九、采菊东篱下
经过这次浩劫，整个黔南地区损失惨重，很多地方一片焦土，又有大批老百姓流离失所，加上广西那边来的难民数高达50万。还好是冬季，没有发生大规模瘟疫流行病。红十字会、战时服务工作队、国际协济会、贵州各界人士慰问团过来赈灾，在各处设难民接待站，为过境军队、难民安排住宿分发粮食，救治伤病人员。叶宜兰一直参加红会的诊治病人的工作，病人大部分是冻伤、跌打伤、肠胃不好、发热等。救助人员每天可以得到分发的大米做口粮。只到春节过后她自己的诊所才又开门。
贵州本来就是个穷省，往年粮食都不够吃，现在又多了这么多难民和军队，哪里供应得来，于是米价飞涨，其他物质简直就等于没有，有钱也没东西买。叶宜兰诊治病人多半都不收钱，因为他们根本就没钱。药也极其缺少，叶宜兰只好更多的用针灸。眼看一点积蓄都花光了，肚子里的孩子也越来越大了。
正在发愁的时候，山上苗寨的族长生病了，请她上山去医治。她一看是肠热证，西医叫伤寒，并不难治。但当时买不到什么药品，叶宜兰带他家闺女去山上寻草药，教她煎药，不久族长病好了。他以前也看到叶宜兰给别人治病，这次自己亲生经历，如获至宝，向叶宜兰提出，负责给他们全族人看病，族里就负责全包了她们母子几人的生活。
下司苗寨是一个很大的寨子，竹子的、木头的吊脚楼，依山而建，这里有会说汉语叫熟苗人，也有很多是不会说汉语的，叫生苗。 他们都很淳朴，对“叶先生”十分尊敬。苗人都很吃苦耐劳，男的会打猎，女的会织布，在山上开梯田种稻谷、烟叶、油菜等，除了盐巴要下山买，基本上生活都是自给自足。苗人无论男女都喜欢载歌载舞，还会吹芦笙笛子，碰到节日，全寨子的人聚在一起燃篝火，唱歌跳舞，生活虽然清苦但他们从不报怨。村子里有人生病就来请叶宜兰上山，平常族长安排人送来米油蔬菜盐巴，女人们自己织的布，男人们打来的山鸡野猪，还有钓到的鱼，总之有什么都会送给叶先生一份。叶宜兰从不计较，有什么就吃什么，和两个孩子倒也生活无忧。
孩子快要出世了，叶宜兰终于有时间闲下来了。回想离开武汉这八年来，总在奔波中渡过，同学少年同窗共读的日子恍如隔世。离开武汉时，叶宜兰带了一些书，除了医书外，就是自己最喜欢的《红楼梦》和唐诗宋词。夜里，孩子们都入睡了，叶宜兰习惯性地在昏暗的桐油灯下翻开书。这一夜，她做了一个梦，梦见熙熙攘攘的码头上她焦急地挤上一条船，船老板却拦住她，要她背出《虞美人》才能上船。她脱口而出：
春花秋月何时了？往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
醒来时，叶宜兰回想了半天，其实她以前并不喜欢这个亡国的李后主的词的，没想到夜半梦中，居然能一字不差地念出来。
一个下午，日本投降的消息传来，全镇的人都欣喜若狂地涌上街头，欢呼声、鞭炮声响个不停一直到晚上。叶宜兰摸着肚子说，孩子，你真是个福星啊。九月份一个女孩顺利地出世了。这对张继良来说是第八个孩子，孩子出生时他并不在身边。叶宜兰是自己接生的。
张继良再来时看到母女俩也很高兴，两人商量着给女孩取名培瑜。可他也有些萎靡不振心不在焉。他说，抗战胜利了，炮校肯定是要搬回南京的，只是不知道会有些什么变故。能有什么变故呢？叶宜兰想不到。张继良兴致不是太高，简单地说了一下，在受降时，各地各派军队就相互打架，沦陷区更是加上共产党，各自出动争夺日军的武器物资占领地盘，后面不会太平。
