（万象历史特约作者：东西望）
133年前的今天，1884年4月4日，偷袭珍珠港，兵败中途岛的山本五十六出生
山本五十六（1884年－1943年），日本海军军人，第二次世界大战期间担任日本海军联合舰队司令长官。
他没有五十六个兄弟，只是他父亲56岁时，老年得子生的他。他亲美，反对对中国全面开战，反对德意日三国轴心。因而成为日本右翼军人刺杀目标。
然而他不得不接受事实。成功策划了偷袭珍珠港事件，震惊天下。又设计了复杂的中途岛战役，却因情报泄露，反被打得惨败。最后乘坐自己设计的飞机，被美军拦截击毙。
日本拖了一个月后，才不得不公布山本的死讯，举行国葬，朝野震惊。对于以为日本不断高歌猛进的民众来说，山本之死对士气造成了沉重打击。
（山本的国葬）
山本五十六的名字
1884年4月4日，山本五十六出生于新泻县长冈市。他的父亲是旧长冈藩高野氏的婿养子。出生时父亲56岁，因此得名“高野五十六”。10岁时，父亲用武士刀划伤他的双腿12道，完成成年礼。
1904年（20岁），毕业于江田岛海军兵学校，不久后在日进号装甲巡洋舰上参加日俄战争，被炮火流弹炸断左手食指与中指。
1916年（32岁），过继到旧长冈藩山本家，成为山本带刀的义子，改名山本五十六。同年，山本五十六毕业于日本海军大学校（第14期）。1917年8月31，经过友人介绍，与三桥礼子完婚。
海军航空战队司令官
1919年起（35岁），在美国哈佛大学学习两年，曾担任日本驻美大使馆海军武官。有明显的亲美思想，是日本海军内的少数派。1923年（39岁），晋升为海军大佐。他非常重视海军航空兵建设，并将自己的专业从炮术转为航空兵。
1928年（44岁），山本首次指挥军舰，成为五十铃号轻巡洋舰（长良级轻巡洋舰第二舰）的舰长。后又调任赤城号航空母舰舰长。
1930年（46岁），作为海军少将参与伦敦海军会议。1934年（50岁），再次以海军中将参与第二次伦敦海军会议。山本是海军航空兵的坚定支持者，此后历任海军航空本部技术部长和第一航空战队司令官。
上船躲避刺杀
山本强烈反对日军与中国爆发全面战争，以及加入德意日三国轴心。1937年，身为日本海军省次官的山本，就日军在长江轰炸并击沉美军炮舰帕奈号（USS Panay）一事，向美国驻日大使道歉。此事使他成为日本右翼军人的刺杀目标。
山本不断地收到刺杀威胁，但山本的反应是消极而平和的。他写道：“对于军人来说为国捐躯乃是最高荣誉，如同名将之花凋零于恶战之后。即使是被宵小之辈所害，这位战士仍旧会被视为死于国难而被铭记。一人的生死只是等闲之事，只有帝国的命运才是重要的。......此身可灭，志不可夺。”
日本陆军派出宪兵队“监视”山本。山本为了防备暗杀甚至在家里放了机关枪。不久，1939年8月30日（55岁），山本被调离海军次长的职位，出任日本帝国海军联合舰队司令。这是米内光政内阁下台前，将山本调到海军舰艇办公，以躲过可能的刺杀威胁。米内相信如果山本留在岸上，一定会在1939年内被刺杀。
与美国开战前
1940年12月15日（56岁），山本晋升为海军大将。日军将与美国开战的局势，让他很担心。他写道：“如果日本真的与美国开战，那么仅仅占领关岛和菲律宾是不足够的，甚至占领夏威夷和旧金山仍不足够。若要确保胜利，我们将不得不一直攻打到华盛顿去，在白宫里胁迫对方签订停战协议。我怀疑那些（轻言战争的）政客们对这些必将付出的代价和牺牲有没有心理准备。”
这段话被军国主义者剪掉最后一句后大肆宣传，意思日本要打到华盛顿去。反而加剧了，美国和日本的矛盾。然而最终，山本接受了战争将近的事实，制定了一个偷袭珍珠港、全歼美国太平洋舰队并同时夺取东南亚的石油及橡胶产地的速胜计划。
山本敏锐地指出美国真正的战略优势在于国内生产能力的强大。山本建议与其进行防御性计划，倒不如主动进攻。山本期待如果能在战争的初期便重创美军，也许就能促使后者坐到谈判桌边早早求和。
（偷袭珍珠港后，罗斯福签署开战文件）
偷袭珍珠港
1941年12月7日（57岁），对美国珍珠港发动了偷袭，353架飞机分两波攻击了珍珠港。这次攻击是一次不折不扣的成功。日军的任务目标是击沉至少四艘美国战列舰，并减弱美军对东南亚的干涉行动至少六个月。
