑从布列斯特撤回“沙恩霍斯特”号和其姊妹舰“格纳森豪”号以及重型巡洋舰“欧根亲王”号。“欧根亲王”号原本是五月与”俾斯麦”号舰同时出发，参加代号为“莱茵行动”，但由于”俾斯麦”号遭围攻而沉没，只有她成功到达布列斯特。对于舰队 撤离回师路线 ，德国海军部曾有两个方案：一个方案是原路撤回，即： 再次突入大西洋，向北，穿过丹麦海峡，途径冰岛，然后回到德国；另一个方案则是直接闯过英吉利海峡，回师德国。德国海军部清楚地知道，无论哪种方案都充满了风险和危险：前者将冒与英国皇家海军舰队相遇对峙的风险，有遭“俾斯麦”号同样命运的危险；而后者则有可能遭到英国人在英吉利海峡所部署的海岸炮火、鱼雷炮舰和英国皇家空军的猛烈进攻。但是，较之于前者，如果冲过英吉利海峡，德国舰队可以得到德国空军的强有力的支援和保护。正如德国海军驻法国司令在向柏林德国总参谋部递交的报告中所指出的那样：“穿过英吉利海峡的优势是航程短，有优越的空中和海上护航，我们可以对敌人的雷达进行干扰使其丧失功能，无法发现目标，我们的舰队突然出现在敌人的家门口将使敌人来不及调集优势兵力进行阻击，又由于离海岸近，一旦舰只出现不测可及时靠岸抢修。”虽然海军大将瑞德极力反对此项计划，认为太冒险，但此计划得到希特勒的赞赏和支持，因为他坚信这一行动一定会使敌人措手不及而无所作为。（记得吗？《孙子兵法》云：”兵之情主速，趁人之不及，由不虞之途，攻其所不戒也“）
一九四二年一月十二日，希特勒批准了代号为“瑟伯鲁斯方案”，即英吉利海峡回师方案，从布列斯特撤回三艘主力舰。
“瑟伯鲁斯方案“十分周密详细，长达一百二十页的计划书让各舰指挥和各级军官对自己的职责和任务充分知晓和理解。方案对路线的选择、出发的时间都作了非常缜密的安排，特别是舰队通过关键处的多佛尔海峡的具体时间，因为正是在那里，英国海岸部队和皇家海军及空军将会对德国舰队发起大规模的攻击。对路线的选择，德国海军部的考虑主要基于以下三个主要因素：第一，航行的路线必须离英国雷达系统的覆盖区域越远越好；第二，路线必须是尽量沿着海峡的深处行驶，以免触及水雷；第三，路线必须是有利于高速行驶、不会给军舰造成任何导航问题的水域。基于这三个因素的考虑，路线最后确定为：从布列斯特到布格涅，取英吉利海峡中间主航道，而当舰队接近海峡最窄处时取距离法国海岸两英里处。出发时间则定在X-日，定在二月十一日的晚上，因为那是在新月期，夜幕将为舰队的行动提供很好的掩护，而不利于敌人的空中侦察与轻型武装的行动，而且潮汐可以降低浅水区水雷的危险，同时强大的潮汐又可以起到推波助澜的作用，从而使舰队的航速提高四至五节。舰队通过多佛尔海峡的时间则定在白天的中午时分，因为那时舰队可以很好地保护自己，抗击敢于前来阻击之敌。
舰队的编队和舰队的护航，方案则采取利用滚雪球的效应，刚开始时，舰队由“沙恩霍斯特”号、“格纳森豪”号、“欧根亲王”号和六艘大型驱逐舰组成，到达第二站，也就是到达瑟堡拐角时，两支鱼雷艇小舰队共十艘加入舰队的行列，一旦到达格里内角，又有二十四艘鱼雷艇加入进来。加上所有的鱼雷艇、炮艇、扫雷艇，最后整个舰队变成一支浩浩荡荡总数为六十三艘舰只的庞大舰队。
同时，为了保障舰队海峡回师计划的安全，德国空军制定了一个代号为“雷电”的空中保护伞计划，根据此项计划，德国在法国沿海部署了二百五十架飞机待命。这二百五十架飞机虽不多，而且不可能同时升空，所以，德国人的部署是：白天必须有十六架飞机时时刻刻护卫在舰队的上空，三十五分钟一轮换，而每一轮的飞机必须提前十分钟到达舰队的位置。实际上，这就形成每二十分钟，舰队的上空有三十二架飞机护航。这样的兵力部署就造成万一敌人出动空军，德国航空兵将有足够的力量与之抗衡。
