1974年10月，先帝就病重回長沙。

1974年10月13日，毛澤東在時任湖南省委第一書記張平化的迎接下，住進湖南省委招待所。 自從1971年林彪事件發生後，毛澤東已經三年沒有離開北京外出巡視，因此，這次到湖南長沙自然感到格外興奮。兩個月後，周恩來、王洪文等人也來到這裡，並向毛澤東匯報了近期的中央工作。

 

在認真聽取了周恩來總理等人的匯報後，毛主席思考良久，做出了以下指示：第一，毛澤東指示王洪文別搞小幫派，並要求江青等人自我反省；第二，毛主席肯定了鄧小平的能力，主張鄧小平回到北京工作；第三：毛澤東非常關心周恩來的身體，希望周總理安心養病；第四，針對四屆人大及其人事安排問題，毛澤東提出了建設性的意見，1974年12月26日，這一天恰好是毛主席八十一歲的生日，細緻的周恩來特意囑咐工作人員煮一份長壽麵。在晚飯時，周恩來由於剛剛經歷過手術，加上自己本來就有嚴重的心臟疾病，所以主要是以茶代酒，為毛主席的身體健康表達祝福。吃飯的過程中，工作人員透露毛主席在湖南長沙療養的這段時間，身體情況復原的比較好。就這樣，在一片和諧的氣氛下，大家紛紛預祝毛主席身體永遠健康。

 

這一天夜晚，兩位共同經歷數十年大風大浪的親密朋友，在一起交談了很久。直到1974年12月27日，毛主席和周恩來生前的最後一次深入交流長達四個小時。對於四屆人大等中央事務，兩位領導人取得比較一致的意見。在中共歷史上，一般用「長沙決策」來表述毛澤東和周恩來這一天所做的決定。最後，對於長沙決策的重要意義，主要就是穩定了中國共產黨和國家的發展形勢。