转眼到了1972年，春节过后我们成为初中二年级学生。学校有个农场建在距合肥几十里的乡下，从初二开始，每班轮流去那里劳动一个月。在一个温风细雨的初夏之日，我们离开城市，来到农村。这次班里还是指定我管理伙食费，没想到，不但没有复制拉练的成功（上一篇），而且还遭遇了“滑铁卢”。事实证明管理钱的应该是社会经验丰富的，与数学好坏无关。
农场有两个常驻师傅，一个负责伙食和生活，另一个负责农活，我被告知只要一切听从那位负责伙食的师傅即可。因为管理伙食费，我被留在伙房干活，有先天性心脏病的辉也留在伙房。我们的工作除了采购就是围着灶台转，晚上烧热水供同学们洗脚擦澡。每天待大家都睡下后，我打着手电算账，这期间好友枫经常牺牲自己的睡眠帮助我。
农场实行饭票制度，师傅定菜价、每份饭菜量，给同学盛菜饭也是师傅的事，每天采买什么、买多少都是师傅定。头几天伙食很丰盛，定价又低，真有“一步迈入共产主义”之感，有的同学甚至说“还上什么学？就在这住下了”。谁知这一切都是虚幻。我起先以为师傅很有经验，一切听他的，几天后便看出问题：每天采买的花销与收上来的饭票对不上，入不敷出，亏空很大。我还发现师傅采买和定价都很随意，没有量化和规划，尽管这都是很简单的计算。这样下去，没等到回家，我们就没钱了，而学生手上还有剩余的饭票，这不就是红说的“出了错说不清楚”（上一篇）。我将自己的担心告诉师傅，并提出几项减少亏空的建议。
伙房师傅令人捉摸不透，对我的建议不置可否，只说米和盐够吃。可是余款肯定是不够的，难不成最后几天只吃米和盐？我没有为人处世的经验，不知道如何处理。我向班主任唐老师汇报，唐老师很烦的样子把我轰走。第一篇提过，教化学的唐老师不是个正常人，懒得管事，与她说多了，她还会发脾气。看着亏空越来越大，我一筹莫展，干着急。我对朋友说出了自己的担心，她们说，没准师傅贪污了，说两个师傅每天晚上待学生吃完后，坐在一起喝小酒，还有下酒菜。我知道他们没用我们的伙食费买酒，可是他们和我们同吃一锅饭，却没交伙食费，这对吗？可是接下来该做什么？脑袋里还是一片空白。我天天在焦虑中度过，怀疑自己的能力，情绪很低落。
记得是晴朗的一天，听说县城有台电视，晚上播放朝鲜电影《摘苹果的时候》，学生们被允许提前下工吃晚饭，然后去县城看电视。我没心思去，想趁安静把那笔烂账再算算，虽然知道无论如何算不出更多的钱。没想到朋友们非要拉着我一同去，于是，我与她们踏上了通往县城的公路。
路上女孩子们叽叽喳喳、蹦蹦跳跳地走着。当我们走过路边一大片荷塘时，看到有几朵绽放的荷花，更多的是含苞欲放，被西下的太阳斜射着，被绿色的荷叶衬托着，我们不禁驻足观赏美丽、幽静的初夏荷塘。透过那清澈平静的塘水，沉积在水底的淤泥映入眼帘。突然，莉大声喊道：“听人说用泥巴洗的头发又黑又亮”。于是我们脱下鞋袜，卷起裤腿，下到塘里。水不深不凉，我们拆开辫子，用塘水打湿头发，然后捞出淤泥互相搓揉头发，再用清水洗掉淤泥。之后，谁也没有离开的意思，而是互相泼水嬉笑打闹。风乍起，吹飞青绿色的柳枝和我们的长发，夕阳将金光洒在我们湿漉漉的头发上，兴奋使朋友们的面颊如荷花般粉里透红。不知谁喊了声“还看不看电视了”，我们方才匆匆上岸穿上鞋袜，跑向县城。虽然没有相机拍照留念，虽然我们穿着简朴的衣裳，这美丽的荷塘、倩丽的身影、清脆的笑声，永远刻入我的脑海。无论有什么烦恼，生活都是美丽的！
圆明园的荷花（摄于2016年6月）
待我们赶到电视地点，电影即将开始，人们已经里三层外三层把一个大约14吋的黑白电视机围得水泄不通，我们来得晚，只好在后面听电影。大约在“一年能挣三百工分”之后不久，辉不声不响地找到我，提醒我应该回去给同学们烧洗脚水了，于是我们消失在黑暗中。
出了城踏上公路顿时傻了眼，黑乎乎的公路没有路灯，除了我们两个女生，没有过往的车马行人，真该找个男生、或者叫上唐老师同行才对。我们大气不敢出，静静地走，好像生怕惊醒沉睡的妖怪。四野回荡着大自然的交响曲：青蛙清脆的呱呱和蟾蜍沉闷的咕咕。天上挂着一弯残月，使满天星斗格外清晰。走过天黑前经过的荷塘边，我想起多年前读到的一个科幻故事：
一个苏联男孩父亲意外身亡，与母亲搬到一个湖心岛，投奔守岛的外祖父。一天晚上，母亲到水边洗衣服就消失了，再也没有回来。十多年后，男孩成长为一名勇敢的宇航员，他驾驶着宇宙飞船，去太空寻找被外星人拐走的母亲······。
会不会有外星人来到拐走我们？如果被拐走了，谁去寻找我们？我胡思乱想着，突然看到前方有个微弱的小光点，随着我们的走动飞舞着、由远而近······。“那···那···是什么？”我想问问辉看见了啥，突然意识到，她有先天性心脏病，据说是不能受惊吓的。我的思绪一下子回到了现实，却惊喜地发现，那是发自公路边农场的亮光。
泥巴洗了头，也洗掉了里面的烦恼。我决定向全班进行、借用现在的话说、“财情咨文”，通知他们剩余的饭票将一钱不值，回家之前还给农场。有几个“熊娃”拿腔拿调地学《列宁在十月》中瓦西里的话“面包会有的”，真是“不见棺材不落泪”。令我吃惊和感动的是，没有一个同学抱怨，他们出主意说可以去拾地耳、摘豌豆苗，不少同学家庭生活贫困，生存能力很强。终于，师傅也让了步，减少采买，伙食的质量是“一步回到解放前”。
回家的前几天没钱了，老师留下六、七个学生去拾地耳、摘豌豆苗。我也挎着篮子，随着同学们来到潮湿的小树林。我问：“地耳在哪儿？”同学们吃惊地看着我，“就是这个嘛！”一个同学指着地上一片片黑绿色的东西说，我一直以为那些是动物粪便，走路还躲着。虽然没花一分钱，同学们吃得很香，一些同学说，还是比家里吃的好。
后来戏称渡过这次危机靠的是“泥巴抹头，‘粪便’入口”，其实这里包含了同学们的理解和友情。
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