大规模的准备从一九四二年一月拉开了序幕，大批的舰只开始云集在布列斯特港湾，大批的扫雷艇舰队被派遣到远至加莱清扫水雷，对敌人雷达的干扰时间明显地加强和延长了。二月初，德国空军甚至演习为英吉利海峡回师的护航。在方案实施前，德国人精心做了大量的伪装，散布了大量的假情报。如：为了迷惑敌人，他们故意散布新的大西洋作战在即的假情报；德国驻法国的空军司令部向各海军将领和各级海军军官发出非常精致的请贴，邀请他们参加由空军主办的大型狩猎活动，与此同时，港内外频繁地举行水兵娱乐活动。（《孙子兵法》曰：“兵者，诡道也”，”兵以诈立”。）
撤离方案当时属于最高机密，只有少数几个关键人物知晓，他们是：海军大将克里斯（Cliax）和他的参谋，克里斯受命为此次行动的全权负责人；“沙恩霍斯特”号的舰长霍夫曼，“格纳森豪”号的舰长菲茵，“欧根亲王”号的舰长伯林克曼，以及驱逐舰的高级军官。因此，当方案开始实施时，舰上的水兵们虽然感到情况有些异常，但却不知道究竟是怎么一回事，直到最后一分钟，当水兵惊异地发现罗盘的指针坚定地指向英吉利海峡的方位时，舰长才愉快地告诉水兵们：“明天你们可以在威廉港和母亲说晚安了！”顿时，舰艇上一片欢腾。
当一切准备就绪之后，二月十一日傍晚，出发的命令终于下达了。原定的出发时间为傍晚七点三十分，但由于英国空军的空袭，舰队出发的时间被迫推迟了 两个多小时。当晚九点四十五分，在夜幕的掩护下，舰队起锚离开了布列斯特。整个舰队严格执行战时灯火管制，无线电保持着静默，按照计划开始向西，然后向北，数小时后，随着罗盘的指针坚定地指向东，舰队高速（时速31节）驶入禁区的英吉利海峡。四百年前，不可一世的西班牙无敌舰队闯入英吉利海峡，一路上遭到英国人的不断骚扰和阻击，最后大败而归。而与之相反，德国舰队的出航英国人竟然丝毫也没有察觉：不仅港外的英国潜水艇没有察觉，就连半夜前来布列斯特实施空袭的由一百多架英国皇家空军轰炸机组成的庞大的轰炸机群也没有觉察，他们只是象平时一样，飞临布列斯特上空，然后对空荡荡的港口一阵狂轰滥炸，还以为德国舰队仍在机翼下的港内呢！十二号早上八点三十五分，德国舰队已经在英吉利海峡毫无阻拦地高速行驶了十一个小时了，离原定时间表只相差了十五分钟。中午时分，在强大的空军航空兵的护卫下，庞大的舰队正点进入海峡最窄处，也是最关键之处的多佛尔和格里内角。那里的地势非常险要：舰队距离法国海岸仅两个英里，一边是浅滩林立，一边是敌人布下的雷区，舰队可以周转的活动范围几乎是零。但在德国舰队谨慎小心的精确航行下，很快这一海峡最关键的地区就被德国舰队甩在了后面。至此，仍不见英方作出任何反映。的确，上午十点三十五分时，舰队上空出现过两架英国喷火战斗机，但立刻就被护航的德国空军赶走了。除此之外，德国舰队如入无人之地，没有遭遇到任何的阻击。至此，德国舰队已在英吉利海峡行驶了三百六十英里，距离安全水域只剩下二百英里了。中午十二点十五分，白昼的时间只剩下不足五个小时。
读者一定要问：英方到底怎么回事？为什么他们没能及时发现德国人的行动？强大的英国皇家海军舰队在何处？英国的空军和海岸部队又在何方？
