马上就要进入“狗年”了。
在中国，狗的地位变迁与吃狗肉习俗的演变，大体同步。
狗肉地位的没落
1、吃狗肉曾是一种贵族特权
狗作为最早被人类驯化的动物，远在新石器时代（约1万年前），就已成为人类狩猎时的助手。在中国大多数新石器时代的遗址上，都有破碎的狗骨头被发现，如河北磁山遗址出土的狗头颅骨和下领骨被人类敲砸过，就是人类吃肉时留下的痕迹。①这意味着，狗虽然成为了“人类的朋友”，但仍无法避免被吃的命运。
进入文明时代后，猪、牛等和狗一同被列为“六畜”。由于狗具有便于喂养、繁殖力强、容易宰杀等特点，吃狗肉变得日益普遍。②商周时期，狗肉还是一种只有贵族才能享用的食物，出现在周天子宴会的菜单上；到了春秋战国时期，原有礼制无法维系，普通人也开始吃狗肉。战国刺客聂政、高渐离，以及秦末的樊哙都当过“狗屠”，靠杀狗为生，说明当时市场上已有狗肉出售，普通人若有钱，也能轻易买到。
秦汉是中国人吃狗肉的鼎盛时期。一岁左右的小狗最受当时欢迎，吃法多种多样。马王堆汉墓出土的简书上，有犬羹、犬胁炙、犬肝炙等名目。吃狗肉的主力是中原人，狗的产地也集中在长安、魏郡、洛阳等北方地区。
2、游牧民族南迁，使狗肉在饮食文化中的地位大跌
魏晋以后，游牧民族大规模南迁。一方面，他们较为爱惜猎狗，另一方面，他们不断扩大养羊业，使中原人的吃肉习惯逐渐发生了改变。
从隋唐时期起，上层人士的主要肉食已是猪羊肉。狗作为宠物的身份已然高于作为肉食提供者的身份。如苏东坡曾质问杀狗者，狗“死犹当埋，不忍食其肉，况可得而杀乎？”下层百姓因很少有吃肉的机会，常以病死、老死的狗解馋，仍视狗肉为一种物美价廉的美食。③
不过，久而久之，上层人士越来越不屑于吃狗肉，狗肉在饮食文化中成了一种低贱的肉食，底层普通人也只好接受“狗肉不上桌”“关门吃狗肉”的规矩。
狗肉在北方没落的同时，在南方成了佳肴。魏晋时期，中原人为躲避战乱南下，带去了吃狗肉的习惯。在岭南地区，各阶层的人一概称狗肉为“香肉”，留有“冬至鱼生，夏至狗肉”的习俗，相信狗肉“性温”，有所谓“御蛊”“辟阴气”等中医功效。④时至今日，中国南方仍比北方更流行吃狗肉。
后来，虽有宋徽宗因自己生肖是狗而下令禁食狗肉、满族人忌食狗肉等事，但都未能消灭吃狗肉这个“小众爱好”。古典小说中，生活在宋朝的鲁智深、济公是爱吃狗肉的。康熙年间，耶稣会传教士利国安在给朋友的信中说，“中国人在集市上也卖马肉、母驴肉和狗肉。”⑤差不多同时代的郑板桥，也很喜欢吃狗肉。
图：美国伊利诺依州出土的狗化石
3、周作人“可惜中国古代吃狗肉的习惯中断了”
民国时一些地方对于吃狗肉也有禁令，但所基于的是卫生原因（而其理念往往是错误的）。比如，广东政府曾明文规定，“狗肉燥烈，对于卫生，极为不合”“宰食狗肉，向干禁例”，故“于夏至日，督员严行巡查。如有故违，定必拘案究办”。⑥这种禁令影响有限，1936年，有人在《北平晨报》发表文章，仍称“只有两广人才懂得狗肉的异香美味”。
民国文人如茅盾等已无吃狗肉的习惯，但若遇上也并不排斥。1942年1月，茅盾、邹韬奋、胡风、胡绳等文化名流离开香港，途经广东，受到东江游击队的招待。茅盾回忆，当时游击队领导人曾生“抱歉地说，弄不到好菜，可是有狗肉”，问他们是不是吃。茅盾等人此前都没有吃过狗肉，但“这时一听说，大家便不约而同笑着叫好”。对这一餐狗肉，茅盾评价说，“真吃得痛快”“觉得比什么八大八小的山珍海味更好”。⑦
毛泽东则是著名的狗肉爱好者。他任红四军政委时，在福建新泉一个赤卫队员家里，吃了一顿“焖狗肉”，并说“狗肉是御席‘八珍’之一，是肉中之王……其药用价值和食用价值都是其他动物无法比拟的。”红烧狗肉是毛泽东的最爱，1958年他在广州开会期间，就“吃红烧狗肉，装在瓦钵内”。毛泽东还曾拿吃狗肉和自我批评类比，对赵超构说，“没吃过狗肉的人，都怕吃狗肉；吃过了狗肉，才知道狗肉香。不习惯于自我批评的人，总觉得自我批评可怕。习惯了，就会感到自我批评的好处了。”⑧
1951年，周作人在《吃狗肉》一文中说，“我只可惜中国古代吃狗肉的习惯中断了”“假如有作坊里栈养肥壮的黄狗，我想那就不成问题，大家不妨买了来吃”，可知在民国以后，吃狗肉确实不常见了。
图：2015年，玉林狗肉节时，商贩被迫遮盖了“狗”字
梁实秋的“狗肉观”
就历史而言，吃狗肉确实算得上是中国人的一种“传统”。至于后来吃的人越来越少，并非因为“狗是人类的朋友”或狗是“伴侣动物”。
人类学家马文·哈里斯曾言及，西方人不吃狗肉，“并不是因为狗是他们最喜欢的宠物”，“从根本上说，这是因为作为食肉动物的狗是一种无效的肉食资源。西方人有很丰富的其他动物食物来源，狗活着的时候能够给人提供很多远远超过狗肉和畜体价值的服务”，“相比之下，吃狗肉的文化一般都缺乏大量可供选择的动物食物来源，狗活着的时候所提供的服务不足以超过它们死后所提供产品的价值”。⑨
中国人吃狗肉这一历史传统的消亡，也符合哈里斯的上述分析。
作为一个现代人，该如何面对吃狗肉这件事？以“谈吃”闻名的梁实秋，有一篇名为《狗肉》的散文，提供了一种值得今人学习的态度。
文章开篇第一句就说“我没吃过狗肉，也从来不想吃”。在梁看来，“士各有志。爱吃狗肉者由他吃去，不干别人的事。西方人以为狗乃人类最好的朋友，一听说中国人吃狗肉，便立刻汗毛倒竖，斥中国人为野蛮”，这是没有区分狗的种类，那些“菜狗”原本就是供人吃的。其实，“杀肥狗与宰肥猪、宰肥羊无异，我看不出其间有什么文明与野蛮之别。有人不吃猪肉，有人不吃羊肉，有人不吃狗肉，各随其便，犯不着横眉怒目。”⑩
至于极端爱狗者公开拦车、抢狗、砸店，实已涉及法律问题了。
