1979年，尼克森在白宫与中华人民共和国国务院副总理邓小平交谈，一旁的是总统吉米·卡特。（维基百科）
2016年11月，美国即将选出新总统，这位新总统会对美臺关係造成什麽影响呢？温故可以知新，重温1970年代初，当时的美国总统尼克森对臺政策的改变，来对照当今的情况，对蔡英文政府和臺湾人民而言会有防患于未然的重要启示。1968年11月，尼克森当选美国第三十七届总统时，美国国内的政治共识因爲日益激烈的反越战运动而走向破裂，尼克森为了解决越战和抑制苏联的扩张，不得不积极谋求与北京改善关係。刚开始，尼克森依旧维持与中华民国正式外交关係，同时也主动寻求与中华人民共和国谈判，他实际上试图推行「两个中国」政策。
美国共和党总统候选人川普想彷效前总统尼克森打选战。（川普）
1960年代末，美国对国际共产主义的冷战战略已不足以应付当时情势，新总统需要重新界定美国在世界局势上的角色，以维持其霸主的地位。尼克森和他的国家安全顾问季辛吉透过「秘密外交」的方式，实施结束越战的战略计划，而中共是美国「秘密外交」的对象之一。最终，1972年2月尼克森访问北京时，为了讨好新朋友，他对毛泽东和周恩来许下了许多秘密承诺，严重出卖了臺湾、南越、日本和苏联的利益，其中以对臺湾的牺牲是最致命的，他放弃了「两个中国」政策而转为承认「中国只有一个，臺湾是中国的一部份。」尼克森的这些承诺对后世美臺关係产生决定性影响，完全制约了臺湾的外交活动空间。当年臺湾外交上遭遇如此困境，尼克森背叛蒋介石无疑是最重要的原因。其实，尼克森当时可以採取后来雷根的方式，即与中国和臺湾建立相对平行和平衡的关係，而不以一边倒地牺牲臺湾的利益来换取美中友好。但是，尼克森做法完全相反。
尼克森在共和党内属务实派，意识型态虽反共，外交上却奉行大国地域政治的实用主义。他当选总统前，曾于1953-1967年间，6次访臺，是美国总统中访臺次数最多的一位。。韩战刚结束的1953年，他以艾森豪政府的副总统身份访问臺湾，11月8日，蒋介石夫妇亲赴松山机场欢迎尼克森夫妇，邀其入住士林官邸，待以上宾之礼，「饮食，行动，一任其自便」。首次来臺，尼与蒋正式谈话四次，共有十小时之多，宋美龄全程参与。蒋在日记中这麽纪录他与尼的谈话：「每次谈话虽时间已到，而彼仍不忍终止，认为余之意见增加其新的思想，为其政府决定新政策时之宝贵参考资料也。」尼克森对蒋介石全心全意要解救中国人民，使其脱离共产党统治的立场「印象良深」，却认为蒋的反攻计画不切实际。他明确告诉蒋，美国军力不会用来支持他的反攻行动。
时任副总统的尼克森来台访问，谁行政院长陈诚（左一）、国防部长周志柔（前排左三）、外交部长叶公超（陈诚后方）等陪同下，接受国军列队欢迎。（行政院珍贵史料展官网）
第一次臺湾海峡危机后，1956年7月，尼克森副总统第二次访臺。7月8日，蒋与尼会谈时，蒋问他，如果中共在某地区有局部侵略行动，美国是否会准备採取行动？尼回答，若侵略行动可以确切判定，且规模不小，则抵抗此类侵略行动的举措，必可获得美国政府圈内之有力支持。蒋认为，美国在远东情况之下，决不可后退一步，他请艾森豪总统特别注意，万不可使敌人以为有商谈妥协之意。在远东，「中美利害与共，成败一致。」关于此次与尼克森的谈话，蒋自记：「彼此可说畅谈无间。」
1964年4月7日，尼克森以私人身份访臺，受邀夜宿士林官邸，蒋尼两度讨论臺美协防臺湾之协定，并获共识「非製造共匪攻我之事件与机势，否则不能杜决美国反对我反攻之口实也。」尼克森对媒体赞扬中华民国的反共决心，警告自由世界对共产党不可退让。1964年11月24-25日和隔年8月28-31日，尼克森又两次以律师事务名义访问臺湾，但因故没见到蒋介石。1967年4月10日，尼克森最后一次访臺，这时他已在争取成为共和党总统候选人。蒋介石再次接见尼克森，就世界局势及亚洲反共情势交换意见。尼告诉蒋：「越战如至明年不能解决，则其美国人民不耐，必皆厌战，不惜任何代价，要求和平矣。」 在此， 尼克森明确警告蒋，美国会「不惜任何代价」，但蒋似乎没有重视这项警告。
尼克森任副总统时，亦曾数度来台访问。
