大明长城袁崇焕本是一代英雄,却因为皇帝中了皇太极的反间计,受到皇帝的猜忌,最后被明朝凌迟处死,不明真相的吃瓜群众争相以吃袁将军的尸体为荣,令人寒心。袁将军被凌迟后,尸体被传送九边示众,袁将军身边人知道他受了冤枉,但是无人敢替他收尸。
据《明史》记载,袁崇焕死后,一位姓余的贴身侍卫佩服袁将军的为人,也知道他是被冤杀的,因此毅然决然决定尽自己的力来为将军做点事,他不顾朝廷下的死命令,置个人生死于度外,冒着被灭门的危险将袁崇焕的头颅偷了回来,埋在了自家的院子里。跪拜完后立下三个毒誓。
第一,后代子孙永世不得为官,无论大明还是后金,第二,不得回到南方老家,第三,子孙后代世世代代为袁将军守墓,而且自己死后也要和袁将军埋在一起。此后余家人一直守护袁将军的头颅墓。清朝乾隆时候,袁崇焕得到平反,乾隆亲自下旨寻找袁崇焕的后人,当得知余家人为袁将军守墓100多年后,大为感动,授予余家人高官厚禄,被余家人以恪守祖宗誓言而拒绝。
如今,快过去400年了,余家人已经传到了17代,他们依旧在为袁将军守墓,每天扫墓祭拜,清明节还披麻戴孝,令人感动。不过,老人表示已经不再考虑第十八代接班人的事儿了,儿子的骨灰安放在袁崇焕老家的衣冠冢旁,永远守墓下去。而出于对文物的保护,佘幼芝老人一家如今已经搬离了袁祠 。这个地方就是北京广渠门内东花市斜街52号院。
这正是我们中华民族的伟大民族精神,有了这个忠义的品质,这种忠义的信念,中华民族才能屹立于世界民族之林。