（作者署名：候知健）
对于现在的潜艇来说，能不依赖空气提供持续高功率输出、能支持水下持续高速航行的动力形式，有且仅有核动力。而且这个核动力，不包括小堆那种废物。
潜艇和航母不同，核动力航母和常规动力航母之间不会仅仅因为动力形式的差异，就使得一方面处于完全的性能劣势——搭载F14的小鹰号常规动力航母，战斗力完全足够吊打搭载F4的尼米兹航母。但是对于潜艇来说，无论是潜艇与潜艇之间的交战，还是潜艇与水面舰艇之间的交战；常规潜艇都处于绝对的、极端的劣势条件下。
根据美军自己的对抗研究，当水面军舰战斗群以22-25节（40-46公里/小时）的速度进行持续机动时，潜艇需要33节以上的航速进行持续3昼夜以上的航行，才能在跟踪、追击的过程中获得一次以上的有效攻击机会；如果最大持续航速为30节，则要9天才能获得一次攻击机会。
如果潜艇的持续最大航速只有二十多节，则仅在获得情报、提前进入军舰战斗群的行经路线上，才有不到30%的几率获得攻击机会。而如果水面军舰群以30节速度进行72小时持续高速机动，则没有任何现役潜艇能对其形成威胁。
而即使是在潜艇和潜艇之间的相互猎杀攻击也差不多。猎杀的一方必须拥有比对方高出至少7节以上的持续航行速度，才能实现能在任何态势下都能建立起有效的攻击航路，主动追击、拦截目标，将对方纳入鱼雷的有效射程范围内。
而现在的问题是，所有国家的所有常规潜艇——所有的，包括各式AIP潜艇，没有任何一种常规潜艇，能以20节的航速进行两个小时或以上的持续航行。西方常规潜艇宣称的水下最大航速，往往是在主蓄电池组50%超负荷大电流放电（而且需要保证此前主蓄电池处于完全满电状态）的情况下实现的；此时的持续航行时间仅有10分钟！而一旦折合到1小时放电制的标准下，其航速就将从20-22节迅速下降到16-17.5节。
事实上常规潜艇在水下的长距离活动，只能在非常低、只有几节的航速下实现。而AIP系统的作用，就是在这种低航速状态下，提供低功率、长时间的电力输出推进潜艇，有效延长潜艇的水下活动时间而无需上浮。
比如中国、日本的AIP技术都来自于瑞典斯特林AIP系统；而瑞典自用的哥特兰A19潜艇，AIP系统提供的，是能够在5节航速下，14天不需要上浮换气的水下活动能力。因为这个关键性能的限制，常规潜艇的攻击方式被完全局限在了布雷、伏击等被局限性和动性特别高的方式上，而且极度缺乏逃生能力；对手稍有警觉就会陷入打不着、逃不了的境地。
常规潜艇有它固有的几个优势，便宜、不涉及核技术方面的要求、受政治干涉小——无核国家要搞核潜艇就不行。但是对于目前的中国来说，五常的身份使得中国开发核潜艇本身就是名正言顺的事情，不存在政治上的顾虑；而现在海军又正在转向以航母为核心的新体系，常规潜艇的动力缺陷，使得它连跟随航母群活动的能力都没有。
在现有的动力技术下，只有核潜艇，才是中国潜艇力量在航母战斗群体系下形成真正可用战斗力的唯一发展方向。（作者署名：候知健）
