華爾道夫飯店自開業起便成為中國領導人下榻之地,從李鴻章、蔣宋美齡到鄧小平,華爾道夫見證了百餘年間中美關係多個歷史性時刻。前不久中共中央政治局常委張高麗出席聯合國會議還下榻此處,中國首富馬雲也在這裡招待美國的投資家。
華爾道夫飯店於1893年開業,原址在今紐約帝國大廈處。1897年,清朝大臣李鴻章到訪美國,下榻華爾道夫飯店。在這裡李鴻章見到了美國政、商兩界要員和華僑代表。美方給予李鴻章超規格禮遇,總統克里夫蘭專程趕到紐約同他會面。
李鴻章在華爾道夫飯店接受了美國記者的採訪,在採訪中,他暢談了自己對中國社會的看法,他提出了對美國民主制的興趣和困惑,懷疑多個政黨並存會讓美國社會混亂,報紙言論不受管制也會給政府添亂。他還嚴辭抨擊了美國的「排華法案」,呼籲輿論幫助中國移民獲得憲法權利。
李鴻章此次下榻華爾道夫飯店還給美國留下了一道有趣的遺產,他帶來的中國廚師在華爾道夫飯店做的「雜碎」(Chop suey)一菜,至今仍在美國各地中餐館的菜單中,成為美式中餐的一大代表。
後來,為呼籲美國支持中國抗戰,1943年,蔣宋美齡開始了她全美巡迴演講之旅,在紐約期間,她下榻已搬到花園大道(Park Avenue)新址的華爾道夫飯店。蔣宋美齡的演講廣受各界歡迎,而她在華爾道夫飯店的寓所更成為政界人士的熱門地點,老甘迺迪(Joseph P. Kennedy, Sr.)更三度專程從波士頓趕赴紐約同蔣宋美齡會面。
1974年,鄧小平訪問美國,在華爾道夫飯店同時任國家安全事務助理的季辛吉(Henry Kissinger)會面,此後歷任中國領導人出訪紐約,都會下榻華爾道夫飯店,最近下榻的是出席2014年聯大會議的國務院副總理張高麗。
華爾道夫飯店會為貴客提供專門的服務,這些服務內容有些顯得頗為古怪。據說中共中央政治局常委王岐山當年下榻華爾道夫時,要把床換成木板床,華爾道夫也照辦。
上個月,阿里巴巴在華爾道夫飯店舉行了IPO前首次路演,引發金融界人士排隊熱潮。從圍觀李鴻章到圍觀馬雲,華爾道夫飯店見證了百年中美關係變遷,也見證了中國從衰落的、任人宰割的帝國,再度崛起成強權的過程。
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【2014/10/07 世界日報