美军出兵南韩的目的只是要保证南韩的生存,并不打算夺取北韩,因为38线本来就是美军自己划定的,如果美国有兴趣,雅尔塔的时候就可以把分界线直接画到鸭绿江去。当然,在北韩军已经崩溃,北韩实际已经是无人防守的真空地带的时候,联合国军当然可以也应该顺手拿下它。但如果共产党方面不愿意就此放手,那美军也不打算为夺取北韩去浴血奋战,以自己的生命和鲜血为李承晚开疆拓土。这就是联合国军见到中国出兵后立即撤回南韩,并马上提出在三八线停火的原因。
当然,现在看来,美国政府当时的策略实际上是有问题的。如果美军不撤而是在北韩境内歼灭志愿军,并且轰炸中国东北,共产党也会不得不接受在鸭绿江停火的。虽然这样的话,战后南韩防守鸭绿江一线会比防守38线更困难一点。但联合国军的人员伤亡和战后东亚的地理政治都会对美国更有利。此外,当时苏联实际上很虚弱,美国担心的苏联在欧洲搞事找回场子是多虑了。