行动结束后，五艘美国战列舰被击沉，三艘战列舰损伤，另有十一艘巡洋舰、驱逐舰和其他辅助舰艇被击沉或重创。日军的损失仅为29架飞机，另有111架飞机受损。
然而在政治层面上，这次攻击对日本毫无益处。由于是一次偷袭，导致美国人民的士气空前高涨，一心复仇。1941年中，日本首相近卫文麿问到开战的后果时，山本作出了如下的著名回答：如果命令他去指挥舰队，“头六个月或一年大约是可以顺利进攻的。但对于第二和第三年的战事，我就毫无信心了”。
（珍珠港俯视图，1941年10月30日）
（偷袭珍珠港中受创的三艘战列舰）
控制太平洋
歼灭了大量美军舰艇后，日本第一航空舰队在太平洋上大兜圈子，攻击了美国、英国、荷兰、澳大利亚等国的大量目标。将美国第5航空队摧毁在菲律宾的机场上，此后又击沉了英国皇家海军的威尔士亲王号战列舰以及反击号战列巡洋舰。
日军将滞留在荷属东印度的美国、英国、荷兰及澳大利亚残余部队一扫而空。日军占领荷属东印度，并将菲律宾的美军部队压缩到困守巴丹半岛和科雷希多岛一隅，确保了东南亚的重要资源产地。
在这个阶段，各类战略计划纷纷涌现，包括向西进攻印度，向南进攻澳大利亚，或向东进攻美国。这些想法很快就因陆军身陷中国战场、人手不足，没有足够运力来调动部队的事实而遭否决。
（1942年日本在太平洋的势力范围）
中途岛之战
1942年（58岁），山本反复提出应当与美国海军进行决定性战役，将后者完全消灭。正在争议不定时，东京和周边城市遭到空袭，使参谋军官们意识到了美军航舰严重威胁，迅速倒向山本一方。
山本五十六设计了的复杂的计划，目标是引诱在珍珠港事件幸免于难的美军航空母舰，再派遣六艘航空母舰予以伏击。不过，日本海军有两艘航母在5月珊瑚海海战受损而无法参战。
然而，无线电通讯密码被美军破译。美国太平洋舰队随即制订反埋伏作战，紧急募集三艘航母到中途岛。结果，美军在6月4日成功伏击，以一艘航母沉没为代价，一举击沉了日军四艘航母。
中途岛海战是太平洋战争的分水岭。美军凭借胜利扭转了开战以来的被动。日本海军则失去开战以来的战略主导权。
（飞龙号在6月4日下午遭到美军击毁，侦察机拍下照片）
瓜岛消耗战
为避免影响联合舰队的士气，山本并未辞去指挥职务，而是降级以示处分。但是由于中途岛战役的失败，海军参谋部抛弃了进攻计划，改为防御性决战计划。
1942年8月，美国海军陆战队突袭瓜岛。在9、10月间，为支援在瓜岛作战的陆军部队，山本亲自指挥了：东所罗门海战和圣克鲁斯群岛战役。并在11月爆发了一连两次被称为瓜达尔卡纳尔海战的惨烈夜战。
山本指挥联合舰队对美军造成了严重的损失，但他所期待的决定性战役则一直没有发生。结果，日本海军航空兵的精锐被逐渐消耗殆尽。1943年2月，瓜岛被美军完全占领。日本海军再无力量在所罗门群岛发动大规模行动。
“干掉山本”刺杀行动
在瓜岛战役失败后，山本决定前往南太平洋前线视察以鼓舞士气。1943年4月14日，代号“魔术”的美国海军情报部门截获并破译了包含山本行程详细资讯的电文。时间是1943年4月18日早上。
美国总统罗斯福命令“干掉山本（Get Yamamoto）”。4月18日早晨，山本按时起飞。不久，18架加挂副油箱的P-38式战斗机从瓜岛机场起飞。经过430英里无线电静默的超低空飞行后，山本的座机被击落，坠落到布因岛的丛林中。
（山本坠毁的飞机）
第二天，一支日军搜救小队找到山本的遗体。他仍旧坐在座椅上，戴着白色手套，拄着日本刀，头微微低下犹如陷入沉思。解剖报告显示山本身上有两处枪伤：一发子弹自身后穿透他的左肩，另一发子弹从他的下颌左后方射入，从右眼上方穿出。
在日本，山本阵亡的事件被称为“海军甲事件”。日本拖到1943年5月21日，才公布山本的死讯，朝野震惊。对于以为日军自开战以来不断高歌猛进的日本民众来说，山本之死所造成的精神打击是难以估量的。
山本的遗体火化后，由他最后的旗舰——武藏号战列舰运回东京。山本于1943年6月5日获得国葬待遇。同时，山本被追授元帅军衔、大勋位菊花章。德国也宣布追授山本橡叶双剑骑士铁十字勋章，他是唯一获得该勋章的非德国人。他的部分骨灰被葬在东京多摩灵园，剩下的部分则运回家乡长冈市安葬。
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