日本投降后,共军20万大军分陆海两路进入东北,其中包括5万地方干部,一半中共中央委员,八路115师主力,黄克成的新四军主力5师,还有晋察冀军区的共军。林彪本想把蒋军打败就可,而毛主持全局,严令林必须把蒋军全部就地消灭在东北,不给关内共军增加压力。林开始犹豫,毛发50多封电报给林要林先打锦州,形成关门打狗之势,林开始不从,毛发火,而东北野战军第二号人物罗荣桓是毛的嫡系中的嫡系,上过井岗山的中央红军都是毛的嫡系,而罗荣桓是毛亲自领导的秋收起义的干部,坚定站在毛一边,说服林先打锦州,全歼47万蒋军。辽沈战役是关键,国民党随之大势已去,辽沈战役光缴获当时最先进的美制105毫米的榴弹炮就120多门。
1963年底,患肾癌多年的罗荣桓元帅在北京医院逝世,他的离世让毛泽东悲伤不已,夜不成寐,挥笔写下的吊罗荣桓一诗:
记得当年草上飞,红军队里每相逢。
长征不是难堪日,战锦方为大问题。
斥鷃每闻欺大鸟,昆鸡长笑老鹰非。
君今不幸离人世,国有疑难可问谁?