所谓钱学森弹道就是中国著名的科学家钱学森提出的一种导弹复合弹道,即所谓“弹道——滑翔”式弹道。这种导弹将弹道式轨迹与滑翔式轨迹合二为一,导弹先以弹道方式发射并再入大气层,进入大气层后导弹再采用滑翔轨迹飞行。
首先它使导弹的落点变得难以预测,给敌方拦截带来极大的困难。传统的弹道导弹落点很容易被确定,但是导弹再入大层后再加上个滑翔轨迹对方就很难或者无法确定导弹落点,这样敌方的拦截成功的概率就很低。
其次可以提高导弹的射程。由于弹道导弹以很高的速度再入大气层,因此只要采用适当的升力体结构导弹在很高的大气层顶部就可以滑翔,并能达到很远的距离,理论上采用再入滑翔模式飞行的弹道导弹射程可以增加一倍。
另外复合型弹道可以选择多种角度与方式打击目标。比如为了侵彻某些高加固目标导弹可以采用90度俯冲攻击;为了打击某些山后背弹面目标,导弹可以通过侧后滑翔回转的方式攻击;对于某些水面目标导弹可以通过较为平直的轨迹接近并攻击舰艇的水线部分。