１９１４年，英国的外交大臣 爱德华·格雷（Edward Grey）爵士，曾经因为没有更果断地利用英国的力量来消弭这场冲突而备受谴责。有人提到，如果他迅速地警告德国，一旦法国受到攻击，英国将不会坐视不 理，那么德皇在7月中旬的时候，就可以更冷静地评估战争的风险。不过值得赞扬的是，格雷极清楚地意识到，任何声称要发动战争的威胁，都只会使战争更加有可 能发生。但是直到7月29日，他既没有如法国催促的那样，明确地警告德国，如法国卷入战争英国将不再保持中立；而且也拒绝如德国所催促的那样，向俄国施压 使其停止动员。相反，格雷把他所有的精力都放在安排列强调解奥塞之争这些徒劳无功的努力上。他在7月提出四项调停提案，但是所有的提案都因为德国坚持冲突 必须“局部化”，也就是在没有俄国介入的情况下任由战事发生而宣告失败。因为担心圣彼得堡会怀疑法国盟友支持他们的可信度，法国并没有热烈地支持格雷的调 停建议。
１９１４年，在知悉7月24日奥地利给塞尔维亚的最后通牒各项条件时，俄国政府差点命令部分军队对抗奥地利。奥地利在7月28日向塞尔维亚宣战，俄国仓促下令武装。奥 地利向俄国保证，他们无意永久吞并塞尔维亚，只是想要展示奥地利征讨塞尔维亚的决心有多坚决。7 月29日上午11点，俄国开始动员与奥匈帝国接壤的四个军 区。。 俄国的总参谋部已经根据纯技术方面的考虑，绞尽脑汁制订了动员计划，而并未考虑他们那些精心策划的时间表与战略安排所包含的外交意涵。他们的动员 计 划是为了同时对抗德国和奥地利而设计。将军们向萨宗诺夫与沙皇断言，如果只部分动员对抗奥地利，将会使整个军队乱成一团。此外，众所周知，俄国军方必须抢 先行动，才能赶上德国的军事准备工作。如果无法迅速下令总动员，俄国就永远没有机会应付德国可能发动的攻击。
面对这些技术上无法妥协的要求，沙皇勉强在7月29日稍晚下令总动员。不过在接到柏林的堂兄“威利”（Willy）发给“尼 奇”（Nicky） 的警告电报之后，沙皇又在午夜前撤销了他的命令。在将军们与萨宗诺夫强烈的恳求之下，沙皇在7月30日早晨再度下达总动员令，以免在与德国之间可能发生的 战事上误失先机。第二个列强已经无法避免地选择了主战的立场。
１９１４年7月29日，法国总统彭加勒回到巴黎之后，法国政府一面呼吁慎重，一面向俄国大使伊兹沃尔斯基保证“法国已经准备履行所 有的盟友义务”②。协议的义务只是在俄 国遭受德国或由德国支持的奥地利攻击时，法国必须出兵协助俄国。直到此时为止，法国慎重地拒绝支持俄国在巴尔干的冒险行动，就如同1908年的波斯尼亚危 机一般。不过法国担心如果再一次置身事外的话，那么当俄国再度经历一次巴尔干羞辱时，将会终结法俄协约的关系，而单独面对德国。
法国政府也面临法军技术性要求的压力。总司令霞飞（Joseph Joffre）将军警告政府，除非有充分时间让法军做好准备投入战场，否则他没有办法保卫法国抵御德国的攻击。因此，法国在7月30日动员了“掩护部队” ——第一线的边境部队，不过为了避免激怒德国，驻守的地点距离边境还有六英里远。但是，少有法国领袖仔细考虑要发动预防性战争，他们决定不再重蹈1870 年的覆辙——当时的法国既缺乏盟友又动员过迟。