实际上，早在一九四一年五月，就在德国人开始考虑海峡突方案的同时，英国人也已预见到德国人有冲过海峡回师德国的可能性，为了应付这一可能性，英国人制定了一个代号为“弗勒”计划。但从根本上讲，英国人对这种可能性不重视，他们低估了德国人的意图和能力，在他们看来，德国舰队突破英吉利海峡的可能性不大，因为按照英国人的观念，这一举措不仅是冒险，简直就是愚蠢。因此，尽管制定了相应的作战计划，但兵力的部署却是微乎其微，根本不足以抵挡德国舰队庞大的阵容。例如： 自二月六日起，投入参加“弗勒”作战计划的轰炸机仅仅一百架。所以，当德国人派出大批的扫雷艇舰队频繁出现在加莱时，英国人并没有引起重视。而且英国人在德国人海峡回师的时间上也判断严重失误：他们完全排除了德国人在大白天冲过海峡的可能性，他们完全没有料到德国人竟敢如此铤而走险，德国人之举实在是大大出乎他们意料之外。（记得吗？《孙子兵法》曰：“出其所不趋，趋其所不意”。）英国人以为德国人即使要冒险冲过多佛尔，也会在夜幕的掩护下进行。正是基于这一错误的判断，每天早上四点至拂晓，“弗勒”计划拉响战斗警报，严密监视多佛尔地区，以防敌人趁天黑抢渡海峡，但是当天一放亮，认为危险已经结束，刀枪可以入库了，警报就解除了。由此不难理解为什么那天英国人毫无防备，被德国人打了一个措手不及。
让我们来看看在这短短的二十四小时的战争中，英国人到底做了些什么。
英国潜水艇“海狮“号当时驻守在布列斯特港外，它的任务是监视德国舰队动向。它本来是可以或应该在第一时间里觉察到德国舰队行踪的。可是，二月十一日晚间，在德国舰队离开布列斯特一小时前，这个“海狮”号离开了监视地点，上岸充电去了。所以这第一道防线就这样被突破了。
英国在港内的特工是第二道防线，可由于德国人防守严密，他无法获得任何有关舰队的情报。所以，这第二道防线就这样被突破了。
第一批在英吉利海峡上空担任空中侦查巡逻的英国飞机是第三和第四道防线，他们本来是可以及时发现德国舰队驶离布列斯特的，可他们却没有发挥作用。实际上，在德国舰队驶出布列斯特港进入英吉利海峡时，在那一地区的上空根本没有英国的侦查机。Habo巡逻机是第五道防线，他们应该巡视从阿弗尔至布格涅一线，可十二日拂晓，他们以气候恶劣为由，提前一个小时结束巡逻，从而造成在最后一架巡逻机消失后的一小时中，德国舰队得以毫不被觉察地通过这一地区。
二月十二日早上，大约八点二十五分，德国空军的空中保护伞开始在德国舰队上空集结，英国一名雷达高级军官从雷达上发现一些飞机在勒阿弗尔上空盘旋，但他们认为这是敌机在为海岸普通船只护航。
大约八点三十五分，拂晓结束，一切都回复如常，所有的船只和飞鱼飞机恢复了他们日常的职责，十二艘鱼雷艇减少到八艘，弗勒计划被搁在了一旁。
大约在八点四十五分，两架喷火战斗机发现一艘德国鱼雷艇在驶离港口向南行驶，他们飞往Berck时，他们发现另外一艘鱼雷艇在向北行驶。与此同时，第二批飞喷火战斗机在格里内角与奥斯腾德之间的泽布赫东部发现了另外十一艘小型船只。实际上，这是小舰只开始在等候驰援布列斯特舰队。然而，由于飞行员接到在巡逻时禁止使用无线电的严格命令，所以飞行员在发现这一可疑情况时仍然保持无线电静默，回到了基地才将情况作了汇报。从九点二十五分到十点钟，越来越多的雷达报告在英吉利海峡上空有敌机在盘旋，但是英国人认为那是敌人在进行海空救援，或敌人单机演习与武器试射。
上午十点十六分，英国在Beachy head的雷达发现了两艘军舰在向布格涅集结，他们立即与多佛尔试图用电话通知此事，可却发现不知何故，电话无法接通。
直到十点三十五分，德国人的舰队才被英国侦察机所发现。面对阵容庞大、似乎是从天而降正高速在波涛汹涌的海峡行驶的德国舰队，两名英国飞行员不禁惊异地张大嘴，简直不敢相信自己的眼睛！然而，同样由于无线电静默命令的缘故，飞机降落后，飞行员才向基地报告！十点五十分，虽然接到有关的报告，但仍然没有任何立刻启动“弗勒”计划的迹象。
直到上午十一点零九分左右，警报才发出。可是，令人啼笑皆非的是，至关重要、应该立即采取紧急措施的多夫尔司令却是最后一个接到命令的。然而，中午十二点十五分，仍然没有敌人行动的准确的情报，也没有派出战斗侦察机，雷达依然处于严重被干扰之中。
