那一年，我顺利晋升中级职称。拿到工程师证书的那一刻，我抑制不住为自己骄傲。大学毕业五年后谁都会顺理成章地成为工程师，有什么可骄傲的？是的，这只能说明我的人生理想一直在平均线以下。
说来可笑，很小的时候，不知在哪里读到一个故事，讲一个知青，爸爸是工程师，妈妈是医生，他是家中独子，完全有条件留在大城市里，但他毅然决然放弃优越生活，投身到广阔的天地中接受再教育。那时候，我就想啊，工程师一定非常了不起，要不怎么能写在书里呢？医生应该也不错，华佗的故事我有听过。于是，在我幼小的心灵中，人生的第一个理想萌生了：长大了就当工程师或者医生。这个理想一直陪伴我学海无涯苦作舟。所以，有一天当我也终于成为工程师的时候，禁不住为自己骄傲就不难理解了。
话说评上中级职称，不光是实现人生理想，更现实的意义是我将变得更加富有，这对于年轻的我非常知足了。我急不可耐地要庆祝、分享喜悦，于是，很快向本部门同事们宣布了请客的消息。
那一年入秋，红焖羊肉风靡京城，一到下班时分，大街小巷羊肉飘香。我们早就经不住那麻辣鲜香的诱惑，于是一拍即合决定去皇城根南街最火爆的“蓉乐园”吃红焖羊肉。“蓉乐园”是一家临街的川味火锅店，店面并不大，店主是一个朴实温厚、和颜悦色的重庆人。大街上来往的食客通常瞧瞧他家老式的黄铜火锅，再瞅一眼锅里实实在在码着的羊肉，基本上不会再去找下一家馆子。
店主人一看我们十几人的队伍开过来，高兴得眉飞色舞，殷勤招待。等菜单递上来，大伙商议着点餐，红焖羊肉火锅是主打菜，我们人多需要点两口锅。剩下的配菜五花八门，花样繁多，难以取舍。这时，有人提出不能忍受鸭肠，有人害怕猪脑髓，有人恶心猪腰子。我们事先说好，这些稀奇古怪的食物统统不要，吃完羊肉的锅里只下蔬菜和粉条，若还有余量的同志顶多再来点牛肉和鱼片。
不到半盏茶功夫，两口热腾腾的羊肉锅子端上来，结结实实码起来的羊肉在红油锅里冒出两座小山头，与爆炒过的红椒、绿葱、姜片、八角、孜然相互勾结，极具诱惑地勾引着我们薄弱的意志，实在难以抵御。啊，此时此刻，十几颗红心一起跳动，千言万语汇成一句话：开吃吧！那味道有多鲜，以我的语汇和能力不足以形容，你吃过“东来顺”，你知道的；那香辣有多地道，我不知怎么表达，你涮过山城火锅，光顾过北京的“簋街”美食，你会懂的。总之，那一次红焖羊肉，其鲜甜香辣的确集南北于一锅，让我们一众人马吃得痛快淋漓，喝得热情洋溢。 吃完羊肉，接着又涮肥牛、鱼片，酒酣时，竟然忘了禁忌，不仅涮了猪腰子，还吃了猪脑髓、鹅肠子，没办法，有人他就好这口。那天晚上，我们吃啊、喝啊、聊啊，直折腾到“蓉乐园”要打烊了，我们才醉醺醺、傻乎乎地抱着快要撑爆的胃挪出人家的小店。
出了餐馆，大家余兴未尽，提议走路回家，于是老老少少一干人马在深秋的京城里，像一群盲流，唱着、跳着、打趣着，漫无目的地溜达在北河沿大街，穿过平安大道，一路北行…...只记得我们一起把快要退休的两位长者最先送回家，其余人是什么时候、怎么样到的家都忘了。
这次愉快的聚会，我们回味了大半年。后来多次提议再去，要么人不齐，要么没有由头，总感觉是为吃而吃去的，掀不起高涨的情绪来，一直没能成形。
直到有一天，我们部门的一个助工小同志举着工资条，惊讶地问我：怎么你的职务工资这么低，和我的一样？我拿过来一比对，也赫然发现了这个重大问题。电话问财务，原来，他们忘了给我调工资了，承诺下个月工资给我一次性补发。我粗粗一算，这可了不得了，我要大发了，补发的工资就有足足一千块还要多啊！我激动得奔走相告：晚上下班后还去“蓉乐园”，还吃红焖羊肉，一个不能少！
又一次群情激奋，大碗喝酒，大口吃肉，大大咧咧聊天，打趣逗笑……生活是多么美好啊！
我想吃红焖羊肉了，很想很想！
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