而能够支撑起“黑鹰”直升机如此百变的就是T-700发动机。
T-700涡轴发动机是通用电气公司的得意之作，当时中国在引进“黑鹰”的时候，特别要求引进了当时在美国尚没有大规模装机的T700-GE-701发动机，比“黑鹰”原版的700性能提升了10%。自然性能上也要强悍不少，能够载重700千克的外挂爬升到4800米海拔处。当时美方虽然有点为难，不过后来处于去全局考虑，交付中国的S.70是700发动机，跟美军装备同等，但是海运交付的备用件是701发动机，这样中国有了24架在当时性能处于绝对领先的通用直升机。中国也确实也从中获得了不少益处，比如大量的远程高海拔运输，特种作战训练等等，简直就是超强度使用，到目前仍然有20架能够飞行，这已经过去了30多年了，这当中也有T700-GE-701发动机的功劳。
T700-GE-701发动机的功率是达到1400KW，这跟中国现在正在进行实验的涡轴-16处于同等水平，这期间已经过了30多年。而且更难得是，西科斯基公司（现在应该叫洛马了）的销售代表曾经跟中国保证过T700-GE-701发动机有5000小时使用寿命！这对比当时1000小时不到的苏式发动机简直让人不可想象，处于全球绝对领先水平。而且更惊人的是人家保证的5000小时是不包括地面试车的时间，这个不仅仅看出人家的自信，也说明这种发动机在设计之初考虑就非常周全。抛开繁杂参数和环节不讲，仅一个细节就说明这种发动机设计的精巧。T700系列发动机只有2根保险丝，而且随机工具只有6件就能完成维护；苏式MI-8直升机发动机至少有8处不同规格保险丝，随机工具45件，仅仅从野外后勤维护的角度来看，美系无疑已经取得了绝对领先。中国当时引进T700-GE-701发动机确实有想学习仿制的意图，不过考察后发现连S.70直升机的机体我们加工都有难度，更别说仿制发动机了。
到了本世纪世纪初，通用电气公司开始酝酿为美国下一代中型直升机发动机研发计划。它所提出的目标可谓相当宏大，直接替换T700发动机而不用大改进，油耗降低25%，成本降低35%，寿命比T700还要长20%，功率要至少提升50%，达到至少2250KW（现役美军的T700-701d都是1490马力了）。最主要是经过10年的研发，新型的GE3000发动机已经横空出世了，并成功竞标美国新一代中型直升机发动机量产版初始设计合同，这次是正式合同。通用电气靠着已经做出了2台发动机样机完成了性能评估测试以及和复杂环境测试，最终获得了这份合同。毕竟T700的口碑不错，这些直升机的机体寿命还有，换发提升性能何乐不为呢？而且这样的发动机也处于全球领先的技术水平，连普惠公司的都不敢说在可靠性和经验上能够匹敌通用电气公司。
“一、通用公司每年要花费10亿美元发展先进革命性技术，二、GE3000发动机吸取了T-700发动机数百万小时的作战经验。“话虽然短，其实是真正说到点上了，这也对中国发动机有相当大的启示作用：
首先，发动机产业是高技术复合型产业，取决于先进的材料技术、加工技术、管理技术，这些关键环节缺一不可。所以需要持续的长期投入，很多投入都未必会马上有产出的，但是通用电气公司仍然保持投入，日复一日积累了大量大家所说的“黑科技”。在这样的情况下，GE3000发动机甚至使用了大量的陶瓷件，这项技术差不多是10年前通用电气申请的专利技术，可见想要攻克发动机难题，“烧钱”“会烧钱”都是必须的。
其次：发动机也是个经验总结产业，许多经验是设计师在实验室里根本考虑不到的，只有到现场环境中才能实际感受到。最典型的例子就是沙漠中发动机吸入沙尘这个问题，设计师以为设计天衣无缝，结果到了实际环境中，别说“黑鹰”还是“阿帕奇”都因为沙尘影响功率大减，这经过反馈后再度修改产品设计和相应出厂标准，这不是想出来的，就是上文说的数百万“战斗小时”实实在在飞出来的。
