刘表（142年－208年），字景升，山阳郡高平县（今山东微山）人。东汉末年宗室、名士，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。东汉末年，刘表被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。在群雄逐鹿的东汉末年，刘表之所以可以长期雄踞荆州之地，自然需要一批勇猛的将领。对于刘表来说，麾下拥有八大猛将，阵容不输蜀汉五虎上将和曹魏五子良将
一、黄忠
首先，黄忠（？－220年），字汉升，南阳郡南阳（今河南南阳）人。对于黄忠这位将领，在刘表手下时是比较默默无闻的。在跟随刘备后，黄忠参与到攻取益州的战役中。当然，对于黄忠来说，一生的巅峰无疑是定军山之战了。刘备称汉中王后，加封后将军，赐关内侯。次年，黄忠病逝。
二、魏延
魏延（？－234年），字文长，义阳平氏（今河南省南阳市桐柏县）人。刘备攻下汉中后，提拔魏延为镇远将军、汉中太守，成为独当一方的大将。由此，对于魏延这位将领，深受蜀汉开国皇帝刘备的信任。而在刘备白帝城托孤后，诸葛亮同样重用了魏延这位猛将。不过，在诸葛亮病逝五丈原后，魏延因为和杨仪之间的争斗失败，所以被马岱斩杀，成为蜀汉的一大损失。
三、李严
李严（？－234年），后改名李平，字正方，南阳人。李严年轻时为郡中专职吏员，以才干知名。荆州牧刘表让他到郡中各县任职。在跟随刘备后，李严得到了不断提拔。等到刘备白帝城托孤时，李严和诸葛亮一起成为托孤大臣。在蜀汉，李严曾担任中都护、骠骑将军等官职。
四、霍峻
霍峻字仲邈，南郡枝江（今湖北枝江）人，他的哥哥霍笃，曾在乡里召集家族武装几百人。霍笃死后，荆州牧刘表命令霍峻统领这支队伍。在刘表去世后，霍峻跟随刘备征战。因为攻打益州中立下战功，于是刘备分广汉为梓潼郡，以霍峻为梓潼太守、裨将军。
五、文聘
对于以上四位来自荆州的将领，最终都跟随了刘备。与此相对应的是，就文聘这位猛将，则投入到曹魏的阵营中。根据《三国志》等史料的记载，在跟随曹操后，文聘多次引兵阻遏关羽之师，成为曹操倚为屏障的大将之一，威名远播。后又多从征讨，累封后将军，新野侯。
六、蔡瑁
七、在东汉末年，刘表之所以可以坐稳荆州牧的位置，离不开蔡瑁所在家族的支持。公元208年曹操挥军入荆州时，蔡瑁与蒯越共同投靠曹操，尔后仕入曹操麾下，历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯。
七、甘宁
在文聘、蔡瑁投奔曹魏的背景下，甘宁则选择跟随孙权。根据《三国志》等史料的记载，历仕于荆州刘表和黄祖麾下，未受重用。建安十三年（208年），甘宁率部投奔孙权，开始建功立业。自此之后，甘宁为东吴的建立立下了赫赫战功，促使孙权将其和曹魏的张辽相提并论。
八、黄祖
最后，对于以上七位将领，分别投奔到了魏蜀吴三国中了。不过，就黄祖来说，则没有跟随魏蜀吴中的一方。作为荆州牧刘表手下的江夏太守，黄祖在与长沙太守孙坚交战时，其部下将孙坚射死，因此与江东孙氏结下仇怨，之后黄祖在建安十三年（208年）与孙权的交战中败北，被杀
