【九叔走后不久，我迎来了人生当中最重要的一次抉择。某天，胡林收到一封家信，兴奋莫名，邀我共享其快乐。他父亲是水利专家，在联合国驻华善后救济总署担任高级职务。这类人凭技术吃饭，国共两党都会器重他们。胡林家里有钱，给他买了一辆外国跑车，造型奇特，色彩鲜艳。他每日骑车上学，进大门过操场再到教学楼，途经几处台阶如履平地，让同学们称羡不已。
这家伙成天过得无忧无虑，有高兴的事也不稀罕，可这回告诉我的却是一个惊人消息：他有个姐姐几年前从上海护士学校毕业，秘密去苏北参加了解放军；如今他则多了一个在十兵团兵站处当政委的姐夫！我热切盼望着解放，却没想到解放军的手已经够到了我的肩膀。
胡林的家信涉及机密，我未曾得见，只能听他口头转述。他说他妈妈在信中多用暗语，旁人看了也不知所云。这让我愈发好奇：真是知人知面不知心啊，原来这一家人早就成了共产党的内线！胡林现在向我透露实情，固然是看国民党大势已去，但主要还是把我当成了铁哥们。假如我向“国民政府”举报，他一家仍会有性命之忧。想到这一层，我不由得大为感动。
“你没讲过有这么一位神秘莫测的姐姐呀！她肯定是共产党员了？”
“那还用说吗？她是抗战胜利那年，通过地下党转移到新四军野战医院的。哈，我真是太高兴了！马上就要变天了，再不用读这破书了！我打算找姐姐姐夫参军去——你跟我走吗？”
“能参加解放军，我当然求之不得。我早就想当一名随军记者，走南闯北。问题是他们会不会收我？我可没有你那份亲戚关系。”
“这事包在我身上了！等杭州一解放，我有了姐姐的确切地址，就马上跟她联系。咱们最好再找几个同学一起走，那多热闹！不过现在你还得替我保密啊！”
自此以后，胡林便和我结为死党。我俩每天都会到阅览室看报，分析形势，推测杭州什么时候解放，那会儿的心情用“盼星星，盼月亮”来形容一点也不夸张。学校已经完全停课，不少住校生也都回家了。我们留下来的这些人，整天无所事事，东游西逛，等待着革命风暴的来临，期盼自己的命运能够随之改变。被慵懒掩盖下的激动所充溢，我们从不去想这座美丽的城市可能会打一场生灵涂炭的争夺战，因此对即将到来的解放没有任何恐惧感。话说回来，杭州本非兵家必争之地，抗战当中亦未进行固守。解放军其时已成“过江龙”，根本不是国军所能抵挡的。我在城里没有见到紧张有序的防御准备，只见到达官贵人纷纷作鸟兽散。
4月23日，南京解放了。上帝再次显示出他那超凡的幽默——其时担任“守卫国都”任务的，正是国军28军！他们在抗战期间曾经是天目山的守护神，如今却成了蒋家王朝的殉墓人。日后，每当我读起毛泽东那首《七律•人民解放军占领南京》，我总有一种特别的感受。尽管我认同“天若有情天亦老，人间正道是沧桑”，我却难以把这支部队从心头彻底抹去。
5月3日吃罢中饭，我正在宿舍和胡林闲聊，从街上回来的同学一进门就喊：
“你们还坐得住啊，解放军进城了！”
“你在哪里见到的？”
“官巷口！好大的一支部队，也不知有多少人……”
我们马上起身，拿出百米速度朝校门外跑去，仅用了5分钟就到达全市最繁华的十字路口。那里已经有看热闹的市民，只是为数并不很多；街上的行人和车辆也比往常稀少，全都贴边而行。我屏住呼吸，注视着解放军由西向东沿中正路鱼贯而过。队伍很长，不见头尾，但是排列得不太整齐。战士个个身负武器和给养，脸上带着疲惫的神色，显然经过了一夜跋涉。
这不是一支接受检阅的部队，而是一支奋勇向前的部队。街头被肃穆的气氛所笼罩，除了战士快速行进的脚步声外，听不到什么欢歌笑语，更没有出现箪食壶浆的拥军场面。历史的巨变，就这样来到我的面前，那样平静，却又那样不可阻挡。
听身旁一位市民说，部队急行军是为了占领钱江大桥。这时另一位插了话：“你说的可不对。我知道解放军入城前就抢占了大桥，但国军撤退时还是把桥头炸坏了，幸亏没给炸塌。地下党找来工人和大学生连夜抢修，有几人不小心落了水，其中一个没捞上来。我家邻居的儿子昨晚就在现场，半小时前才刚回来。钱江大桥可比杭州城重要，国军逃跑全靠这座桥。如果等到现在才去占领，早就给炸没了。我看这些解放军着急赶路，是要通过大桥去追击敌人。”
我听了十分感动，顿觉“革命”、“解放”这些概念变得形象具体了。我在不远处找到了胡林，瞧出他和我也是一样的心情。我俩伫立观看足有一小时，队伍也没走完。面对如此雄壮的胜利之师，我参军的愿望更加强烈了，但又怀疑自己这么个手无缚鸡之力的中学生，真能成为他们当中的一员吗？戏剧性的是，不到两年，这一幻想居然变为现实。杭州解放时，我所见到的部队属于21军，后来我在这个大家庭里呆了好些年，直到最后踏上北国荒原。
现在我的案头放着时任21军61师师长胡炜撰写的《征程纪事》，他对进发杭州的历史作了简洁叙述，让我得知在那些无聊等待的日子里，这支改变了我一生命运的部队正做什么：
“[4月]24日，……7兵团令21军兼程抢占杭州，截断上海敌人的陆上逃路，军命令61师为军的左纵队，沿泾县、宁国、孝丰向杭州进军。渡江后由于部队快速追歼逃敌，骡马一时未能跟上，迫击炮及弹药均由人扛，战士们背着六、七十斤重的武器弹药行装，沿着皖南浙北的崇山峻岭，边行进边扫荡残敌，以日平均70多里的速度向杭州急进。4月江南春色正浓……”】
2014-8-31
