侦察机，是一种最为古老的机种，在飞机刚刚投入军事用途之时，就有早期的侦察机出现。那时的侦察机结构简单，没有当今的大量电子设备和侦查设备，简单的人员拍照，危险的低空飞行，成了那个时期侦查机的特点。正是因为侦查的重要性，侦察机也慢慢发展，越来越高速化、高空化。
高空侦察机是一个神秘的存在，它是各国空军的“鹰之眼”，也是空中的情报的重要获取者。迄今为止，各国均已研制多种型号的高空侦察机，那在他们之中，最有代表性的、最有特殊性的是哪几种侦察机？让我们来看看高空侦察机“双雄”。
SR-71“黑鸟”侦察机全部型号的合影
一代传奇：U2侦察机
U2侦察机可以称为高空侦察机的“传奇”，从1956年开始，它便出现在高空之上，屡次进行侦查任务，直到今日仍在军中服役。它能不分昼夜于70,000英尺（21,336米）的高空执行全天候侦察任务。在和平时期、局部地区危机、小规模冲突和战争中提供各类重要情报。
U2诞生于著名的军工企业洛克希德公司，由专门研发高精尖军用装备的“臭鼬工厂”团队负责研发。它的基本型号机长达到15.11米，机高3.86米，翼展24.38米，机翼面积57.30平方米。最大巡航速度670千米/小时，爬升率50米/秒，续航时间8小时左右。尤其是它的实用升限，也就是最高的巡航高度达到了惊人的24000米，在最初面世的很长一段时间里，竟然没有一架战机可以飞到如此高的高空。连那时世上最好的“米格17”歼击机也只能飞行至13000米。U2侦查机成了真正的高空之王。
由于U2侦察机具有超长的机翼，它可携带比普通飞机更多的燃油，但是如此一来则会增加机翼的起飞负担。聪明的工程师们想出了用简易轮来辅助起飞，飞机起飞后，简易轮将会脱落，再由地面人员回收。相对起飞而言的，则是危险的降落方式。又是由于机翼的问题，造成降落时方向稍有偏差，则会一侧的机翼着地，造成危险。每次U2降落，都会有高速行驶的警车尾随，随时向飞机驾驶员校正方向。
1994年，SR-71B教练机在内华达山脉飞行
在漫长的服役期中，U2侦察机也有数个改进型号：U-2C型加大了发动机推力；U-2E/F加装了空中受油设备，使飞机空中停留时间达14小时；U-2G可从航空母舰起降；U-2R在发动机、飞行高度、巡航时间等方面再度实现性能攀升。这一系列改进型号的诞生不仅标志着U2侦察机成了真正的、可信赖的高空侦察平台，更是将这一机型的各方面潜力发挥到极致。
另外，U2侦查机的“著名”甚至成了文化符号，来自爱尔兰都柏林的知名乐队U2，正是以其名字命名。从最早研制时期全球瞩目的“UFO”，到服役多年的空中“老将”U2侦察机正在用它自己独有的方式，飞行在万米高空，继续书写属于它的传奇。
极速之鹰：黑鸟侦察机
电影《变形金刚4》里，男主角为赢得最后胜利，去空军博物馆去寻找决定剧情走向的关键角色，它就是已经“落土”很久的黑鸟侦察机。像这个电影角色一样，真实中的“黑鸟”早已退出了服役序列许久，但是它强悍的性能、科幻的外观却久久留在全球军事发烧友的心中。
黑鸟侦察机是冷战时期美国一项高度保密项目“黑色计划”的产物，由美国飞机制造商洛克希德公司的“臭鼬工作室”负责设计制造，1976年7月28日当天，一架SR-71创下时速3,529.56公里的飞行速度纪录，以及25,929米的飞行高度纪录，是世界上最快的喷气式载人飞机。1964年7月25日，美国总统约翰逊发表讲话，向公众透露了洛克希德公司正在研制第二种速度3倍音速的军用飞机，正是这种编号为SR—7l，在世界范围内使用的先进远程战略侦察机。
SR-71侦察机有多种衍生型号，SR-71A属于战略侦察型，是“黑鸟”家族中生产架数最多的一种型号。SR-71B属串列双座教练型，共生产2架。SR-71C是经修改的教练型，只制造了一架。作为主力的SR-71A具有强悍的侦查及飞行性能，单机可在六分钟内可完成意大利全境的侦查，从纽约到伦敦也仅需1小时50余分钟的航程。
巡航中的U2侦察机
SR-71黑鸟飞机机身超过93%的部分为钛合金，能够承受482摄氏度的高温。SR-71的机身大部份都是钛，钛合金的超高难度加工工艺一度令制造者头疼不已。因为高超声速的设计，使得表面的钛制蒙皮不得不要承受超高温，甚至在天空中飞行的时候，机头及两翼会有灼烧的情况产生。钛制蒙皮的研究显示，在逐次像是退火一般的剧烈加热中，材质会逐渐强化。主翼内侧蒙皮的主要部份其实是皱纹状的。热膨胀会使平滑的蒙皮撕裂或卷曲，而将蒙皮做出皱折让它能向垂直方向伸展，避免应力过强，同时也增强纵向强度。这种超前的设计，让黑鸟得以在三倍音速的速度中安全飞行。
优点如此突出，但是缺点却如影相随，这也成了导致其“早早”退役的一大原因——付出了高昂代价的美国“黑鸟”，除了获得了最大速度和飞行高度的优势以外，其低劣的机动性能几乎令人无法忍受，与此同时，低劣的机体结构强度更使得黑鸟在服役过程中拥有了高达 30% 的坠毁率，这一切使得黑鸟更像是一架技术验证机而不是实用的作战飞机，即便到了今天，如黑鸟一样使用几乎全部钛合金结构的战机依旧凤毛麟角。
准备起飞的U2侦察机
1990年1月26日，SR-71A的军方使命全部结束，所有飞机也随之退役。SR-71极其高昂的使用费用，是其将退役的另一个主要原因。SR-71从美国军方退役后，变成NASA飞行试验机，继续在科研战线上超期服役。
在黑鸟侦察机退役后，U2侦查机也即将退出历史舞台。未来，是无人机、侦查卫星的“天下”，但是人类科学技术的进步永无止境，那些在科技之林中曾经璀璨夺目的佼佼者，定不会被遗忘。
