美军5月24日在南海美济礁附近展开了自由航行行动，这是美国总统特朗普上台以来美军首次在南海开战此类行动，因而备受外界关注。
美国《华尔街日报》5月24日报道称，美国官员24日表示，美国海军当天在南海进行了巡航。这是自美国总统特朗普（Donald Trump）今年1月上任后、美方自去年10月以来的首次“航行自由”行动，向中国传递了一则信号：美国要在太平洋维持关键航道的开放。
据报道，美国官员称，美军“航行自由”行动于24日在南海美济礁附近展开，美方派出了“杜威”号导弹驱逐舰，进入相关岛礁12海里范围以内。
对于美军的这次行动，《纽约时报》刊文披露称，一名参与这次行动的国防部官员说，美国军舰在从该岛屿驶过时进行了“船员落水”营救演习。这位官员说，这个特别的演习是为了向中国表明，美国会在公海的任何地方开展行动。
美军巡航南海，挑战中国（图源：Reuters/VCG）
原美国副总统拜登（Joe Biden）的国家安全事务助理、美国对外关系委员会高级研究员拉特纳(Ely Ratner)5月24日在社交网络推特（Twitter）上发文称，“船员落水”营救演习是一个重要的细节。
美国国际战略研究中心亚洲事务资深顾问葛来仪(Bonnie Glaser)也在推特上发文称，这是一次及时的“航行自由宣示行动”，在香格里拉对话一周之前。
对于美军的行动，中国外交部新闻发言人陆慷25日在例行记者会上表示，中方对美海军“杜威号”驱逐舰进入南海岛礁邻近海域表示强烈不满和坚决反对。中国国防部发言人任国强同时回应，中方军舰对美舰予以警告驱离。
