李裁法與麗池夜總會
李裁法籍貫浙江慈谿,上海白相人出身 (白相人即是油頭粉面,西裝革履,騙吃騙喝的紳士流氓)。
據說李裁法後來投入青幫頭子杜月笙的門下。在日軍佔領香港時,李裁法奉杜月笙命在香港擔任臥底工作,加入了臭名昭彰的日軍憲兵隊,任務是暗助重慶派來的人員。
抗戰勝利即將來臨之際,李裁法由香港輾轉逃往重慶。當時國民政府的特務機關中統局,查出李裁法曾經做過日軍爪牙 (憲兵隊無惡不作,殺人如麻),將他逮捕入獄。後來幸得杜月笙出面證明他的真正身份,李裁法才獲得釋放。
抗戰勝利以後,李裁法得到廣州市長陳策的照顧,在廣州市政府擔任一份閒職。之後因為搭上了一富商的寵妾,得罪了那富商,被迫離開廣州。那女人叫李裁法先到香港,不久她擺脫了富商,拿了一大筆錢來與他相聚。
李裁法利用她的錢,以300萬開辦香港最豪華的麗池花園夜總會,以30萬開辦別墅式的青山酒店[A1] 。
李裁法的拍檔
以上是筆者找到有關李裁法早年活動的最詳細的記載,但其中的細節,例如李裁法用廣州富商妾侍的錢開辦麗池,没法得到佐證。而筆者在翻查當年報紙時無意中發現另一線索。
當時麗池花園夜總會開幕時曾因雨改期,報章上刊出改期的道歉啟事,下款卻不是麗池花園夜總會,而是『中國娛樂有限公司董事長霍寶材總經理李裁法』。
究竟『中國娛樂有限公司』與麗池有什麼關係?麗池是否這間公司所擁有?這問題有待進一步考證。
值得注意的是,霍寶材是公司的董事長,排名還在總經理李裁法之上。那這位霍寶材是何方神聖呢?
查霍寶材是當時省港金融界名人,是國民政府年代壟斷廣東烟賭業的大財閥霍芝庭長子。他曾任廣東省銀行副行長,麗池開幕時是香港廣東銀行副總經理。
霍寶材1909年廣州出生,17歲入廣東法官學校學習法科,兩年後畢業,即往日本留學,繼續學習法律。1930年回國,在廣州地方法院簡易庭任推事。
1931年霍寶材當上廣東省銀行副行長的要職,當時廣東省銀行發行的紙幣都有他的簽名。
1934年在廣州創辦《環球日報》,為父親的煙賭業宣傳。後成立『廣東省禁煙局審核處』,所謂全省『禁煙』,其實就是鴉片煙專賣,由霍家控制。 1936年7月,霍家在廣東省的後台、南天王陳濟棠因反蔣介石被趕下台,霍芝庭帶著霍寶材逃來香港。
這時香港富商李紀堂經營的香港商辦廣東銀行資金短絀,由宋子文出資50萬港元接辦,宋讓霍寶材任副總經理。
1939年秋霍芝庭在香港病逝。1941年12月太平洋戰爭爆發,日軍侵佔香港。霍寶材經澳門避入韶關。
二次大戰結束後,霍寶材即回到廣州,著手恢復商辦廣東銀行廣州分行的生意,並收回父親被佔的產業。
1946年初霍寶材回香港,仍任商辦廣東銀行副總經理職。據傳他於1952年前後去了美國定居[A2] 。
霍寶材曾於1936年年底奉父命去上海,聯絡宋子文及杜月笙,打探在上海發展的可能性。霍寶材可能是那時候認識杜月笙門人李裁法,亦可能是後來在香港才相識。
無論如何,看來李裁法開辦麗池的資本,至少有一部份是來自這位大財主。
事實上霍寶材在其他地方也建有物業,位於澳門新馬路西段的國際酒店,便是霍寶材於1940年與表弟吳庭偉合建的。該酒店樓高9層,是當時澳門最高的建築物,亦是該埠首座設有升降機的建築物。國際酒店於1990年代結業,據說澳門賭權開放後,有發展商有意恢復經營,惟至今尚未成事。
麗池花園夜總會
如前文所說,麗池於二戰後被空軍徵用,作為空軍俱樂部。1946年第一屆港姐選舉在那裡舉行後歸還民用。至第三屆港姐選舉又回到這裡舉行,但這時此地已變身為成為豪華夜總會。
麗池花園夜總會位於北角七姊妹,當時港島北岸的發展還未伸展到東區,市民去七姊妹游泳已算是郊遊[A3] 。
麗池夜總會的興建過程,據根香港編年史《香港6000年》的記載是這樣的:『李裁法向港府申請以短期租約的方式,租用七姊妹泳場永安和大新公司游泳棚附近地段,建一平房式建築物,再建石級和浮台,作為海浴之地,並以此高級泳場建一夜總會[A4] 。』
麗池在今鰂魚涌麗池花園大廈,集泳池、海浴場、舞廳、酒吧、餐廳於一身,還有一小型哥爾夫球場。麗池在外面看只是一座普通的建築物,但裡面卻是豪華裝修,金碧輝煌。麗池建於北角海傍,設有活動碼頭,備有小艇供客人遊艇河或海浴。其夜總會聘有菲律賓樂隊、歌星長駐表演,每晚都有歌舞團演出[A5] 。
1951年出版的中英對照的麗池四週年特刊這樣描述夜總會內的豪華情況:
『麗池之於香港,猶如慕連魯滋 (Moulin Rouge) 之於巴黎,沙維 (Savoy) 之於倫敦,和哥巴卡巴納 (Copacabana) 之於紐約。…門一打開,你們便踏進一個冷氣的世界,那兒是紫紅的天鵝絨帳幔,水晶的玻璃器皿,絲絨的牆壁,以及一種雅淡的美景..…許會使你似阿麗絲進入奇境.….. 你坐下後,侍役長恁上送來一張酒水牌和餐單,兩者都是美好不勝收。』
以前肯定經常光顧麗池的富豪韋基舜指出:『早年,冷氣機未流行,舞廳夜總會亦只用電風扇。麗池要與同行對手競爭,必須追上潮流,全面安裝令氣,這是一大改進。』[A6]
韋基舜的意思是麗池是率先安裝冷氣的夜總會舞廳,但其實並非如此。戰後首先裝令氣的應是『百樂門舞廳』,大家可參看下面於1946年6月5日刊登在星島日報的一則廣告:
麗池的室內泳池,右面可看到維港及啟德機場。泳池長僅33碼,未達奧運標準,但1950年代很多泳賽和水球賽都在這裡舉行。代表香港參加1952年世運會的四位泳手之一的『太平山飛魚』張乾文就是在這裡崛起。)
開張盛況
麗池花園夜總會原定於1947年9月5日開幕,但因天雨而改為9月7日 (星期日)。之前麗池關閉了一段時間,以便裝修,9月7日那天上午正式重新開放,恢復營業。當天到重開的麗池遊園游泳的人估計至少6,000 – 7,000人。
李裁法和霍寶材既然大洒金錢,將麗池變成全港裝修最豪華、設備最完善的娛樂場所,開幕日當然大事舖張。
慶祝開幕節目則於晚上6時開始,首先是由本港男女游泳好手在泳池作游泳表演及水球表演賽。8時在花園露天舞廳舉行剪綵儀式,邀得上海四位電影紅星龔秋霞、陳琦、張帆、陳娟娟親臨主持,場內衣香鬢影,盛極一時。
另麗池於翌年 (1948年) 4月23日開放3座新海濱泳場及浮台數座,由第一屆港姐李蘭主持剪綵[A7] 。