龙首关西靠苍山云弄峰，东临洱海，始建于南诏皮罗阁时期，即唐开元二十六年（公元738年），距今有1300多年的历史，后历代均有修缮，作为大理的北部屏障，龙首城以其锁山控海、易守难攻的特点，成为古来兵家必争之地。传说元世祖忽必烈南征时，所到必克，但在龙首关遭到了大理国将士的顽强反抗。久攻不下，忽必烈只好将主力转移到苍山背后，越过苍山天险，最终才攻下大理。龙首关于大理国的军事地位，由此可见一斑。
1988年，龙首关被大理白族自治州人民政府列为州级文物保护单位。
龙首关依山傍海，风景绝佳，是为大理北部屏障，古时候军队也未能攻克这座坚固的城池，然而，在“发展”的名义下，厚重的古墙一时薄如蝉翼。正在扩建的公路，使大理唐代建筑龙首关变得面目全非，仅剩的几段城墙也危在旦夕。从洱海变别墅，到城墙变公路，大理的日新月异，恐怕不是令人耳目一新，而是令人瞠目结舌。
此前文物部门下发两次停工通知，但施工方都未理会。而交通局赵勇超书记则称“文物部门不就是要钱嘛！现在已经把钱打给他们了，他们也就不说什么了”。
让人不得不感叹，忽必烈斗不过拆迁办！
在今天，《水浒传》中那句话只怕要改成“此湖是我填，此墙是我拆。为了搞发展，满城尽管拆”！拆迁办真有霸气。
修路与保护古城墙，当真就水火不容吗？英国曾修建一条耗资3.71亿英镑的公路隧道，后为了一棵400年的古树改道。保护古城墙除了绕道之外，还可以掘隧道，也就是说，不是能不能绕过古城墙的问题，而是肯不肯、愿不愿的问题。