与此同时，德国舰队正毫无阻挡地通过多佛尔地区。
直到十二点十八分，久违多时的多佛尔炮台终于开炮。三十三发口径为九英寸的炮弹射向德国舰队，但可笑的是没有一发击中目标，炮弹只是落在远离舰队左舷的水中，掀起阵阵波澜。德国人都不知道为什么英国人此刻的射击如此糟糕。
十二时四十五分，多佛尔炮台的炮声止息了，窄海战役的第一阶段以海岸炮台进攻的失败而告终。从此时起至傍晚六点十五分当英国人最后一架飞机消失在夜幕中止，开始了海峡战役的第二阶段。当英国人的战机飞临德国舰队上空时， 展现在他们视线中的好似一座海上铜墙铁壁： 桅杆林立的海面上，三层铁甲舰护卫在三艘主力舰左右；舰队上空从五十尺到二千尺的高度，覆盖着数百架德国航空兵的战斗机，据记载，这样大密度的海上空中保护伞为主力舰护航实属罕见！在接下来的数小时的激战中，虽然，英国人调集所有能够调集的力量，动用了六百架飞机，无数艘鱼雷艇、驱逐舰，向德国舰队发动了共一百一十次进攻，消耗了五百吨的炮弹，可却没能阻止德国舰队胜利回师本土的步伐。实际上，许多英国飞机压根没有见到敌人，因为他们迷航了。
整个海峡战役，双方的损失如何呢？皇家空军十七架战斗机被击落，只有一名飞行员生还，同时还损失三架“雷击”号双引擎轰炸机、两架胡德逊号、和十五架轰炸机；皇家海军损失了六架“飞鱼”，一艘驱逐舰受到重创，鱼雷艇被打得七零八落，十七人阵亡，四十多名官兵受伤，而德国损失了十六架战斗机，损坏十七架，两艘鱼雷艇受损，数名德国水兵受重伤。
人们一定要问：大英帝国骄傲的强大的皇家舰队在哪里呢？啊！问得非常好！据说英国海军大臣海军总司令固执地只愿意将舰队部署在安全的水域，他认为如果将舰队部署在英吉利海峡，将会使舰队面临非常大的危险，如：遭遇敌机的空袭，触及水雷，或因水文复杂，导航困难。
事实上，英国人早已错过了发动有效攻势的大好时机。假如，十点三十五分，当德国舰队第一次被发现时，英国飞行员立即打开无线电向基地报告德国舰队所在的方位，如果当德国舰队以时速仅仅只有十节的速度小心翼翼地通过雷区时，英国人就发动进攻，这一段的历史就会是另一番景象了。
当天晚上十一点，英国人作了最后的一次努力，企图重创傲慢的德国舰队。二十架轰炸机腾空而起，飞往艾尔泊河河口布雷（只有十二架轰炸完成任务并安全返航）。可尽管九点十三分“沙恩霍斯特”号第二次被水雷所伤，但是，十三日凌晨十二时三十分，随着“沙恩霍斯特”号由三号入口进入威廉港的闸门，整个庞大的德国舰队胜利回师德国，尽管这只是一个战术上的胜利。至此，二十四小时的战争“瑟伯罗斯方案”以德国人的胜利落下了帷幕。
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“任何敢于向我们英吉利海峡挑战之人都必将发现他们打错了算盘，从而必将招致灭顶之灾！”
然而，一九四二年二月，六十多年前，历史再一次目睹了这段英吉利海峡的被挑战，这一次，挑战者非但没有为自己引来灭顶之灾，反而大获全胜，并轻蔑地向世界宣称：
"我们通过最险要的多佛尔海峡远比我们在内河演习时还要轻而易举！”
“为什么？”温斯顿 丘吉尔万分惊讶地向他的海军大臣提出这一问题。同样的问题回荡在英国上空，也回荡在大洋彼岸的美国。
敌人居然在光天化日之下在眼皮子底下从家门口大摇大摆逃之夭夭，这一震惊英国的事件对英国来说是莫大的国耻，英国公众对政府给予了猛烈的攻击，认为这是自十七世纪以来英国所遭受到前所未有的耻辱，这一事件对英国的影响之大，以至于远在新加坡十万英国远征军放下武器，向日军投降之事相形之下都黯然失色。为平息国内民众的愤怒情绪，丘吉尔政府不得不对此事件召开听证会，并展开调查。
