从1930年代,抗日战争成为国民政府的头等大事,对外蒙问题只能暂时搁置。
时光荏苒,斗转星移,1945年初,二战进入尾声,美国等世界主要大国开始着手建立战后秩序,划分利益范围。
1945年2月,美英两国在未通知中华民国情况下,与苏联签定涉及外蒙古以及中国主权的《雅尔塔协定》。
条约除了将中国旅大和东北铁路权益转让给苏联,还约定外蒙古(蒙古人民共和国)现状须予维持。
这是基于英美对国民政府百万大军在1944年豫湘桂大溃败糟糕表现的失望,这让美国认为结束太平洋战争已无法指望中国,只能寄希望于苏联,为了换取苏联出兵,便把外蒙古主权利益让渡出去。
1945年6月,中苏就外蒙古问题举行谈判,国民政府派出规格较高的代表团赶赴莫斯科,行政院院长宋子文为代表团长,蒋经国为主要代表。
谈判开始时,中方坚拒承认外蒙独立,斯大林态度强硬,寸步不让,蒋经国对斯大林说:
“我们的国民一定不会原谅我们,在这样情形之下,国民一定会起来反对政府。”
斯大林轻蔑的回答:
“倘使你本国有力量,自己可以打日本,我自然不会提出要求。今天你没有这个力量,还要讲这些话,就等于废话。”
同时斯大林还透露出,索要外蒙古是站在军事的战略观点,因为一旦从外蒙古向苏联进攻,西伯利亚铁路将被切断,俄国就完了。
此时的苏联已是仅次于美国的超级大国,中国无任何与苏叫板的底气。
与此同时,蒋介石接见苏联驻华大使彼得洛夫,表达进一步退让的态度,即中国为外蒙古的宗主国,赋予其高度自治权,外交、军事皆可独立自主。
但苏联依然不为所动,另外,宋子文等与苏联高层多次谈判,但双方互不退让,皆不欢而散,另一边美国也在暗示蒋介石放弃外蒙古。
因为外蒙在近二十多年时间里,无论政治、法律还是文化均被俄国化,与中国形同二国,苏联也暗中答应蒋介石不援助中共及不干涉新疆等。
蒋介石出于日后内战需要,于1945年8月指示宋子文按照苏联的意思,以全民公投的方式决定是否承认蒙古人民共和国。
这样的安排无非在推动外蒙独立披上一层合法的外衣。
其实质与清末割地赔款并无差别,这样的历史责任宋子文不愿意背,并拒绝签字,甚至辞掉外交部长一职,最后该条约由副代表王世杰签字。
条约签订不久,苏联出兵东北,以摧枯拉朽之势消灭日本关东军。
日本投降两个月后,外蒙古于1945年10月20日开始举行公民投票,中国政府派员前去参观,结果毫无意外,几乎全票同意外蒙古从中国独立出去。
1946年1月5日,中华民国正式承认蒙古人民共和国独立,至此贯穿民国近四十年历史的外蒙古独立运动终于落下帷幕。
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