至于刘邓在大别山处境艰难，除了被蒋和白难得共识的死命围追堵截外，也有从中央到二野对大别山敌情不明的原因

当初在红军期间，大别山民众是红四方面军鄂豫皖根据地的铁杆支持者。所以中共认为这次重回大别山，必定得到当地人民欢迎。

但国民党剿共期间，对大别山的报复是最为残酷的。蒋介石亲自批准如下命令：

“匪共为保存田地，始终不悟，应作如下处置：一，匪区壮丁一律处决；二，匪区房屋一律烧毁；三，匪粮食分给剿共义勇队，搬出匪区之外，难运者一律烧毁。需用快刀斩乱麻的方式，否则剿灭难期，徒劳布置。”

这次集体屠杀得到完全贯彻，并直接造成大别山地区一百万多青壮的死亡，使剩下的老幼妇孺无家可归，成为难民和饥民，并最终大批饿死。亲蒋的蓝衣社甚至公然标价贩卖当地妇孺，并被外国记者所报道。

国民党在大别山基本实现了“草要过火，石要过刀，人要换种”。因此刘邓重返大别山时，已经是物是人非，当地民众已经近乎换了种，基本不敢接近共军。