而这一事件本身则在军事历史上留下一个出其不意、攻其不备的绝好范例。而创造这一绝好范例的正是德国海军。
一九四一年三月，在德国舰队历史上首次突出大西洋成功地袭击了英国在海上的运输线长达两个月后，战列巡洋舰“沙恩霍斯特”号和其姊妹舰“格纳森豪“号双双驶入法国海域，停泊在法国的布列斯特港，但很快就被英国空军发现了目标，英国空军对此港日夜不停地空袭，空袭中“沙恩霍斯特”号和 “格纳森豪“号都曾被击伤。虽然两舰损伤部位都被修复，可显然布列斯特港并非安全港，而是英国空军袭击的目标。由于英国空军不断空袭的威胁，由于同年五月二十七日战列舰之王“俾斯麦“号的被击沉，德国海军部决定放弃原定的大西洋袭击英国海上运输线的计划，同时又由于希特勒担心盟军对挪威的入侵，从而三令五申调舰队急驰挪威海域布防，从五月开始，德国海军部开始考虑从布列斯特撤回“沙恩霍斯特”号和其姊妹舰“格纳森豪”号以及重型巡洋舰“欧根亲王”号。“欧根亲王”号原本是五月与”俾斯麦”号舰同时出发，参加代号为“莱茵行动”，但由于”俾斯麦”号遭围攻而沉没，只有她成功到达布列斯特。对于舰队 撤离回师路线 ，德国海军部曾有两个方案：一个方案是原路撤回，即： 再次突入大西洋，向北，穿过丹麦海峡，途径冰岛，然后回到德国；另一个方案则是直接闯过英吉利海峡，回师德国。德国海军部清楚地知道，无论哪种方案都充满了风险和危险：前者将冒与英国皇家海军舰队相遇对峙的风险，有遭“俾斯麦”号同样命运的危险；而后者则有可能遭到英国人在英吉利海峡所部署的海岸炮火、鱼雷炮舰和英国皇家空军的猛烈进攻。但是，较之于前者，如果冲过英吉利海峡，德国舰队可以得到德国空军的强有力的支援和保护。正如德国海军驻法国司令在向柏林德国总参谋部递交的报告中所指出的那样：“穿过英吉利海峡的优势是航程短，有优越的空中和海上护航，我们可以对敌人的雷达进行干扰使其丧失功能，无法发现目标，我们的舰队突然出现在敌人的家门口将使敌人来不及调集优势兵力进行阻击，又由于离海岸近，一旦舰只出现不测可及时靠岸抢修。”虽然海军大将瑞德极力反对此项计划，认为太冒险，但此计划得到希特勒的赞赏和支持，因为他坚信这一行动一定会使敌人措手不及而无所作为。（记得吗？《孙子兵法》云：”兵之情主速，趁人之不及，由不虞之途，攻其所不戒也“）
一九四二年一月十二日，希特勒批准了代号为“瑟伯鲁斯方案”，即英吉利海峡回师方案，从布列斯特撤回三艘主力舰。
“瑟伯鲁斯方案“十分周密详细，长达一百二十页的计划书让各舰指挥和各级军官对自己的职责和任务充分知晓和理解。方案对路线的选择、出发的时间都作了非常缜密的安排，特别是舰队通过关键处的多佛尔海峡的具体时间，因为正是在那里，英国海岸部队和皇家海军及空军将会对德国舰队发起大规模的攻击。对路线的选择，德国海军部的考虑主要基于以下三个主要因素：第一，航行的路线必须离英国雷达系统的覆盖区域越远越好；第二，路线必须是尽量沿着海峡的深处行驶，以免触及水雷；第三，路线必须是有利于高速行驶、不会给军舰造成任何导航问题的水域。基于这三个因素的考虑，路线最后确定为：从布列斯特到布格涅，取英吉利海峡中间主航道，而当舰队接近海峡最窄处时取距离法国海岸两英里处。出发时间则定在X-日，定在二月十一日的晚上，因为那是在新月期，夜幕将为舰队的行动提供很好的掩护，而不利于敌人的空中侦察与轻型武装的行动，而且潮汐可以降低浅水区水雷的危险，同时强大的潮汐又可以起到推波助澜的作用，从而使舰队的航速提高四至五节。舰队通过多佛尔海峡的时间则定在白天的中午时分，因为那时舰队可以很好地保护自己，抗击敢于前来阻击之敌。
