天涯问答
经历过太空遨游的农作物种子，返回地面种植后，不仅植株明显增高增粗，果型增大，产量比原来普遍增长而且品质也大为提高。
太空环境对植物基因产生影响已经得到各国科学家的证实。但是对太空育种原理的解释仍在争论之中。
科学家认为，太空育种主要是通过强辐射，微重力和高真空等太空综合环境因素诱发植物种子的基因变异。由于亿万年来地球植物的形态、生理和进化始终深受地球重力的影响，一旦进入失重状态，同时受到其他物理辐射的作用，将更有可能产生在地面上难以获得的基因变异。综合太空辐射、微重力和高真空等因素的太空环境对植物种子的生理和遗传性壮具有强烈影响，但是究竟主要是那些因素产生影响，以及如何产生影响，至今还没有定论。
在太空中遨游后的种子，再经种植选育后与普通种子有什么不同呢？
由于空间环境中高能粒子辐射、微重力、高真空等综合因素，使生物材料出现了某些地球上不能获得的突变，如对植物种子产生诱变作用，引起植物遗传基因的变异，通过地面进行选优及筛选，获得具有优良性状的品种，培育出高产、优质、早熟、抗病良种。
美国和前苏联在太空活动初期就开始了各类种子搭载试验。我国自1987年以来，成功地利用返回式卫星进行了9次搭载农作物种子及试管育苗等试验，其中包括有关粮食、蔬菜、花卉等高附加值作物。1999年，我国成功发射神舟一号航天飞船，而太空育种的步伐也是同样跟进，自发射神舟一号开始到去年发射神舟五号，我国先后将甜瓜、番茄、西瓜、向日葵、蝴蝶兰、烟草、雅安黄连等花卉、蔬菜、药材的种子送入太空，在“神舟”五号载人航天飞船中还搭载了来自祖国宝岛台湾的农作物种子。初步试验结果表明，从搭载物品中可精选出优质的品种，其果实大小、营养物质的含量以及抗病虫害等方面均有显著改善。例如，经航天育种所生产的蔬菜比普通蔬菜营养素含量大幅度提高。维生素含量是普通蔬菜的281.5％，对人体有益的微量元素铁的含量提高7.3％，锌提高21.9％，胡萝卜素提高5.9％。四川1999年开始种植的太空蕃茄、青椒等农作物的平均产量增加了10-20%，而且果型增大，品质提高，抗病害能力和可逆性增强，不需为抗病虫害而大量喷洒有毒农药。目前，我国已有13个品种通过国家审定，43个品系在大面积种植推广。在我国北京、上海、黑龙江等地都已建立了太空种子繁育基地。
此外，太空环境还可以使牧草、树木诱变，从而筛选出有益的变异，如产量高、经济性能高、速生等优良性状，从而形成太空草业、太空林业等，促进经济发展
