蔣經國在為此事接受美國《時代雜誌》專訪宣示:「蔣家人士繼位一事,從不考慮」,等於江南案封鎖蔣家接班之路。
在 1990 年代,江南案事件終於劃下句點。歷史學者吳俊瑩指出,因為犯人汪希苓等人陸續出獄,劉宜良妻子也拿到賠償,共犯之一、逃亡的董桂森被引渡到美國,後在監獄裡面因暴動死亡。
陳啟禮在軍事審判公開講的話,更值得玩味:「這事是美國政府追究後才發生,只有大家(汪希苓、胡儀敏、陳虎門)挺胸進監獄,此事才能擺平。」
江南案引起全球撻伐,全世界都在罵國民黨隔海買兇殺人,難道只寫了《蔣經國傳》就得死?時任國安局長汪敬煦為了扭轉輿論,決定釋出情報局與劉宜良的運用關係。
至於汪希苓抗辯說只是「教訓」,沒要殺人?但吳俊瑩指出,陳啟禮從美回臺在飛機上寫的報告書,第一件交辦的就是:「誅殺叛逆劉宜良經過」。尤其,陳啟禮的錄音帶成為鐵證,回臺前就錄好且交給統促黨領袖張安樂保管。
江南案發生後,1985 年十一月發動的「一清專案」,首要目標就是逮補陳啟禮,同月警總司令陳守山就向蔣經國報告情報局涉案,但直到隔年一月,官方才正式下令抓汪希苓,期間還讓汪希苓正常出訪。
吳俊瑩指出,其實國民黨政府很早就知情,但下令抓汪希苓的這天,剛好是美國聯邦調查局取得張安樂所持錄音帶時間,紙真的包不住火。他認為,汪希苓是蔣經國栽培的「官邸派」,但錄音帶流出,讓蔣經國也不得不辦。
記者廖昱涵、特約記者劉芮菁