舰队的编队和舰队的护航，方案则采取利用滚雪球的效应，刚开始时，舰队由“沙恩霍斯特”号、“格纳森豪”号、“欧根亲王”号和六艘大型驱逐舰组成，到达第二站，也就是到达瑟堡拐角时，两支鱼雷艇小舰队共十艘加入舰队的行列，一旦到达格里内角，又有二十四艘鱼雷艇加入进来。加上所有的鱼雷艇、炮艇、扫雷艇，最后整个舰队变成一支浩浩荡荡总数为六十三艘舰只的庞大舰队。
同时，为了保障舰队海峡回师计划的安全，德国空军制定了一个代号为“雷电”的空中保护伞计划，根据此项计划，德国在法国沿海部署了二百五十架飞机待命。这二百五十架飞机虽不多，而且不可能同时升空，所以，德国人的部署是：白天必须有十六架飞机时时刻刻护卫在舰队的上空，三十五分钟一轮换，而每一轮的飞机必须提前十分钟到达舰队的位置。实际上，这就形成每二十分钟，舰队的上空有三十二架飞机护航。这样的兵力部署就造成万一敌人出动空军，德国航空兵将有足够的力量与之抗衡。
大规模的准备从一九四二年一月拉开了序幕，大批的舰只开始云集在布列斯特港湾，大批的扫雷艇舰队被派遣到远至加莱清扫水雷，对敌人雷达的干扰时间明显地加强和延长了。二月初，德国空军甚至演习为英吉利海峡回师的护航。在方案实施前，德国人精心做了大量的伪装，散布了大量的假情报。如：为了迷惑敌人，他们故意散布新的大西洋作战在即的假情报；德国驻法国的空军司令部向各海军将领和各级海军军官发出非常精致的请贴，邀请他们参加由空军主办的大型狩猎活动，与此同时，港内外频繁地举行水兵娱乐活动。（《孙子兵法》曰：“兵者，诡道也”，”兵以诈立”。）
撤离方案当时属于最高机密，只有少数几个关键人物知晓，他们是：海军大将克里斯（Cliax）和他的参谋，克里斯受命为此次行动的全权负责人；“沙恩霍斯特”号的舰长霍夫曼，“格纳森豪”号的舰长菲茵，“欧根亲王”号的舰长伯林克曼，以及驱逐舰的高级军官。因此，当方案开始实施时，舰上的水兵们虽然感到情况有些异常，但却不知道究竟是怎么一回事，直到最后一分钟，当水兵惊异地发现罗盘的指针坚定地指向英吉利海峡的方位时，舰长才愉快地告诉水兵们：“明天你们可以在威廉港和母亲说晚安了！”顿时，舰艇上一片欢腾。
当一切准备就绪之后，二月十一日傍晚，出发的命令终于下达了。原定的出发时间为傍晚七点三十分，但由于英国空军的空袭，舰队出发的时间被迫推迟了 两个多小时。当晚九点四十五分，在夜幕的掩护下，舰队起锚离开了布列斯特。整个舰队严格执行战时灯火管制，无线电保持着静默，按照计划开始向西，然后向北，数小时后，随着罗盘的指针坚定地指向东，舰队高速（时速31节）驶入禁区的英吉利海峡。四百年前，不可一世的西班牙无敌舰队闯入英吉利海峡，一路上遭到英国人的不断骚扰和阻击，最后大败而归。而与之相反，德国舰队的出航英国人竟然丝毫也没有察觉：不仅港外的英国潜水艇没有察觉，就连半夜前来布列斯特实施空袭的由一百多架英国皇家空军轰炸机组成的庞大的轰炸机群也没有觉察，他们只是象平时一样，飞临布列斯特上空，然后对空荡荡的港口一阵狂轰滥炸，还以为德国舰队仍在机翼下的港内呢！十二号早上八点三十五分，德国舰队已经在英吉利海峡毫无阻拦地高速行驶了十一个小时了，离原定时间表只相差了十五分钟。中午时分，在强大的空军航空兵的护卫下，庞大的舰队正点进入海峡最窄处，也是最关键之处的多佛尔和格里内角。那里的地势非常险要：舰队距离法国海岸仅两个英里，一边是浅滩林立，一边是敌人布下的雷区，舰队可以周转的活动范围几乎是零。但在德国舰队谨慎小心的精确航行下，很快这一海峡最关键的地区就被德国舰队甩在了后面。至此，仍不见英方作出任何反映。的确，上午十点三十五分时，舰队上空出现过两架英国喷火战斗机，但立刻就被护航的德国空军赶走了。除此之外，德国舰队如入无人之地，没有遭遇到任何的阻击。至此，德国舰队已在英吉利海峡行驶了三百六十英里，距离安全水域只剩下二百英里了。中午十二点十五分，白昼的时间只剩下不足五个小时。
