父亲为了全家人的生存， 只有带着妻子儿女回家（淮安）去吃老米饭了， 到淮安后， 见到了祖父、祖母（顾氏）、大姐（赵国瑜，是我的亲姐姐，她是在我出生前一年的四月初七出世的，不幸她出世后，母亲因病去北京而把她留下给祖母和婶母等人带领了）、四婶母、五叔（赵锡颐、字缦光）、五婶母、三哥（赵国俊）、五弟（赵国任）、八弟（赵国傧）十弟（赵国仁）、七妹（赵国莹）、小胖妹（赵国宝）等人。 对长辈还要跪拜行大礼相见； 然后，就各人回到各人的住处； 这里的住处： 就是在淮安双刀柳巷的一处大宅院（是祖父经手营造的）， 一进大门， 左右两侧有门房各一间， 是给看门的两位的男士（黄大和俞三）居住之用， 右侧是厨房和堆房（即放食品的储藏室）， 院子里有一口井， 专供淘米洗菜之用， 厨师是陈二， 其助手是周二， 左侧是书房， 是专为给孩子们读书的， 这就是第一道院子； 院子的另一面，也就是对着大门的一面，在左右两方各有一扇大门， 进入左侧大门就见有很大的三间朝南大厅房， 那个柱子之粗是我抱不过来的， 厅房前面的院子有蓝球场那么大， 院子中是用青砖舖的地， 厅房对面有一排平房； 再往前走是个小院子， 有花坛， 有个小书房， 是祖父专用的书房； 再往前走就见有三间有通道的住房， 名曰“川堂”，是我父母亲住的地方； 川堂的右侧有一个圆门， 内有厅房、堂屋等十几间住房， 是祖父母住的地方， 我和大姐也住在这个堂屋里， 是与祖父母对房而住的； 另外， 川堂的对面有一排厢房， 是褓姆住的地方； 走过厢房， 进去是一个大花园， 内有花厅一座， 花厅之大，与前面的厅房差不多； 里面存放了不少书籍字画； 花园内除假山、树木、花草以外， 还有一口井， 是专供洗衣物之用。 再从前院右侧大门说起， 从那里往前走是上堂屋三间和套房一间，
由五叔居住， 再进来是下堂屋三间， 由四婶居住， 其右侧有厢房三间， 是褓姆住的地方。其共同的特点是： 每房居住的正房都是朝南的， 住房前都有一个大院子， 院子里是可以打羽毛球的，说明都是很宽敞的。 家里还请了一位教书先生和一位管家先生， 管家先生规定每房（即儿子娶来的媳妇）每月给一定月费钱， 每房用两个媬姆，全家各人（孙子辈）均每年做四、五套衣服（一套棉衣、一件棉袍、一套夹衣、两套单衣）， 全是由管家看中的布料， 请裁缝进门量体裁衣而制成的， 那时我们女孩穿的是花洋布的中式服装， 男孩子是穿的灰色或蓝色的中式服装； 一日三餐是男女分桌吃饭， 男士在厅房用大圆桌用餐， 女士在上堂屋用八仙桌用餐， 早餐是稀饭和小菜， 中餐是两荤两素一汤加干饭， 晚餐是干稀饭都有， 只有两个素菜和两个小菜了。 规定小孩子未过十岁是不能与大人同桌吃饭的， 而我是经祖母的破格批准可以上桌用餐； 但是， 特别交代了不少的清规戒律， 如：吃饭时不能发出任何声音，夹菜时不能满盘子乱翻动或兜底子翻菜， 而只能仔细地少量地夹靠自己方向的菜，等等。
这时大哥已上中学了， 二哥也上小学了， 三哥、大姐、五弟和我四人由一位老秀才（韦先生）带领着在书房里读书， 因为要上学， 祖父为我改了一个名字， 叫赵国瑛，（当我在北京出生后， 父亲说出生在燕京之地， 就叫国燕吧！但起名字规定是要家族中长者起的， 因而必须要改）， 在开始上学的第一天， 还要对孔夫子的牌位跪拜， 在老师的指导下进行三叩首以表诚意。 以后， 韦先生因人施教， 对我是每天除复习已认得的字外， 再认四个生字， 熟读《三字经》四句， 写一张印仿大字。完成以后， 可以自由活动。 这样的作业很容易完成， 所以我们都盼望着二哥早点放学回来， 我们五人愿意在一起玩， 五个人的年龄相近（二哥12岁、三哥11岁、大姐10岁、我9岁和五弟7岁）， 就组织成立了一个“五人营”， 这个组织虽然存在时间不长， 但它的名字却长久存在； （记得在上个世纪八十年代， 大哥因事去淮安时， 还见到书房的门上刻有“五人营”的字样呢！） 五人营中推选了二哥当营长， 他因为在学校见到的事情多，就经常指挥他的部下从事一些军事行动（做一些好玩的事情）； 例如：叫大家动手， 制作了五面当时的小国旗， 每人拿一面， 依次排着队，在大宅院内到处游行， 神气十足， 理直气壮地高喊：“打倒日本帝国主义！” 当这支部队行军到小书房附近时， 祖父出来阻挡了， 他说：“你们不要惹祸了， 你能打得过日本吗？ 你打不倒他， 而他却要来打倒你呢！” 从此以后， 我们的五人营就转向地下活动， 俏俏地行动， 而不敢大吵大嚷的了。
过了几天， 我们在厨房附近玩耍， 看到厨房门口的篮子里有很多荸荠， 我想拿来吃， 但是见它很髒， 用井水洗吧，水又打不上来， 只有用水缸里的水， 原来这口水缸是装从运河里挑来的水，专门供给食用的； 这口水缸很大， 它是一半埋在地下， 一半露在地面上， 当时缸里只有半缸水， 我为了要洗荸荠， 就站在小板凳上并弯下腰去挖， 谁知一不小心就倒栽下去了， 幸好五人营的战友们喊了大人来，才把我捞了起来。
