中国国内财经媒体7月5日披露来自国家工信部的消息，称中国目前已确定稀土战略收储工作，如果顺利，未来1至2周内将有实质性动作。分析认为稀土战略收储的重点将指向中重稀土。该消息随后引起西方舆论关注，猜测中国在稀土市场价格下行的背景下实施战略储备可能波及中国的稀土出口额及国际价格。
据中国媒体报道，中国国家财政资金将通过企业进行稀土战略储备，这是中国首次启动国家稀土战略收储工作。报道强调，此举的目的是为了储备未来有重要应用但现在比较稀缺的产品，同时也是利用市场价格低的时候多做一些战略性的积累。
另外，中国稀土业内人士期望启动战略储备能够稳定稀土的市场价格。工信部官员则公开表示，希望能够建立一个稀土行业的交易平台，通过这个平台，使稀土的价格能够完全在市场竞争当中形成，不断规范稀土的市场价格体系。”
这项重要的政策讯号随即引起西方国家的关注。法新社指出，中国媒体报道并没有明确中国是从何时开始正式启动稀土储备战略的。近期市场稀土价格明显回落，应该是中国政府启动储备的原因。
至于中国启动稀土储备战略是否会影响稀土价格，路透社引述兴业证券有色金属分析师罗人渊分析说，“从短期看，国家稀土收储工作能否对价格有直接影响，取决于收储规模和收储价格。从长期看，稀土价格能否稳定还取决于下游需求。”
另一名不愿意透露姓名的分析师向法新社表示，中国启动稀土储备将很可能减低中国的稀土出口总量。
稀土被视为一种战略意义重大的工业原料，中国以世界23%的稀土资源储藏量承担了世界90%以上的稀土供应。随着其战略意义的日益凸显及保护环境的考量，中国宣布对稀土进行出口配额限制。2011年5月，中国国务院发布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，要求建立稀土战略储备体系，将按照国家储备与企业（商业）储备、实物储备和资源（地）储备相结合的方式建立稀土战略储备。一直到不久前中国发布《中国稀土状况与政策》白皮书，为中国的稀土出口政策辩解，称中国对稀土实施保护性开采，旨在保护环境，促进资源的可持续利用。
然而，美国、欧盟和日本6月27日提请世界贸易组织争端解决机构成立专家组，调查中国稀土等原材料出口限制措施案。美欧日要求争端解决机构在7月10日举行特别会议，讨论有关成立专家组的请求。
