1971年12月3日下午16时30分，巴基斯坦宣布进入战争状态。12月5日和12月6日，印军对巴基斯坦空军基地连续发起2次大规模夜间轰炸，面对巴基斯坦的严密防守，印军损失惨重。在西线印军也不是毫无亮点，在朗杰瓦拉防御战，印度军队表现出了神迹一般的战斗力。巴基斯坦的1个中国59式坦克组成的坦克师在进攻印度拉贾斯坦邦途中，在塔尔沙漠遇到印度军1个边防连阻击。120多名印军依靠1门装在吉普车上的无后坐力炮和几十个燃烧瓶，从中午12点一直打到晚上，激战半天一夜。2800名巴军士兵和65辆坦克轮番突击俱失败，巴军一筹莫展。最后印军这个1个边防连靠1门无后坐力炮即重创了巴基斯坦2个坦克团，天亮后，5架印军战机出现在战场轰炸巴军，巴军被迫撤退。
战斗发生的位置
在战斗中巴军阵亡400多人，34辆59式坦克被俘和被摧毁（后印军飞机又摧毁14辆），巴军还损失50多辆63式装甲车和50多辆卡车。印度军队只有2人阵亡。
第三次印巴战争中巴基斯坦军损失的59式坦克，一群印度军人正在坦克上跳舞
59式坦克在巴基斯坦
1964年，巴基斯坦向中国订购了80辆59式坦克，这些坦克在1965到1966年间交付。在1970到1972年，中国继续向巴基斯坦交付了于1968年订购的210辆59式坦克，随后在1974年巴基斯坦获得了1973年订购的159辆59式坦克。在1975年，巴基斯坦向中国订购了852辆59式坦克，这些坦克在1978年到1988年间交付。1990年左右，巴基斯坦军队一共拥有约1300辆59式坦克，在1995年到2000年，59式坦克数量削减到1200辆，2002年削减为1100辆。
2005年，80辆坦克升级为阿尔扎拉型坦克（59式坦克改进型，拥有125mm滑膛炮，自动装弹机和新型火控）。到2010年，巴基斯坦总共拥有1100辆59式坦克，400辆阿尔扎拉型坦克。在2012年，巴基斯坦拥有600辆59式坦克和600辆阿尔扎拉型坦克。