读者一定要问：英方到底怎么回事？为什么他们没能及时发现德国人的行动？强大的英国皇家海军舰队在何处？英国的空军和海岸部队又在何方？
实际上，早在一九四一年五月，就在德国人开始考虑海峡突方案的同时，英国人也已预见到德国人有冲过海峡回师德国的可能性，为了应付这一可能性，英国人制定了一个代号为“弗勒”计划。但从根本上讲，英国人对这种可能性不重视，他们低估了德国人的意图和能力，在他们看来，德国舰队突破英吉利海峡的可能性不大，因为按照英国人的观念，这一举措不仅是冒险，简直就是愚蠢。因此，尽管制定了相应的作战计划，但兵力的部署却是微乎其微，根本不足以抵挡德国舰队庞大的阵容。例如： 自二月六日起，投入参加“弗勒”作战计划的轰炸机仅仅一百架。所以，当德国人派出大批的扫雷艇舰队频繁出现在加莱时，英国人并没有引起重视。而且英国人在德国人海峡回师的时间上也判断严重失误：他们完全排除了德国人在大白天冲过海峡的可能性，他们完全没有料到德国人竟敢如此铤而走险，德国人之举实在是大大出乎他们意料之外。（记得吗？《孙子兵法》曰：“出其所不趋，趋其所不意”。）英国人以为德国人即使要冒险冲过多佛尔，也会在夜幕的掩护下进行。正是基于这一错误的判断，每天早上四点至拂晓，“弗勒”计划拉响战斗警报，严密监视多佛尔地区，以防敌人趁天黑抢渡海峡，但是当天一放亮，认为危险已经结束，刀枪可以入库了，警报就解除了。由此不难理解为什么那天英国人毫无防备，被德国人打了一个措手不及。
让我们来看看在这短短的二十四小时的战争中，英国人到底做了些什么。
英国潜水艇“海狮“号当时驻守在布列斯特港外，它的任务是监视德国舰队动向。它本来是可以或应该在第一时间里觉察到德国舰队行踪的。可是，二月十一日晚间，在德国舰队离开布列斯特一小时前，这个“海狮”号离开了监视地点，上岸充电去了。所以这第一道防线就这样被突破了。
英国在港内的特工是第二道防线，可由于德国人防守严密，他无法获得任何有关舰队的情报。所以，这第二道防线就这样被突破了。
第一批在英吉利海峡上空担任空中侦查巡逻的英国飞机是第三和第四道防线，他们本来是可以及时发现德国舰队驶离布列斯特的，可他们却没有发挥作用。实际上，在德国舰队驶出布列斯特港进入英吉利海峡时，在那一地区的上空根本没有英国的侦查机。Habo巡逻机是第五道防线，他们应该巡视从阿弗尔至布格涅一线，可十二日拂晓，他们以气候恶劣为由，提前一个小时结束巡逻，从而造成在最后一架巡逻机消失后的一小时中，德国舰队得以毫不被觉察地通过这一地区。
二月十二日早上，大约八点二十五分，德国空军的空中保护伞开始在德国舰队上空集结，英国一名雷达高级军官从雷达上发现一些飞机在勒阿弗尔上空盘旋，但他们认为这是敌机在为海岸普通船只护航。
大约八点三十五分，拂晓结束，一切都回复如常，所有的船只和飞鱼飞机恢复了他们日常的职责，十二艘鱼雷艇减少到八艘，弗勒计划被搁在了一旁。
大约在八点四十五分，两架喷火战斗机发现一艘德国鱼雷艇在驶离港口向南行驶，他们飞往Berck时，他们发现另外一艘鱼雷艇在向北行驶。与此同时，第二批飞喷火战斗机在格里内角与奥斯腾德之间的泽布赫东部发现了另外十一艘小型船只。实际上，这是小舰只开始在等候驰援布列斯特舰队。然而，由于飞行员接到在巡逻时禁止使用无线电的严格命令，所以飞行员在发现这一可疑情况时仍然保持无线电静默，回到了基地才将情况作了汇报。从九点二十五分到十点钟，越来越多的雷达报告在英吉利海峡上空有敌机在盘旋，但是英国人认为那是敌人在进行海空救援，或敌人单机演习与武器试射。
