早年蒸汽机的缸径

谢谢你提出这个问题。蒸汽机气缸直径达到72英寸是完全可能的。可惜我做学问还是不用心，写文章时没有记下这个信息的出处。在蒸汽机早期发展阶段，受当时技术限制，使用的蒸汽压力很低，所以只能用很大的缸径才能得到较大的输出推力和功率。英国的London Museum of Water and Steam 收藏品里就有一台气缸直径90英寸的抽水蒸汽机，还有一台至今还能工作的缸径为64英寸的蒸汽机。James Watt 的合作伙伴Matthew Boulton在1776年写给Watt的信里提到，John Wilkinson给他们加工的某一个气缸的直径是50英寸（见Wikipedia里Watt steam engine条目）。