鱼雷是二战时期美国海军的重要武器之一，但是与其对手日本相比，美国海军鱼雷几乎落后日本一个时代。与日本海军使用的纯氧动力鱼雷不同，美军制式鱼雷（MK-14和MK-15）则仍是空气动力。由于空气动力推力所限，美式鱼雷存在着射程短、航速慢、定向、定深不稳定等一系列问题，而且空气中氮气排放生成的水泡也使得鱼雷的隐蔽性差。除了动力和隐蔽性能问题以外，更大的问题是哑弹，即鱼雷信管经常不能正常引爆或者根本不能引爆。当年美国潜艇使用的鱼雷1万美元一枚，价格不菲，却非常不可靠，爆炸率仅有大约20%。尼米兹在其回忆录中曾专门用一章来讲开战时美国鱼雷有多令人失望。42年9月的东所罗门群岛海战，美军黄蜂号航母被日军海军的伊-19号潜艇三枚鱼雷命中起火爆炸，舰员弃舰。驱逐舰兰斯当号奉命用鱼雷击沉黄蜂号，不料，兰斯当号发射鱼雷，打一枚不炸，再打一枚还是不炸。无奈鱼雷兵更换了撞击型信管，再连续射击三枚才将即将沉没的黄蜂号报废。更为可笑的事发生在43年7月24日，美军潜艇黑鯵鱼号在特鲁克群岛以西的海面巡航时，意外发现了一万九千吨的日军运输船第三图南丸在缓慢行驶。按理说潜艇打这种既无护航又毫无防备的运输船好比猛虎扑羊，但结果黑鯵鱼号在800米的距离连续发射了15枚鱼雷，除两枚命中船尾爆炸损坏了舵机外，其余13枚鱼雷全部是哑弹。这些没爆炸的鱼雷像死鱼一样，飘浮在海面上随波逐流，惹得日本船员哄笑不已。15枚鱼雷竟然没有击沉这艘捕鲸船改造的庞然大物，艇长恼羞成怒，下令停止射击保留最后一枚鱼雷（潜艇共携带16枚MK-14鱼雷），带回珍珠港与海军部打官司。
其实鱼雷不爆炸这种事情自开战以来就频频发生，以前发生时，美国海军部（那时没有国防部）兵器管理局的官员都拒绝承认是鱼雷本身的问题，而把责任归咎为潜艇官兵的素质低下。枪是好枪，打不下鸟来是你们自己的问题。这次潜艇官兵将官司打到了海军上层。潜艇出身的舰队司令尼米兹亲自上阵，主持了一个试验：将提娜莎号带回的这枚鱼雷向800米以外的一座悬崖射击，结果鱼雷命中，但却没有爆炸。面对如此直接的试验结果，海军兵器管理局不得不承认是鱼雷的质量问题。鱼雷问题一直延续，兵器局多次攻关都无法解决，为此，海军专门派人找了大科学家爱因斯坦求助。爱因斯坦却一口答应合作，与美国海军部兵器局签订了一份为期三年的劳务合同，担任有关鱼雷炸药，信管、放射线物质这些问题的顾问，工资每小时3美元。爱因斯坦与另外一位为美国海军服务的物理教授合作，仔细研究分析了鱼雷不爆炸的原因:因为鱼雷试验场的磁场与低纬度的南太平洋磁场不同而导致鱼雷磁性信管不能引爆；由于撞针强度不够而导致撞击型信管不能引爆。同时爱因斯坦提出了各项解决方法，还亲自画了不少示意图加以说明。
爱因斯坦亲自出手，还有什么解决不了的问题？美国潜水艇的兵器得到了突飞猛进的改善。到1943年初，美军潜艇全部配备了SJ超短波雷达以取代以前配置的SD雷达，搜索用的夜视潜望镜使得夜晚的洋面也成了日本船只的坟场。到1943年9月左右，美国潜水艇配备的MK-14鱼雷和MK-6信管得到了改善，爆炸率从开战时的20%提高到了1944年的45.6%。炸药也从TNT换成了TORPEX爆雷用高性能炸药，1944年底开始配备的MK-18电池鱼雷更是像日本的95式纯氧鱼雷一样没有了气泡航迹。
