据美国《航空周刊》网站报道,一份最近由美国政府问责局(GAO)解密的裁定书表明,美国国防部在选择诺斯罗普·格鲁曼公司(以下简称诺·格公司)为美国空军制造价值数十亿美元的下一代隐身轰炸机的时候,为了得到比较合适的前期成本,在新型飞机的设计和开发阶段承担了一定的风险。
诺·格公司和由波音公司与洛克希德·马丁公司构成的团队曾经参与了美国空军的新型远程轰炸机项目的竞争,结果后者竞标失败,研发合同于2015年被授予诺·格公司,波音-洛·马团队对此结果提出异议,GAO随即做出最终裁决。GAO在裁决书中称,竞争双方的报价都明显低于政府的估价,美国空军认为双方最初提出的成本都是“不切实际的”,双方提出的工程和制造开发阶段计划都无法满足未来轰炸机的要求。美国空军负责采购的助理部长帮办阿尼·本奇表示,空军并不怀疑GAO的评估,但是尽管存在进度拖延和成本增加的风险,空军仍然认为诺·格公司的设计能够以合理的成本满足B-21远程轰炸机的要求。
今年10月25日解密的GAO裁决书证实了防务和航空航天工业界人士所怀疑的问题,即美国国防部决定将B-21合同授予目前世界上唯一具有隐身轰炸机制造经验的诺·格公司,实质上是因为该公司提出了明显偏低的投标价格。裁决书中指出,诺·格公司提出的B-21工程和制造开发阶段成本要低于波音团队。在初始阶段,竞争双方的报价从所要达到的能力来说都被认为是“不能接受的”,但经过谈判最终都被接受,不过依然存在不足和相关风险。美国空军对于波音团队和诺·格公司最后提交的投标书分别标出了4个和10个问题,不过最终还是选定了诺·格公司,因为其投标具有“明显的成本/价格优势”。GAO认为,美国空军清楚地意识到了选择低价投标的风险,而且事实上甚至可能预计到了诺·格公司会在执行B-2项目的过程中出现进度崩溃。
GAO的裁决书中明确指出,竞争双方都没法证实能够以其提出的成本完成所有必须完成的工程和制造开发工作。不过本奇承认,美国空军对于各种可能的成本增加都做好了准备,进行独立成本估计后所做的预算是214亿美元,既不是诺·格公司提出的成本,也不是合同授予的成本,从而给美国国防部和合同承包商都留有一定的成本超支余地。此外,B-21项目为了尽量减少成本增加和进度拖延,有意包括了承包商满足最后期限的资金奖励措施。工程和制造开发阶段的合同如同其它带有技术风险的项目那样是成本加成并带奖励措施的;B-21的最终采购数量约为100架,其中初始生产的前5批为固定单价,由政府设定要求和价格,承包商承担所有的成本超支。如果诺·格公司在工程和制造开发阶段未能控制成本和进度的话,就无法获得奖金。
诺·格公司CEO韦斯·布什也表示出对于执行项目的信心,称该公司一开始就知道经济可承受性在B-21项目竞争中的重要性,并始终尽力降低费用。
GAO相信美国空军所进行的广泛来源选择过程,在裁决书中对于波音公司的抗议提出了严厉批评,认为波音公司所断言的美国空军未能考虑到诺·格公司的方法存在固有风险缺乏事实根据,还指出波音公司所说的美国空军驳回其成本削减措施缺乏理智和在评估其提议时使用了不当的历史数据同样缺乏根据。
事实上,尽管波音公司宣称其计划得到了不公平的对待,但GAO同时指出,波音公司的投标价格比许多新飞机项目都低,甚至比B-1、B-2和F-22都低不少,只比C-17高。GAO的结论是,诺·格公司提出的低速率初始生产成本相当低,对波音公司构成了几乎难以逾越的障碍。据本奇透露,GAO的裁决书确认了美国空军对于竞争双方提出的投标所做的慎重、公平、周密的评估,也表明美国空军做出了正确的决定。
编辑：廖南杰
来源：《现代军事》杂志
