【多维新闻】电力，无声又无形，却蕴含着惊人能量，而且能由人类随心所欲地控制、调节，风驰电掣的高铁便是一大象征。同样具备这些优点的电磁飞机弹射器，令传统的蒸汽弹射器相形见绌，有望成为航空母舰的新宠。近几年来，“中国发展电磁弹射器”的说法一直存在于坊间的传说之中。最近这个说法得到部分证实， 中国很有可能已经成为既美国之后第二个掌握了电磁弹射器的国家。
中国早已开展研究工作
目前，世界上开展研制电磁弹射器的国家仅有中国、美国、英国和俄罗斯。不久前，美国一家网站公布的卫星照片显示中国已经建造电磁型导轨式高速牵引装置工程样机测试设施。美国报道称，该设施是继美国之后世界第二条电磁弹射器地面实验设施。
有媒体推测，该电磁弹射系统可与美国为最新的“福特级”航母研制的电磁飞机弹射系统(EMALS)一比高下，据说长100米，而且使用直线感应电动机，有复杂的供电和指挥系统，其中最为关键的高效储能装置能在45秒内积聚舰载机弹射起飞所需的电能。
中国公开资料显示，自2002年开始，在解放军海军工程大学教授、中国工程院院士——马伟明少将的带领下，中国于2008年首次完成电磁弹射器原理样机的科研攻关。此后，中国又开展了1:1电磁弹射器验证设备的研制工作，为表彰海军工程大学教授马伟明在科技创新领域的突出贡献，前任中央军委主席胡锦涛曾签署通令，为其记一等功。
马伟曾在2010年获国家科技进步奖时的获奖感言，最近重新被许多媒体转发。在这段发言中，马院士透露，中国电磁弹射技术研究已获成功。他在国际上第一个提出“电力集成”的技术思想，也就是用一台电机，同时发出交流和直流两种电。这样就可以用最少的设备，为舰艇提供最强大的能源供应。
有分析认为，马伟明院士攻克了舰船全电推进的关键技术。 耐人寻味的是，落后一代的蒸汽弹射，在中国国内的研制进度并不比电磁弹射快。 就连美国，电磁弹射器都尚未服役——世界上第一艘电磁弹射航母“福特”号，两个月前才下水，尚在漫长的舾装中。在此领域，中国仅落后美国“一个身位”而已。
电磁弹射方式好处多多
自从航空母舰进入喷气机时代，蒸汽弹射器就成为大型航母的“标配”。从1950年代起，美军福莱斯特级、小鹰级、企业级和尼米兹级超级航母，都装备了C7、C13等型蒸汽弹射器。从1980年代末，美国西屋公司开始研发全新的电磁弹射器，并且应用于目前在建最新一级的福特级航母上。
中国一位军事专家透露，无论是蒸汽弹射与电磁弹射，未来都应该成为中国航空母舰的必备设施。 相对于电磁弹射，蒸汽弹射算是落后一代的产品，缺陷有很多与蒸汽弹射器相比，电磁弹射器的尺寸、重量可降低50%，对人力的需求将减少30%，全寿命周期费用可降低20%，作战可用度可提高20%。
电磁弹射的一大优势是效率高。现役的蒸汽弹射器，能量转换效率只有5%，而电磁弹射器高达60%，能量浪费少得多。 更重要的，是电磁弹射适应性更好。电磁弹射可以像调节电灯亮度一样，调节弹射牵引器的速度和功率，以便适应各种飞机，非常灵活。
此外， 由于功率可根据弹射飞机的尺寸重量进行灵活调节，电磁弹射器可用于弹射各种有人飞机或无人飞机。因为弹射力非常稳定，大大减轻了弹射对飞机结构的冲击，可使舰载机的机体寿命延长31%。
让人想不到的一点是，尽管电磁弹射的体制更先进，但工艺要求更高的却是蒸汽弹射，尤其是储气罐的密封性，对中国的焊接工艺是严峻的挑战。根据中国工业技术的发展程度，首艘国产航母采用哪种起飞方式，目前还是未知数，但是弹射起飞将是目标。按照中国一贯的“装备一代，研制一代，设计一代”发展原则，如果发展得顺利，中国未来国产航母有可能采用蒸汽弹射，甚至一步到位，直接采用更先进的电磁弹射。
(霍青 撰稿)
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