内地有军事专家认为,决定第一次世界大战胜负的是战列舰;决定第二次世界大战的是航母;决定未来海战的将是潜艇。英国《简氏防务周刊》强调潜艇在海战的关键作用;美军则多次披露航母战斗群反潜网被突破,潜艇突然浮在超级航母视线内。笔者则认为潜艇难掌握制海权。
美国于一九五四年建成世界第一艘核潜艇「鹦鹉螺」号。一九六○年,已拥有三艘华盛顿级核潜艇,每艘装十六枚「北极星A1」核导弹,射程达2200公里。当年古巴导弹危机失利促使苏联不惜代价打造压倒美国的水下舰队。苏联北德文斯克的老大四○二厂,核潜艇建造能力大于美英法之和。从一九五七年下水的苏联第一艘核潜艇「列宁共青团」号,到二○○六年俄国第四代核潜艇「莫诺马赫」号下水,四○二厂共提供了128艘核潜艇。目前厂内在建的至少有三个型号五艘核潜艇。
苏俄潜艇只求多、快,顾不上质量,一九六五年K162级核潜艇创造四十四点七节的世界高速纪录保持至今,但噪音达一百多分贝,高速回转时会导致32度的动横倾角,会损坏指挥台及非耐压壳体,所以该艇未能量产。又如美军一九七九年发现苏联705K级核潜艇能潜入900深时大惊,当时各型鱼雷都打不到这么深。但该型艇也是杂音过大,维护性也差,一九九○年前后已拆解四艘。
截至一九九九年底,苏俄共生产了250艘核潜艇,大大超过美国,初始直接造价约四千亿美元。再计入研发、更新、改造、维修等费用,以及导弹武备及相关电子系统频繁的更新换代,耗费逾万亿美元。冷战时代的军备竞赛,完全把前苏联经济拖垮。
就算潜艇可能击退航母,但无法取代航母的战略地位。一条潜艇带二、三十枚导弹,而航母舰载机能一波次投放几十吨弹药,一个航次数以千吨计。航母掩护两栖登陆群,万里投送成师整旅的重装兵团,实行地面占领。鄙人虽是潜艇派,也不接受潜艇制胜论。