进入80年代，中国台湾的国际形势因为大陆与美国共同对抗苏联的战略背景而极具恶化，当时中国台湾空军手中以F-104、F-5E/F为主力，这些飞机虽然比大陆方面的主力战斗机性能优异，但是也面临着当时进入三代机时代的性能不足的尴尬局面。
中国台湾空军曾装备的F-104战斗机
在向美国提出购买F-16/J79型与F-20战机各150架的计划被否决后，为此，蒋经国批准在美国的帮助及技术移转下展开“自制防御战机”（Indigenous Defense Fighter，IDF）的研发工作，为的是寻求F-5E/F型战斗机的替代机型。1982年，台湾航空工业发展中心（航发中心）开始F-CK-1战机的发展专案，该专案分为四个部分：
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鹰扬：发展机身，与通用动力合作。
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云汉：发展引擎与相关系统，与盖瑞特合作、共同成立国际涡轮引擎公司（ITEC）。
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天雷：发展航电系统，与美国西屋电子合作。
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天翔，后改名天剑：发展空对空導彈，在美国技术与关键技术协助下发展短程与中程空对空導彈。
可以说，这一专案非常全面，其研发难度并不低，而对于80年代经济快速腾飞的台湾而言，这是尚且可以接受的。
IDF的研制过程中，零组件达到48万余件，仪电线束47万余米、电线多达1万1千余条、设计工程图7千余张，相关的试验报告、计划书、规范多达1万2千余份，工具制造1万7千余件，投入相关开发工作的厂商超过1,000家，计划总工时4千余万工时，尚不包括其他重要分系统，如引擎、導彈、雷达等，更是不计其数。经国号战机共历经32次重大构型改良，8,000余次风洞测试，并完成零件56万余件制造。经过艰难研制，IDF最终于1989年5月28日首次试飞，1994年1月，IDF正式服役，并被命名为F-CK-1。“CK”取自蒋经国名字的“经国”二字威妥玛拼音“Ching-kuo”的缩写，并命名为“经国号战机”。
IDF的首架原型机
F-CK-1型机身长14.48米，翼展8.53米，机身高4.7米，空重6.492吨，最大挂载4吨，正常起飞重量9072公斤，最大起飞重量12.530吨。飞行性能上，最大飞行速度1.8马赫，实用升限16760米，最大航程1100公里，过载范围+9G至-3G。F-CK-1总体上是款性能平庸的轻型战斗机，不过F-CK-1达到了三代战斗机的标准，可以说是中国第一种自行研发的三代战斗机。
服役的F-CK-1型战斗机
不过F-CK-1型的缺陷很明显，主要在于F-CK-1使用的TFE-1042型涡扇发动机推重比仅为7左右，这远远不如三代战斗机使用的推重比超过8的主流涡扇发动机。台湾方面自然非常不满意，但是一方面台湾无法自行研制发动机，另一方面美国也不愿意让IDF装备高性能发动机。经过台湾方面的游说，美国决定提供尺寸接近的J-101/SF涡轮扇引擎改良型与TFE-1088（TFE-1042-70引擎升级型）进行竞标，但是根据取得时间约在162架经国号战机以后才能使用，等到美国同意推力研发案时经国号战机产量已因F-16的购入由250架删砍至130架，所以换装引擎的计划也因为战机数量关系而被终止。
F-CK-1的心脏病更为严重
在进入21世纪后，研发与80年代的F-CK-1型战斗机整体系统并不能让人满意。台湾汉翔公司从2001年开始进行名为“翔昇计划”的三阶段的F-CK-1A/B战机改良方案，总经费新台币70亿元，由中科院和汉翔公司负责执行。主要升级航电系统，并加装保形油箱，使F-CK-1可以具备更好的电子性能和航程，发射更好的武器。完成了全部升级的F-CK-1被称为F-CK-1C/D，“雄鹰”号。不过目前，仅有2架原型机处于C/D型的完全状态。
F-CK-1C/D型
此外，对现有的F-CK-1，中国台湾方面也实施了“翔展计划”，计划分为两个部分，第一部分为在2009年至2013年这4年间为台南基地下辖71架F-CK-1实施升级，称为“翔展一号”。第二部分则为清泉岗基地的56架F-CK-1，称为“翔展二号”，而完成升级的战机则称为F-CK-1A/B MLU型。目前，“翔展二号”尚在进行中。
升级后的F-CK-1A/B MLU型
讽刺的是，在80年代由于传出解放军可能装备法国幻影2000-5型战斗机的消息，F-CK-1的首要假想敌是解放军装备的幻影2000-5型。不过后来，解放军最终引进了苏-27，而台湾方面却看上了幻影2000-5的拦截能力，引进了60架。与之前首要假想敌一起执行任务，这不得不让人感慨造化弄人。
F-CK-1与幻影2000-5和F-16共同构成主力机队
不过公允的说，F-CK-1作为华人世界真正自行研制的三代战斗机，这可以说是华人的骄傲。遗憾的是，现在台湾方面也不再具备独立研发战斗机的能力，汉翔公司为代表的航空制造企业能力也大不如前，不少技术人员已前往韩国，未来还是得看大陆的了。
