1989年是多事之年，位于东西柏林之间长达28年的柏林墙倒塌了。这一事件极具象征意义，成了一个时代的标志。
1.关于柏林墙
柏林墙（Berliner Mauer）是二战后德国分裂期间，隶属于东德的环绕西柏林边境修筑的全封闭边防系统。它最早建于1961年8月13日，全长167.8公里，最初以铁丝网和砖石为材料，后期加固为由瞭望塔、混凝土墙、开放地带以及反车辆壕沟组成的边防设施。东德政府称此墙为“反法西斯防卫墙”和“强化边境”，建造柏林墙的目的在于阻止东德居民通过西柏林前往西德。
2.柏林墙的殉难者
在柏林墙的历史上，有140多人死于墙下，其中绝大多数是试图越墙逃跑的人。
58岁的艾达·西克曼(Ida Siekmann)是第一个受害者，那是1961年8月22日，距离柏林墙建成仅仅9天。她位于贝尔瑙尔大街的房子前侧成了边境的一部分，前门被砖块填满，她从三楼的窗户上跳下时摔死。
一年后，18岁的彼得·费希特尔(Peter Fechter)成为最著名的受害者。他在爬墙时背部中了几枪，倒在了墙的东侧，在东侧的守卫和西侧的摄影机注视下，他在那里躺了一个多小时，大声呼救，最后失血过多而死。
年纪最小的受害者是15个月大的霍尔格·H(Holger H.)，1971年1月22日，在他和家人躲藏的卡车接受搜查时，母亲捂住他的嘴巴，试图让他不要出声，导致他窒息而亡。父母跨过边境后才意识到，他们的孩子已经死去。
1989年上半年，离开东德依然是几乎不可能的事：柏林墙的最后一例死亡发生在当年2月，最后一次开枪是在4月，差一点击中。
3.柏林墙，奇迹般的倒塌
1989年11月9日，柏林墙真的倒下了。关于柏林墙的倒下，一个并不是秘密却很少人留意到的史实是，它并不是在那种历史大事件里固有的精心策划和气势如虹之中发生的，而是在误会、迟疑和温吞之中进行，带着浓重的荒诞色彩。至少在最基本的层面上，这是人为过失、自发性和个人勇气作用下的奇妙结果。它倒塌的直接诱因，是一场乌龙事件。
1989年11月9日晚，东德统一社会党中央委员会委员、东柏林支部第一书记沙博夫斯基(Gunter Schabowski)在现场直播的国际记者会中，被一个问题袭击得手足无措，这时一位助手给他递了一张纸条。 他打开纸条念了起来：公民可以自由申请私人出国旅游，无需符合任何先决条件。现场的记者都目瞪口呆，一名西德记者追问：何时生效？沙博夫斯基笨拙而迟疑地回答：“据我所知，生效是在……现在……马上。”然后他离开了会场，留下一屋子惊愕的记者。
东德当局当时确实正在计划放宽公民出境的限制，然而决定并未最终作出，方案也并非完全的自由出入。以沙博夫斯基的级别，在记者会上的这番发言，显然纯属“信口开河”，是明白无误的乌龙事件，发生得十分荒诞。 然而更荒诞的，是这个乌龙发言，并没有遭受一向以组织严密著称的东德当局的否认。
西德德新社于晚7点4分发布快报，宣布东德居民即刻可以跨越两德边界。7点17分，发布会结束，德国电视二台重点新闻节目《今天》报道了沙博夫斯基新闻发布会的现场实况，之后德国公共广播联盟节目《今日新闻》重点报道会议新闻。德国公共广播联盟及德国电视台自1950年代便在东德全境播出，两者获东德当局批准，收视率远高于东德的频道，而当时东德的民众大抵都是通过两者了解到消息。当天晚些时候，公共广播联盟主持人弗里德里希斯在节目《每日话题》中表示，“今天11月9日是载入史册的一天。民主德国宣布向所有人开放边境，马上生效，围墙的大门将一直敞开。
千万东德人在电视上看到了直播，在突如其来的惊喜之中，带着疑惑、犹豫和惶恐向边境聚拢。在东西德来往最主要的检查站伯恩霍莫大街边境哨所，正在吃晚饭的雅格尔中校也看到了直播。他不相信自己的眼睛和耳朵，立刻致电上级求证，上级和他一样不知所措。中校一再要求上级下达命令以应对接下来出现的情况，但上级拒绝了。就这样，东德这个对每一个国民的思想都了如指掌的国家，却在这一晚突然瘫痪，没有放行的命令，也没有阻拦的命令，一切顺其自然。中校和他的士兵一度打开了武器库，想履行职责“守住边境”。但最终，望着潮水一样的人群，他在迟疑和惶恐之中打开了大门。 人潮汹涌而过，柏林墙倒塌了，民主德国被宣判死刑了。
电影《推倒柏林墙》用黑色幽默的手法，表现了这一历史时刻。当身为检查站士兵的儿子拿起武器之际，在检查站当厨师的母亲对他说：儿子，他们也是别人的儿子和女儿。
4.感想
当一个国家与对手在长期的竞争中落败，尤其是全民信心崩塌之后，它的国内各个系统和部门都已处于濒临瓦解的状态。这就类似于癌症病人晚期的恶液质。表现为极度消瘦、形如骷髅、贫血、无力、完全卧床、生活不能自理、全身各个系统和脏器机能失调，以至于功能衰竭。有的在去世前，神志忽然清醒或出现短暂的兴奋，被称之为回光返照。但最终无声无息，或一个偶然的、并不重要的原因都会导致病人的突然离世。
所有的一切可能发生在出人意料、毫无预警的某一时刻。癌症病人个人如此，一个病入膏肓的国家也是如此。
