茶马星球视野22小时前SpaceX公司即将在11月19日发射它的下一个猎鹰9号火箭。如果发射顺利的话，伊隆·马斯克的航天公司不仅创造了记录，而且也将在广阔的海洋上开展一场“扫黑”行动。
这次发射任务代号是SSO-A ，届时将把71颗卫星送入轨道。这将成为美国航天史上规模最大的一次顺风车发射，来自35个不同公司和组织的卫星将搭乘本架火箭。其中三个微波炉大小的航天器组成的任务集群特别值得注意，它们的代号是探路者。
三个航天器属于名为鹰眼 360的初创公司，它们被用来从太空中监测海洋上的无线信号。该公司的软件将会采集特殊的无线电信号来识别过往船舶，跟踪它们的轨迹路线，甚至预测未来走向。
如果探路者正常运行的话，世界各地的监管组织可能会在寻找“黑暗船只”方面取得重大进展，这些见不得人的船只往往会关闭GPS位置转发器，隐藏其下落并从事非法活动。这些活动包括非法捕鱼，走私，贩毒，倒卖盗版产品等。每年这些物品的价值可达3万亿美元。
鹰眼360公司声称该公司的独特不仅仅在于检测无线电波信号的技术优势，而且应用了人工智能强大软件来处理过程数据。 探路者，和SpaceX公司即将发射的其它卫星一样，将在太阳同步轨道上横扫地球上从南极到北极的所有区域。太阳同步轨道可以让航天器的的太阳能电池板始终得到电力供应。
探路者的天线可以在大范围内检测功率仅为1瓦特的大范围内的无线电信号。这意味着集群可以对通常难以精确定位的卫星电话，对讲机和海洋雷达的信号进行三角测量定位。船舶需要这些设备和其他无线电发射工具才能在海上航行。
现实中的“暗船”，通常会关闭自动识别系统，或AIS强制性设备。AIS会广播通知船舶的GPS位置，以避免碰撞。如果他们进入未经批准的捕鱼区或从事贩卖毒品，走私或者偷渡等活动时，关闭GPS识别系统这种伎俩很常见。
随着鹰眼360发射卫星的应用，“暗船”的这些伎俩可能不再是隐身的有效途径。卫星可以跟踪船上的其他发射信号装置来锁定他们的位置。更重要的是，通过追踪船舶发出的无线电混合信号并将其与AIS信号配对（当设备被开启），公司可以“指纹识别”地球上的每一艘海洋船只。即使船舶关闭或者提供错误的AIS数据，该卫星软件也会通过船只的无线电信号“指纹识别"来确定真实位置。
HawkEye 360??表示，它的可行性已经得到证实，他们为三架赛斯纳喷气式飞机配备了探路者技术，在切萨皮克湾上空飞过，检测发现了那些提供虚假AIS数据的船只。除了指纹识别船舶，鹰眼360的机器学习算法也将能够确定船舶的典型活动模式，标注出任何异常偏离，甚至预测其未来走向。
探路者卫星群将对特定的无线电传输信号每四到六小时进行一次全球扫描，但这仅仅是开始。未来他们的目标是推出5组三卫星集群，可以实现每30到40分钟就扫描检测一次地球上的无线电信号。使用无线电发射器的非法越境的卡车，同样也可以被监测。
该公司预计，美国军方将对这项技术约会越来越感兴趣，尤其是考虑到鹰眼360还可以在飞机和高空气球上部署传感器。该功能可以实时跟踪无人机和战场上的微弱信号。
这也许才是我们所说的“天网恢恢疏而不漏”。
