中美竞争因美国军机、军舰巡航南海而剑拔弩张。解放军对于与美国开战是否做好了准备呢？美国“国家利益”(The National Interest)网站刊出题为“这就是中国在战场上摧毁美国海军的总体设想”的文章说，中国军官上床睡觉时，心里最害怕什么？虽然付出了艰辛努力，虽然投入了大量财力，但没有一名中国水兵希望与美国海军交战。
文章引述2015年底一位退休的中共国防部官员说：“我最害怕在凌晨三点接到紧急电话说，我们跟你们海军开战了。”
文章说，虽然这种说法无疑会让五角大厦官员心里美滋滋的，但只需给予适当的重视，害怕的心理就能帮助他们找到应对复杂军事挑战的方法，即使这样的挑战曾一度显得那么不可战胜。
举例说，在1995年至1996年台海危机期间，北京的“噩梦”几乎成为现实。他们的对手拥有超级军事实力，能部署大量尖端海军武器，能通过多种方式投射军力，历史上没有哪个国家能与之匹敌，因此中共根本没有招架之力。中共担心美国航母战斗群有能力阻止北京向台北实施任何程度的军事打击。
美国还一度发现，有明确证据证明中共甚至找不到美国航母的位置。那次危机显然影响了北京的想法，促使他们研制具有非对称优势的武器。
文章说，现在假如战斗确实爆发了，中共会动用的武器有些比较容易了解，有些武器不那么出名却可重创美国海军，包括海量水雷、海量导弹以及以导弹摧毁美国的在轨卫星等。