上午十点十六分，英国在Beachy head的雷达发现了两艘军舰在向布格涅集结，他们立即与多佛尔试图用电话通知此事，可却发现不知何故，电话无法接通。
直到十点三十五分，德国人的舰队才被英国侦察机所发现。面对阵容庞大、似乎是从天而降正高速在波涛汹涌的海峡行驶的德国舰队，两名英国飞行员不禁惊异地张大嘴，简直不敢相信自己的眼睛！然而，同样由于无线电静默命令的缘故，飞机降落后，飞行员才向基地报告！十点五十分，虽然接到有关的报告，但仍然没有任何立刻启动“弗勒”计划的迹象。
直到上午十一点零九分左右，警报才发出。可是，令人啼笑皆非的是，至关重要、应该立即采取紧急措施的多夫尔司令却是最后一个接到命令的。然而，中午十二点十五分，仍然没有敌人行动的准确的情报，也没有派出战斗侦察机，雷达依然处于严重被干扰之中。
与此同时，德国舰队正毫无阻挡地通过多佛尔地区。
直到十二点十八分，久违多时的多佛尔炮台终于开炮。三十三发口径为九英寸的炮弹射向德国舰队，但可笑的是没有一发击中目标，炮弹只是落在远离舰队左舷的水中，掀起阵阵波澜。德国人都不知道为什么英国人此刻的射击如此糟糕。
十二时四十五分，多佛尔炮台的炮声止息了，窄海战役的第一阶段以海岸炮台进攻的失败而告终。从此时起至傍晚六点十五分当英国人最后一架飞机消失在夜幕中止，开始了海峡战役的第二阶段。当英国人的战机飞临德国舰队上空时， 展现在他们视线中的好似一座海上铜墙铁壁： 桅杆林立的海面上，三层铁甲舰护卫在三艘主力舰左右；舰队上空从五十尺到二千尺的高度，覆盖着数百架德国航空兵的战斗机，据记载，这样大密度的海上空中保护伞为主力舰护航实属罕见！在接下来的数小时的激战中，虽然，英国人调集所有能够调集的力量，动用了六百架飞机，无数艘鱼雷艇、驱逐舰，向德国舰队发动了共一百一十次进攻，消耗了五百吨的炮弹，可却没能阻止德国舰队胜利回师本土的步伐。实际上，许多英国飞机压根没有见到敌人，因为他们迷航了。
整个海峡战役，双方的损失如何呢？皇家空军十七架战斗机被击落，只有一名飞行员生还，同时还损失三架“雷击”号双引擎轰炸机、两架胡德逊号、和十五架轰炸机；皇家海军损失了六架“飞鱼”，一艘驱逐舰受到重创，鱼雷艇被打得七零八落，十七人阵亡，四十多名官兵受伤，而德国损失了十六架战斗机，损坏十七架，两艘鱼雷艇受损，数名德国水兵受重伤。
人们一定要问：大英帝国骄傲的强大的皇家舰队在哪里呢？啊！问得非常好！据说英国海军大臣海军总司令固执地只愿意将舰队部署在安全的水域，他认为如果将舰队部署在英吉利海峡，将会使舰队面临非常大的危险，如：遭遇敌机的空袭，触及水雷，或因水文复杂，导航困难。
事实上，英国人早已错过了发动有效攻势的大好时机。假如，十点三十五分，当德国舰队第一次被发现时，英国飞行员立即打开无线电向基地报告德国舰队所在的方位，如果当德国舰队以时速仅仅只有十节的速度小心翼翼地通过雷区时，英国人就发动进攻，这一段的历史就会是另一番景象了。
当天晚上十一点，英国人作了最后的一次努力，企图重创傲慢的德国舰队。二十架轰炸机腾空而起，飞往艾尔泊河河口布雷（只有十二架轰炸完成任务并安全返航）。可尽管九点十三分“沙恩霍斯特”号第二次被水雷所伤，但是，十三日凌晨十二时三十分，随着“沙恩霍斯特”号由三号入口进入威廉港的闸门，整个庞大的德国舰队胜利回师德国，尽管这只是一个战术上的胜利。至此，二十四小时的战争“瑟伯罗斯方案”以德国人的胜利落下了帷幕。
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