危难时刻，陶勇敢挑重担，他表示决定留下自己的十师承担假扮主力诱敌的任务。陶勇选中的是四纵十师，师长是卢胜，政委是韩念龙。
小评：
叶飞在此处的回忆有误，他回忆说，陶勇留下的是彭德清师，是四纵的主力师，其实不然。陶勇留下的是十师，师长是卢胜，政委是韩念龙。不是彭德清，彭德清是12师师长。十师并非四纵主力，而且当时，卢胜手里只有两个团。叶飞又将一纵的一师三团，由参谋长余光茂带领加强到卢胜的十师。虽然一师是主力，但三却是老三。并非一师的主力团，是刚由地方兵团升上来的部队。换句话说，陶勇和叶飞留下的都是本部末梢的团队，都非主力。是主力都跟着走了。留下来的是准备牺牲掉的。所谓：断尾求生。
叶飞了解到，十师只有两个团。就将一纵一师的第三团留下，加强给十师。
7月24号，叶飞、陶勇率部向东进发，逼近向城，在这里与第7军、整编48师激战一天，造成向东突围的假像。然后留下十师，主力部队突然向后转，进过几天连续行军，于28号夜，在藤县以南，冒着大雨穿过津浦路。
被留下的十师，以悲壮的心情，以宽大正面与国军队对战一天，当天夜里脱离接触，向东北方向的沂水前进，做出渡沂水转进沂蒙山区的姿态。国军立刻紧追，很快国军空军就发现，这不是大部队。立刻通报徐州指挥部，国军知道上当了，遂抛开十师向西追。这一下救了十师。十师的处境由此获转机。
叶陶兵团过津浦线，就进入独山湖区，地势低洼，平地水盈尺，洼地水齐胸。连续七八十里都是水。部队极度疲劳，没有饭吃，几乎每个人都没了鞋子，赤脚走在水中，一脚高一脚低，砾石、树枝划破了脚腿。不少人光着屁股走。时不时的国军的飞机飞临上空，躲都无处躲，听任国军空军狂轰滥炸，死了伤了的就倒在了水里，没被炸着的继续走。其状之惨前所未有。这种情况下，女战尤其困难，一身泥水，军衣也撕破了，要想把衣服上的泥洗掉，只有晚上洗洗，人就只能蹲在水里。其艰苦无可名状。为了减轻战士负担，叶陶下令将重武器丢在水里。
还是听听叶飞自己讲的吧：“那是独山湖水网地带，七八十里路汪洋一片。部队全部暴露，任由敌机疯狂扫射。连绵阴雨，被服装具全部湿透，鞋袜全无，赤脚在水荡或泥泞里行进。村庄已被国民党军队和还乡团抢劫一空，粮秣无着。到处散布着还乡团的地主反动武装，不时响起冷枪，突然飞来流弹。确实吃尽了苦头，受到了考研，部队遭受很大损失，非战斗减员不少。有一次过河，水流湍急，谭启龙（一纵副政委）同志骑的马，力气小，加上过度疲劳，一个浪头涌来，连人带马都给冲走了。刚巧我在一边，顺手一把拉住，否则，恐怕他就见马克思去了。部队极为狼狈，空着肚子行军作战，疲劳程度是无法形容的，倒在路边的泥坑就睡着了，炮弹和炸弹的交替爆炸也唤不醒我们。女同志就更加艰苦，政治部的、后勤部的、加上野政文工的，为数不少。徒涉藤县以西的沙河和独山湖边水荡时，矮小的女同志就遭灭顶之灾了。幸亏随军的胶东民工团的大汉们把她们夹着背着，虽然免不了喝几口水，终于到达彼安。一个个憔悴不堪，面黄肌瘦，披头散发，令人不忍目睹。但不走不行，不走就会全军覆灭。”
叶飞、何克希、谭启龙联名发布“进急动员令”宣称：“…..我们必须立即准备作战，粉碎任何拦阻我们前进道路上的敌人！…….今天的情况，正是考验我们每个干部党员党性的关键！共产党员更应该带头起模范作用！”