到了1946年的4月，张继良再次露面时，竟带着行李来了，他说炮校马上搬回南京，他不走了，就跟她一起。叶宜兰吃了一惊，她也知道最近几年他不是很得志，这么多年过去了，仍然是个中校，他可算正儿八经的黄埔五期生，因为1926年中央军校本部从广州迁到武汉时，炮科五期学员也一起迁来与武汉分校的学员合并了。现在他的好多同学都是将官了，比他晚很多的黄埔十几期生，也大把人是中校了。当然人家是在前线拿命拼出来的，不像他在后方，舒舒服服地过了这么多年。 但叶宜兰也没料到他会辞职。他却说，现在内战一触即发，当兵的生不由己，不如退了过个安生日子。
抗战胜利后，经过多年战争的人民当然是渴望和平，各党派于1946年1月在重庆召开了“政治协商会议”，协商建立民主政府。可是协商来协商去没个结果，在东北国共两军不时擦枪走火，国统区人民又生活困难，据说南京城里每天都有人上街抗议，学生、商人、退伍军人、民主人士，各行各业，天怨人怒。国民党内部的主战派早已按耐不住了，只是碍于美国人马歇尔将军的”军事调停”，表面还在装模作样筹备“国大会议”，其实早已在东北华北中原调兵遣将了。张继良说还不如在这僻静之地“采菊东篱下，悠然见南山”。
战争的阴云远在千里之外，贵州的春天草飞莺长，野花盛开，清水江里船只又来来往往。张继良爱带着孩子去河边钓鱼，叶宜兰学会了做麻江最出名的“酸汤鱼”，黄昏时围坐在小桌边，孩子们抢着吃又酸又辣的鱼，两人相视一笑，有种“刀枪入库，马放南山”的悠然。
清水江畔的下司
没过多久，叶宜兰就发现张继良竟然在抽鸦片。国民党军队里，以前确实有人抽大烟，后来从上到下管得越来越严，就好了很多。没想到张继良竟然染上了烟瘾。可能也是因为这，他无法在军校呆下去，发现了可是要军法论处的。叶宜兰顿时心凉了，苦劝一阵，最后直接赶他走，她对他说，我瞧不起这样的男人。 态度坚决，以至于张继良也无法再呆下去了。他也自知不能这样下去，想起少年时打倒军阀建设新民主国家的将军梦已经烟消云散，但堂堂七尺男儿，至少也不能让妻子瞧不起要妻子养活吧。
张继良去贵阳谋职了。有人介绍黄安老乡郑镇汉，是私立豫章中学的校长，张继良就去那当了个教务主任。郑校长是个严谨修身治学的人，在他的规劝和帮助下，张继良戒掉了烟瘾。他觉得宁静的学校真是个好地方，叶宜兰也能当老师，何不叫她也来呢？郑镇汉一听也很赞同，学校正缺生物老师，当即叫张继良去接叶老师过来。
再回到下司，第四个孩子已经出世了，取名培铭。张继良说昭弟姐姐已经带着五个孩子和瘫痪的侄子张培琴回武汉了，他会把黄安老家的田地都交给她，他们一家子生活也有了着落。他苦苦央求叶宜兰跟她一起去贵阳，一家人在一起开始新生活。叶宜兰动心了。培瑾已经到了上学的年纪，叶宜兰也想念城里的学校了。
告别苗寨的族长和老乡时，全寨子的人挤到身边，依依不舍地拉着孩子们的手，送上各种土特产，有腊猪脚野鸡，有腊染布，和她的家当一起堆满了敞篷车。有一个大嫂赶做了一个背孩子的布兜，腊染的蓝布，背带和背篼上都绣着云锦纹的花，一看就是花了很多功夫的。叶宜兰背上培铭上了车，看着老乡们的身影消失在山路的尽头，眼泪忍不住流下来。在漫长的战乱中，她几乎都没有流过泪。
这是1947年的初夏，她35岁，离初来黔南避难已经八年，她也由一个单身的姑娘成了四个孩子的母亲。
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