法国，曾是最仰慕中国文化的欧洲国家。早在启蒙运动时期，当时的法国波旁王朝就与清朝乾隆皇帝建立了密切关系。与此同时，大量来自中国的古籍传入法国，兴起了一阵“中国热”，甚至连大文豪伏尔泰、卢梭都为之痴迷。即使到了19世纪，仍有大量法国学者沉迷于中国文化，创下了中法文化交流的佳话。 *****
在漫长的中法交流史中，曾涌现出一个小人物，他的名字叫做丁敦龄。他原本是一个太平天国的小兵，后因战争缘故流落于法国。在巴黎，这个来自中国的读书人竟得以时来运转，走上了人生的巅峰。
根据法国官方档案及书籍文献记录,丁敦龄出国前的经历可粗略地还原如下他于一八三一年五月十七日出生, 估计这是中国农历, 如折算为公历应为六月二十二日。他出生于山西平阳府，父亲是个草药郎中。 *****
*****
丁敦龄自幼读书，并于18岁考上了秀才。就在他即将走上人生的康庄大道时，其父却突然去世。没了钱，又没有做买卖的本事，本是一介书生的丁敦龄彻底沦入赤贫。正在求助无门之际, 遇到一位外国传教士。为了逃脱饿死的下场，丁敦龄受洗做了基督徒。其后，他又随传教士定居于澳门。两年后, 他二十一岁, 媒人上门说亲, 把他招赘到一家范姓家庭为婿。
过了几年的家庭生活，丁敦龄不知出于什么目的，竟参加了太平军，似乎是在忠王李秀成手下当文书。与其他鄙视儒生的太平军将领不同，李秀成为人务实，重视文人。在满清治下，丁敦龄难有作为，但在李秀成手下，他或许还能搏一搏。 *****
*****
然而到了1860年，第二次鸦片战争后，英法两国与满清沆瀣一气，组织常胜军帮助清军剿灭太平天国。在战场上，丁敦龄不幸被法军俘虏。不过幸运的是，在军中，丁敦龄结识了法国著名汉学家——范尚人。当时，范尚人在中国担任法国驻华领事馆的翻译，并从事一些中国文化的著作。虽然范尚人的汉文水平较高，但是书写时仍然困难重重。于是，他一直想找个中文助手。
在安土重迁的中国，一般人都不愿出国谋生，更何况是读过书的文化人。然而丁敦龄则不同，他自小在外闯荡，喜欢冒险。同时，他在澳门居住了很久，并不害怕西洋人。于是他与范尚人签订了合同，月薪一百五十法郎, 另有安家费，身份为范尚人的助手。 *****
*****
1862年，31岁的丁敦龄随范尚人登上了去往法国的火轮船。经过六个月的漂泊，丁敦龄终于到达了巴黎。结果很不幸，当他安顿下来还不到一年，雇主范尚人便去世了，享年51岁。
丁敦龄失去了工作, 又无处栖身，但好在他的东方面孔博得了一位法国女士的兴趣。出于“好心”，那位女士收留了他。但是祸不单行，还没等丁敦龄住多久，那位法国女士也去世了。 *****
*****
在丁敦龄走投无路之时，一位名叫克莱蒙·加诺的青年发现了他。在获知其是中国人后，克莱蒙将他介绍给了当时法国著名作家戈蒂耶，此人是大文豪——雨果和福楼拜的朋友，在法国享有极高声誉。此人一直在研究中国文化，想找个中国文化人当助手。
就这样，丁敦龄被戈蒂耶所收留，成了他们的家的家庭教师。当时，戈蒂耶有两个女儿，分别15岁和18岁，都长得如花似玉。于是，丁敦龄便开始负责教导两位淑女学习汉文。
据戈蒂耶的女儿回忆，丁敦龄相貌平常，但很端正：
