明明可以靠颜值，却偏偏拼才华，她考入了当时中国最优秀的大学之一——燕京大学，后来更是远赴伦敦经济学院留学，并取硕士学位，
在伦敦读书的时候，郑念认识了后来的丈夫——正攻读博士学位的郑康祺。两位才华横溢的青年彼此欣赏，互相喜欢，许下承诺，结下百年之好。 完成学业后，郑康祺加入了外交部，被派遣到澳大利亚，而郑念也随着丈夫一起，一直漂泊在外，在这一过程中，两人有了一个可爱的女儿——郑梅萍。
郑念和女儿郑梅萍。
1949年，夫妻二人毅然决定回国，为新中国的发展贡献自己的力量。郑康祺曾担任市长陈毅的外交顾问，1957年到1966年在英国壳牌石油公司出任上海分公司总经理，死于癌症。而郑念也凭借自己的才识在事业上帮助丈夫良多，生活平静而充实。
60年代中期，众所周知的原因，她这样的出身和经历，自然逃脱不了要经历苦难。
1973年，郑念最终被无罪释放，那个时候的她已经年近花甲，带着一身的疾病。但迎接她的却是一个更痛苦的消息——她视若珍宝的女儿已经离世，遭红卫兵活活打死。
她没有消沉，挺过来了。1980年9月20日65岁的她离开上海取道香港后至加拿大首都渥太华，三年后定居美国首都华盛顿特区。
写作，把自己的人生写下来。
1987年，她的书在英美出版后立即引起轰动，并一版再版。书的开头，她写了4个字，送给梅萍，而她也将名字从姚念媛改为郑念，以纪念死去的丈夫郑康祺。一本书里，藏着别人难以想象的深情。
“在美国，一个老年人，没有家、没有孩子、没有亲人，是很苦很苦的。”郑念曾经这样说过自己的生活，然而即使如此，她总是“乐观又精力充沛地迎接上帝赐给我的新一天”。
1988年在夏威夷演讲的时候，郑念将丈夫和女儿的骨灰洒在了大平洋——因为太平洋通中国，海水会将他们带回祖国。她也留下了遗嘱，死后骨灰同样洒进太平洋，让一家三口在黄浦江汇合。 90岁却活成中国最精致的女人！
郑梅平 （英语：Meiping CHENG，1943年－1969年），郑念与先夫郑康琪的独生女。1943年出生在澳大利亚，1964年毕业于上海电影学校，被分配到上海电影制片厂担任电影演员，为优秀共青团员。1969年被上海工人革命造反队成员胡永年打死
郑念用稿酬设立“梅平基金会”，资助大陆留美学生
2009年11月2日，郑念由于肾衰竭在华盛顿去世。
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