新兵卫
美国总统特朗普自上任以来，多次暗示减少F-35采购费用。洛克希德马丁公司日前决定进一步限制F-35战机的价格，计划到2019年将F35A战机的单价降低到8500万美元。2月17日报道，特朗普当天到波音公司工厂参加波音最新型787-10客机下线仪式上，又一次强调F-35不降价，可能会考虑为美国海军采购F/A-18XT战斗机，这种飞机也被叫做F/A-18E/F Block3“先进大黄蜂”。
这里提到的F/A-18XT“先进大黄蜂”是个何方神圣？我们姑且用波音公司“先进超级大黄蜂”来考量这个F/A-18XT。“先进超级大黄蜂”的前身是波音公司“国际超级大黄蜂”，波音公司在2013年初宣布把“国际超级大黄蜂”的一些特性整合入“超级大黄蜂”的未来升级中，并改名为“先进超级大黄蜂”。
“先进超级大黄蜂”全尺寸模型
虽然“沉默大黄蜂”并不是一种全新设计的飞机，但波音公司表示该机的作战性能将比BlockII大幅提高。“沉默大黄蜂”的升级菜单有六个主要项目，分别是保形油箱（CFT）、隐身封闭式武器吊舱（EWP）、增强型发动机、新一代座舱、内置式IRST、增强生存能力。其中三项：保形油箱、武器吊舱和雷达吸波涂料已经在一架原型机上进行了测试。
“先进超级大黄蜂”改进内容，我们可以看到IRST远距离机载红外搜索跟踪系统
保形油箱
目前两个原型保形油箱的设计载油量是1588千克，保形油箱不仅能增加“超级大黄蜂”和“咆哮者”的航程，还能提供飞机低雷达反射面积挂载外形。
“先进超级大黄蜂”的保形油箱
“先进超级大黄蜂”安装保形油箱后作战半径提高
封闭式武器吊舱
封闭式武器吊舱（EWP）是“先进超级大黄蜂”的另一个主要选项，把弹药都内置于吊舱后能大幅降低飞机的雷达反射面积。生产型吊舱将重408千克，能容纳1130千克弹药。
“先进超级大黄蜂”的封闭式武器吊舱
封闭式武器吊舱武器搭配方案
隐身措施
“先进超级大黄蜂”原型机试飞的第三个方面是验证雷达吸波涂料，波音公司宣称雷达吸波涂料能使飞机的雷达反射面积在现有基础上“降低50%”，波音还测试了通用电气提供的新型进气口雷达屏障。
在微波暗室中测试的“沉默大黄蜂”原型机
我们可以看出，“先进超级大黄蜂”所采取的各种改进都是为了实现准隐身，并且都符合航母操作要求，能对现有飞机实施基地级维修站改装。其实我们可以从特朗普的商人身份出发算一笔账，考虑到2012年F-18E离厂价格为6700万美元，并采用乐观的8500万美元作为F-35A的单价，对于美国空军的1700余架F-35A来说，总采购价就是1564亿美元。如果用1000架F-18E顶替1000架F-35A，节约下来的差价就是894亿美元。按照1.37亿美元的单价，足够继续采购600多架F-22。如果美国空军对于F-22比F-35的效用高2-3倍的说法属实的话，1000架F-18E Block III加上652架F-22的战斗力超过1763架F-35A应该没有疑问。即使F-18E和F-22的价格上涨25%，差价依然足够采购400多架F-22，确保美国空军的优势，利益最大化，也许这才是真正的原因。
