美国海军的强大之处不仅仅在于数量庞大的航母舰队，而是他们在航空母舰技术上的全面领先，美国的最后一级常规动力航母“小鹰级”虽然已经全部退役近十年了，但放在现在，仍然是世界领先，这一点确实让全世界难以望其项背。
小鹰级航空母舰（Kitty Hawk class aircraft carrier）是美国海军所拥有的一个传统动力超级航空母舰系列，是福莱斯特级航空母舰的大幅强化版本，也是美国最后一个常规动力航空母舰系列。
小鹰号是以北卡罗莱那州的小鹰镇命名，当地也是莱特兄弟首次成功飞行的地点。这艘军舰属于小鹰级航空母舰的一员，另外三艘同级舰分别为星座号（USS Constellation CV-64），美利坚号（USS America CV-66）及肯尼迪号（USS John F. Kennedy CV-67）。
“小鹰”级航母在总体设计上沿袭了福莱斯特航母的设计特点，其舰型特点、尺寸、排水量、动力装置等都与福莱斯特级基本相同，但“小鹰”级航母在上层建筑、防空武器、电子设备、舰载机配备等方面均做了较大改进，作为福莱斯特级航空母舰的改进型，“小鹰”级共拥有四条MK-7拦截索以及四具C-13蒸汽弹射器，吨位、飞行甲板有所面积增加，飞行甲板的布局也有所改良。
小鹰级航母主机为西屋公司的4台蒸汽锅炉，总功率280000马力，最大航速30节，续航力为12000海里/20节。其飞行甲板长318.8米，宽76.8米，从底层到舰桥大约有18层楼高。
与“福莱斯特”级相比，“小鹰”级优化了舰艇的整体结构：它的上层建筑较小，且位置更靠近踞部，致使动力装置后移，轴系缩短，视库面积增大。对舰上的升降机位置也作了重新布局，4台升降机布局合理
“小鹰”级航空母舰可贮备7800吨舰用燃油、6000吨航空燃油和1800吨航空武器弹药，改进后的燃油和弹药储备量均明显增加，具有一个星期的持续作战能力。此外，值得一提的是，由于该级首舰“小鹰”号航母上载舰员人数众多，其各种生活配套设施也十分完备，共设有1座海上医院，65张住院病床，6个手术室；4个百货商店，1个邮局，2个理发室，1个洗衣房等“小鹰”号航母上还装有2400部电话和互联网
2008年6月，小鹰号的工作由核动力航母华盛顿号接替，并回到美国等待除役2009年1月，小鹰号正式于华盛顿州布雷莫顿军港退役。
作为小鹰级最后退役的一艘航母，小鹰号的退役使美国正式结束了常规动力航母的研制，并进入了新一代核动力航母的时代，而尼米兹级航母十艘航母现在也已经建造完毕，美国也正式进入福特级航母的时代，第二代核动力航母也将傲视全球返回搜狐，查看更多
