自美国总统奥巴马10日全面阐述打击“伊斯兰国”的战略后，美军何时对叙利亚展开空袭成为外界关注的焦点。12日，美国防部发言人柯比在回答有关提问时表示，空袭势在必行，具体时间仍在评估之中。
柯比表示，美军将优先考虑行动人员的安全，目前正通过情报评估当地局势。柯比称，叙政府军具有一定的防空实力，可能对美军行动构成威胁。但从目前掌握的情况来看，其防空系统大多部署在西部以及几个重要城市，而“伊斯兰国”所控制的东部较为偏远。
美国媒体此前一天援引美国中央情报局的消息称，“伊斯兰国”的规模可能在2万至3.1万人之间，比此前1万到2万人的预期增加了不少。
柯比12日表示，军方支持中情局的这一估算。他还表示，这并不会对美军在战略上打击“伊斯兰国”产生影响。他说，美国一直高度重视该组织可能造成的威胁。
在谈及武装叙利亚反对派的问题时，柯比称，如果国会批准有关援助叙反对派5亿美元的预算请求，那么美军就可以在一年内训练出超过5000名具备多项军事技能的武装人员。他还透露，沙特已明确表示，愿意为训练提供场地。
柯比表示，目前的难度在于多数叙反对派武装仍处于各自为战的状态，尚无统一的领导人。如何招募、转移他们到沙特训练需要花费很大精力。
他还强调称，“我们训练的这批武装人员不仅可以参与打击‘伊斯兰国’，也是对抗叙政府军的重要力量。”
虽然“伊斯兰国”近期在伊叙两国动作不断，但其领导人巴格达迪的行踪一直十分隐秘。有美国媒体11日报道称，奥巴马已经批准军方将巴格达迪作为打击目标。
柯比12日回应称，美军目前并没有打击该组织领导人的行动计划。但他同时表示，“在打击‘伊斯兰国’的行动中，我们当然想铲除其领导人。”
在当天的发布会上，柯比反复强调美军会扩大军事行动范围，从守势转为攻势。他认为，在美军空袭和叙伊两国当地武装的配合下，由美国主导的国际联盟可以实现削弱并瓦解“伊斯兰国”的目标。
柯比在发布会最后说，“我们不会回到从前的伊拉克战争，但我们确实在与‘伊斯兰国’作战，就像我们此前打击‘基地’组织及其分支一样。”