“他的黄色脸孔儒雅端正, 但是情绪不断令它收紧或放松，眨动一双很灵活的细长眼睛。他不到三十岁，不过第一眼很难判断多大年纪。他的神气既像神父，又像小猴子或者老太婆。双手从袖子半伸出来，瘦削而高贵，被长逾手指的指甲加长”。
俞第德 *****
虽然相貌一般，但是丁敦龄非常有人格魅力，他像朋友那样教她们讲中国话, 读写汉字, 朗诵中国诗歌,查《康熙字典》, 讲解中国风俗景物和古老传说… …轻松活泼, 两姐妹乐在其中。此外，丁敦龄还给两姐妹取了个中文名字，其中大女儿朱迪特·戈蒂耶被命名为俞第德。而这个俞第德最终成为一个著名的女作家。
在戈蒂耶家，丁敦龄俨然成为了家人。当时俞第德与一位年轻诗人热恋，却遭到了父亲的反对。而丁敦龄却当了俞第德的秘密信使，帮助他们暗通款曲。 *****
*****
在汉文方面，俞第德非常有天赋，第二年后，就在杂志上发表了自己翻译的九篇汉文唐诗。同年十月, 又写出一篇中国题材的短篇小说《太平天国皇帝— 天王传奇》。很显然，太平天国的故事都是曾经作为太平军小兵的丁敦龄介绍的。
1867年5月, 她把七十一首译诗结集为《白玉诗书》出版,书出后得到评论界一致好评，还翻译成多种文字。一八六九年, 她发表了第一部以中国历史为蓝本的长篇小说——《皇帝龙》。而这篇小说，彻底奠定了俞第德在法国的文学地位。到了1910年，俞第德正式被任命为法国文学院院士，而在接受采访时，俞第德动情地说：“我就是个中国女孩。” *****
俞第德《白玉诗集》 *****
在法国，丁敦龄也在努力学习法文，并尝试用法语撰写戏剧。从一八七三年开始至一八八九年, 他的名字多次出现在巴黎报刊的戏剧栏，而他的作品《胡国女将》和《扬子江泛滥》还在剧院中上演。在剧院的撺掇下，丁敦龄甚至还粉墨登场，在自己编写的戏剧中过了把瘾。
丁敦龄的名气在1871年前后达到高峰，在他独特东方气质的吸引下，许多法国女孩给他写了求爱信，俨然成了法国女孩的男神。在1872年，丁敦龄与35岁的法国女教师丽茹雅结了婚。然而由于文化差异，他们的跨国婚姻似乎并不幸福，经常为了琐事吵架。同时，丁敦龄脾气不好，甚至因妻子贴错了门神而对她大打出手。 *****
*****
1873年7月，丁敦龄和丽茹雅的矛盾到达了极点。这是因为丽茹雅无意中获知，丁敦龄在中国有妻子。因此，丽茹雅以重婚罪的名义，将丁敦龄告上了法庭。就这样，丁敦龄在看守所待了67天，然后与前妻对簿公堂。在法庭上，法官为丁敦龄主持了公道。在他看来，中国与法国风俗不同，多妻制更是司空见惯，因此不应以“重婚罪”予以起诉。因此，丁敦龄被无罪释放，但重新恢复了单身。
然而重婚案没有对丁敦龄造成特别的伤害。在狱中，丁敦龄还饶有兴致地写了篇戏剧——《小破鞋》，出狱后立即予以出版，还赚了不少钱。丁敦龄经过这一年大风浪之后, 无灾无难度过生命最后十年,，在1886年10月13日去世，他的女弟子俞第德为他张罗了葬礼，最终埋在了埋葬在巴黎北部近郊的圣多昂公墓。
纵观丁敦龄的一生，他不过只是个普通的读书人，因为风云际会，到达了法国。法国人把他看作是中国人的代表, 把一切想象加诸他身上。最终，他幸运地遇上了戈蒂耶父女，并帮助俞第德完成了《白玉诗书》,一本被认为中国诗词在西方普及启端的划时代作品。丁敦龄或许并没有什么才能，但在命运的指引下，他却成为了中法文化交流的重要人物。
