第二次世界大战是人类历史上有史以来进行范围最广的全球战争，也是人类历史上第一次机械化战争，机械化战争主要拼的是工业和技术实力，还有两种重要的战略物质：钢铁和石油。
比较二战前世界五大强国——英国、美国、苏俄、德国和日本（法国和意大利不算在内）：英国拥有广阔的殖民地加拿大和澳大利亚与南非可以提供铁矿、英控波斯湾地区可以提供石油；美国拥有墨西哥湾的石油，五大湖区供应铁矿；苏俄拥有乌克兰和乌拉尔的铁矿与高加索的石油，以上三国，在自己的领土或殖民地中完全可以满足自己对于钢铁和石油的需求。
德国国内的铁矿不足以供应战争，所以需要瑞典的铁矿，因此德国发动挪威战役目的除了拥有挪威的漫长的海岸线以为自己的舰队和潜艇提供广阔的出海基地之外，更重要的是保证瑞典的铁矿石的供应不致受到威胁；德国只控制着一个油田，那就是罗马尼亚的普洛耶什蒂油田，但原油还是不够用，所以德国发明了人造汽油技术，人造汽油工业弥补了德国原油供给不足的缺点。
相比以上四国，日本简直是差的要命，日本没有控制任何一个足以支撑自己发动战争的铁矿和油田，日本的钢铁进口自美国的废钢，汽油和原油也是来自美国与西方控制下的东南亚，这就注定了日本想发动战争，如果没有美国和西方国家的支持（战略原料的出口），是根本不可能的。换句话说，日本的经济和战争命脉掌握在美国和西方手中，这是日本致命的缺陷。
日本本来是海洋国家，与英国一样，英国是非常明智的，因为英国自从英法百年战争后，就完全放弃了大陆战略——而采用适合于自己的海洋战略，去开发殖民地，而在大路上玩起了权力的平衡把戏。作为后起的强国，日本有两种战略可供选择：海洋战略和大陆战略，日本最理想的战略是海洋战略，这是不言自明的，因为日本的地理位置决定了这种选择。日本在近代的崛起实际上也是海洋战略的成功，甲午战争中歼灭清朝的北洋海军、日俄战争中两次大败俄国海军奠定了日本强国的地位。但是，由于当时地球的表面已经被瓜分，日本被迫不得不同时选择了海洋与大陆两种战略——因为攫取殖民地惟有从弱国中国下手。
一战后日本的强势引发了苏俄、英美的警觉，因为日本的大陆战略与苏俄的东方战略相冲突，也不符合英美的利益；日本的海洋战略与英美的利益相冲突，英国拒绝续订《英日同盟条约》就是一个鲜明的信号，如何破解苏俄与英美在大陆和海洋上的两面夹击这个难题摆在了日本人面前？
希特勒的第三帝国的崛起打破了战后世界的政治秩序，破坏了列强之间微妙的力量之间的平衡，日本的机会来了，日本人应该如何抉择呢？
应该果断的执行大陆战略，暂时放弃海洋战略——避免与英美等西方国家为敌。这里说的大陆战略并不指《田中奏折》中阐述的大陆战略，而是以苏俄为对手的大陆战略，假如战胜了苏俄，中国也将如熟透的果子一样落入日本人的口袋中。请不要忘记，日本在大陆上的主要对手是苏俄而不是中国。因此，日本不应该“七七事变”发动全面侵华战争以致陷入中国大陆的泥沼，从而无力对苏俄的远东发动有效的进攻以在东方策应德国在西方对苏俄发动的攻势，这是日本大陆战略最重大的失误之一。
全面侵华的另一个后果就是：西方国家尤其是美国加紧了对日本的制裁措施，使日本感到套在自己脖子上的绳索越勒越紧了，由于日本不愿白白放弃征服的果实，更不愿意屈服，所以日本决定孤注一掷——向美国开战。
这是一种自杀式的两面作战，一方面陆军向大陆南方挺进，另一方面在海洋上与美国（还有英国等）战斗，日本可以说是没有任何胜算——而德国起码还有几分，因为日本没有德国的总参谋部，也不具备日耳曼人那种精确、创造的精神。
如果日本不发动全面侵华战争，那么日本的陆军有两种好的进攻方向：或者配合德国进攻苏俄的远东，顺便摘取西伯利亚；或者挺进东南亚，进占澳大利亚。前者属于完整的大陆战略，后者属于完整的海洋战略。假如日本拿下西伯利亚或澳大利以之中的任何一个，都会使日本拥有相对主动的地位，而不是以后的那种极其被动的局面。
然而，短视而急功近利的日本选择的是有限大陆战略和有限海洋战略——进攻中国和进攻珍珠港，因为日本的国力不允许日本全力进行大陆战略和海洋战略，但即使是有限大陆战略和有限海洋战略日本也打不起：日本不得不采取速决战和以战养战的方式支撑战争——这实在是穷国进行战争必须的选择，但是却缺乏德国在欧洲拥有的优势——因为欧洲工业化程度远远高于亚洲。随着时间的推移，日本在物质上的劣势（和美国相比）日渐明显，中途岛海战的失败预示了日本帝国的命运——虽然这要在几年以后才能见到结果。日本在海洋上败在了美国人手中，在大陆上也遭到了苏俄背信弃义的攻击——这实在是日本应有的下场，执行大陆战略应该选择强硬的对手苏俄，日本却偏偏选择了软弱可欺的中国，欺软怕硬的结果就是被更硬的压迫。
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