东来的国家给叶陶兵团以侧击，叶飞派出最由力的一师，陶勇也派出主力12师，坚守高地，掩护大部队通过。大部队在藤县以西，通过沙河等三条河流，一共20公里路，走了三天。可见部队体力消耗之大，大水中，部队行动之艰难。
这时欧震兵团的整75师、整85师、整57师，从滕县侧击叶陶部，31号，通过水阔八里，水深及胸的郭里集低洼地带时遭到整57师侧击。一纵一师的掩护阵地数度告急。叶陶部队的武器非常残破，又没有重武器，有连级单位全部战死，牺牲战士的尸体漂在水里，站在山坡上看去，非常醒目。
鲁西的陈唐兵团，派出接应部队，在泗河上架桥，接应叶陶。8月1号，叶陶兵团与陈唐的接应部队回师。叶陶计划经济宁东绕过济宁西渡运河。8月2号，在济宁东与出济宁拦阻的的吴化文84师，激战一天。冲过封锁线，8月3号，行至济宁西北的大长沟，分三路渡过运河，进入嘉祥、巨野地区，与陈唐主力会师，到此算是彻底脱离了灾难。鲁南作战，一纵、四纵各伤亡和失踪一万一千余人。
此时的叶陶部队战士身上只有裤头、背心，背着个瘪了的子弹袋，手里抓着一杆枪。浑身泥水，没有鞋子，脚泡烂了。不少人身上还流着血，其惨状不忍目睹。
叶陶向陈唐提出的要求是：“发一双鞋子，睡一个好觉、吃一顿猪肉。”
在一段时间内，陈唐为让叶陶部全状态的休息，不让他们承担任何任务。行军、宿营时的警戒任务也由三、八、十纵担任。
小评：
我们在此较为详细的讲述叶陶鲁南之败，是非常必要的。因为叶陶是华东也战军主力。打了不少好仗硬仗。正因如此，他们惨败的事实，更应如实讲述。
也正是通过这些事实，我们才看到，毛泽东战略上的失误（战略认识上的错误）。华东野战军七月分兵之后，三路皆败，不是那一路指挥上的问题，而是华东国军还很强大。当时的情况并不符合毛泽东对敌情的判断。当时如果粟裕手上有兵，还有可能再打出一个像孟良崮那样的战役。
毛泽东犯这种错误，是“地缘政治”所致，或者说是“存在决定意识”。陕北的情况，与山东的情况有很大不同。而且全国战场，以山东为重点。其它战场都是辅助战场。偏离了这种认识就要犯错误。
在意了陕北中央老百姓的舆论，而忽略了其它解放区老百姓的舆论。这里有点类似近年来大陆与台湾的情形。关于公决台独之争。大陆舆论的态度是：即便台湾地区百姓公决“台独”，也是无效的，因为还没有大陆百姓的票未记入。
七月之败，就是因为将这种配合山东作战变成了配合刘邓作战所致。
毛泽东以陕北形势严峻为由，下令刘邓突破中原，进入大别山，是非常错误的。实际陕北军事形势并没那么严重。所严重只是胡宗南追的毛泽东到处跑，毛泽东有落入胡手的危险。从共中共大的利益考虑，毛泽东的安全是最重要的，而从工作来讲，有一个安定的工作环境也是最重要。可是毛泽东为了当地老百姓的舆论，非争这口气，坚持陕北。而不愿去相对安全的兴县或者河北，等于是拖累了华东野战军。
要知道，华东不胜，则全国不胜！
实际上山东的情况与陕北大不相同，山东还有三个解放区（胶东、渤海、滨海）五十多个县在中共手中，有战役回旋余地；从大连、朝鲜经海路来的物资供应还畅通；粮食也不问题。只要集中兵力，还是有仗可打。
放在国共争权的角度来讲，应该是怎么打的胜怎么打！
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