项英支持王明“一切服从统一战线”的观点。自己害了自己。

党中央、毛泽东对新四军分外的关怀。1938年2月至5月，毛泽东多次致电叶挺和项英，指示新四军当务之急是各支队向东展开，担任陇海路以南、太湖以北、黄海以西、汉水以东广大沦陷区创建根据地的任务，发动广大人民群众积极参加抗日斗争。但项英却支持王明“一切服从统一战线”的观点，滞留皖南按兵不动。在党中央的一再催促下，才派二支队副司令粟裕前往苏南，但是主力仍未跟进。

　　关于新四军“向北发展”的方针，早在1937年11月召开的中共六届六中全会就已经确定了的，但项英一再顶着不执行。

　　1939年4月，周恩来来到皖南泾县云岭新四军总部驻地，进行了广泛调查研究，从中发现新四军军部一面临敌，三面受围，蜷缩在横宽约100公里，纵深不足五十公里的狭长地带：前方长江沿岸据点被日军占领，军部背后又是剿共最得力的国民党顽固派顾祝同的第三战区司令部驻地，稍有不测，将没有回旋的余地。在分析上述种种困境后，周恩来在军部召开的一系列会议上，号召新四军的干部克服种种困难，大胆地到敌人后方去：“向北发展，向东作战，巩固现有阵地。”周恩来提出的这个方针，得到了新四军众多负责干部的赞同，陈毅、粟裕尤为积极执行，很快，取得了一系列辉煌的战绩。

　　1940年1月，刘少奇从延安来到中原后向党中央建议：抽调八路军一部南下，而在江南的新四军渡江北上，大力发展苏北。但是，项英仍然固执己见，要求留在皖南。面对两种截然不同的意见，1月18日，延安举行了中央书记处会议，毛泽东、张闻天、王稼祥等经研究后，决定支持刘少奇的意见。2月19日，中央书记处致项英并东南局电，重申两年多前六中全会确定的，后来周恩来在新四军军部会议上宣布的“向北发展、向东作战、巩固现有阵地”的新四军发展的方针。10天后，毛泽东和王稼祥又致电项英、叶挺，再次强调指出“你们主要出路在江北，虽已失去良机，但仍然非力争江北不可”，并要求他们“须秘密准备多数渡江，为紧急时用。”(毛泽东、王稼祥1940年1月29日致项英、叶挺电)

　　对于两年多来自己也在六届六中全会上举手拥护通过的这个新四军发展方针，项英表面上没有反对，但在实际行动中他仍然坚持自己的错误方针，并将已经进入江南敌后的第一、第三两团又调回皖南，同时还把中央调来的，以及从前方抽去受训的干部留在军部，对国民党的种种无礼要求，仍然一味地迁就、退让。