今天,SpaceX 猎鹰9号火箭为 NASA 发射了不同于以往的东西:名为DART 任务的一个航天器。
DART,是美国NASA双小行星重定向测试任务的英文缩写,旨在测试一种“动能撞击器”技术,使小行星偏转轨道以保护地球的方法。
它将前往小行星 Dimorphos,这颗小行星围绕着一个更大的伴生小行星 Didymos 运行。
DART 任务将是人类第一个测试小行星偏转方法的行星防御任务。
抵达小行星附近后,DART 将以6.6 公里/秒 的速度故意撞击小卫星 Dimorphos。
你可能对这个速度没概念,转换一下就是令人瞠目结舌的 23760 公里/小时。
根据美国宇航局的说法:撞击应该会导致小卫星的轨道速度发生百分之零点几的变化。
不要小看这零点几的变化,即使这种轻微的变化预估也足以改变它的轨道周期几分钟。
差之毫厘,谬以千里 ,古人绝对诚不欺大家。
然后,地球这边将用天文仪器 观测和测量此次撞击对小行星系统的影响。
最终用于加强小行星撞击模型建造和预测能力,
以帮助我们人类更好地准备应对小行星撞击威胁。
需要注意的是,DART并非完全是NASA一家主导,
同时也是 美国太空军 的一次实战演练,背后有很强的军事意味。
好在我们的同类航天器和任务也在推进了