蒋介石对尼克森可谓投入过大量心血。据说尼克森于1950年竞选参议员时，受益于公关公司「联合组合」的贊助，而这家公司的大客户是中华民国。1952年，尼克森曾经支持动用中华民国部队打韩战。1960年，尼克森与甘迺迪竞选总统时，尼曾誓言要否决以北京取代臺北在联合国地位的任何企图。1964年4月的那一次访臺，尼克森作为百事可乐的代表，成功地说服臺湾对百事可乐开放市场。但尼克森对中华民国的同情心却因臺北和北京的重要性起变化而逐步消退。1965年8月，尼克森在臺北告诉美国外交官恆安石，中华民国政府绝对回不了大陆，华府也必须与中共改善关係。恆安石认为，尼克森在圆山大饭店裡说的这番话一定会被窃听和报告到蒋那儿去。但没想到此时的臺湾情报机关大失职，这段话并没有传到蒋耳朵，也因此蒋介石并未注意到尼克森的反共立场有变化。尼克森在1967年4月最后一次会见蒋介石后，于同年10月《外交事务》杂誌发表文章，主张需要终止中国「愤怒的孤立」。当时中国正处于文革的溷乱之中，这篇文章却主张美国要同中国改善关係，可是蒋并未关注此文，再一次地错失提前应变的机会。
1968年9月，尼克森接受共和党总统候选人提名后不久，一反往常对尼的支持，蒋介石这回决定不贊助尼克森的竞选活动。这样的决定，从蒋的日记中看出蒋觉得过去是遭受欺骗，10月19日蒋反省道：「自始信赖美国为有正义公理之盟主，至今已二十七年。不仅国破家亡，人民涂炭，而且先人墓骨被毁，个人蒙受举世侮辱，而以被美欺诈卖弄不知其极。此乃国、家、身世有史以来未有之耻辱，若不再醒悟兴起，痛下决心，则光復无望，终成为美国之门犬，其将何以对国、对民与对先人在天之灵也。愧悔何益，惟有自今开始，对美绝望，决另起炉灶，以图自救与自立，尚不为过晚乎！」10月21日，蒋中正接见中央银行总裁徐柏园，商谈外汇存款一事，专门指示：「应分存各国至少二亿美元，随时动用，不可专存一国（美国），为其所控制。」蒋当时正与苏俄秘密谈判南北夹击中共，他想改变臺湾吊死在美国一棵树上的困境。
1969至1972年间，影响美国对臺政策的主要因素是中国由于本身生存需要而改变了对美政策，以及美国对其全球战略利益的调整。此两大因素彼此相互影响，造成美国对臺政策的改变，进而使臺湾在外交上遭遇到困境。为了尽快结束越战，尼克森与季辛吉讨好中国而出卖臺湾利益，这样的行为严重伤害了臺湾对美国的信任，对美臺关係播下持久不信赖的种子。就尼、季而言，与中国建立正常化关係的地缘政治意义极其重大，因此务必排除一切障碍。尼克森了解要安抚国内政治选民，他必须创造关心臺湾的表象，因此尼克森在改变对臺政策时主要的顾虑是国内反应，他并不担心蒋介石政府的死活，也不考虑臺湾人民的意愿，但对美国国会的立场却很在意，国会对臺关切的态度阻止了行政当局更倾向中国。
1972年尼克森到达北京后，与中华人民共和国国务院总理周恩来握手。（维基百科）
1971年7月31日，面对季辛吉秘密访问北京的冲击，蒋介石事后分析尼克森为什麽背叛他，「尼丑未当选以前，来臺北相访，满怀我协助其选举资本，应其未先提，而我亦未提也，此等政客，成事不足，败事有馀，此乃吾妻专听（孔）令侃一面之词所致。今国事至此，令侃之罪不小也。」孔令侃是宋美龄的侄子，长期代表中华民国对美国官员和议员秘密游说。9月28日，蒋记曰「尼丑昔年在慈湖晤谈时，视为其可厌之政客，以轻薄待之，并未允其助选。彼乃以此怀恨在心，但此类小丑，喜怒不足为计，而得失安之于数可也。惟对小人之待遇、方法，由此事得一经验耳。」隔日又记：「宁可善待于君子，切勿得罪于小人。尼丑今后必有更大之阴谋，以图报復。不但要毁灭国家，出卖于共匪，而且已扶植臺独，要杀害我父子生命，以偿其私愿。」这是当时蒋介石对尼背叛他的原因分析，与历史学家们的看法很不同。
其实，蒋介石对尼克森可能改变对臺政策是有预见的，但他并未努力尝试先制行动，他也未能有效号召其在美国的支持者加强对中华民国命运之关切。蒋介石没办法撕破脸，公开否认尼克森是朋友，因为臺湾当时只有美国这个表面上的盟友，日本更不可靠，苏俄又谈不拢。1971年4月，沉剑虹接替周书楷出任驻美大使后，蒋介石不再让孔令侃参与对美国国会的游说工作，改派驻美军事採购组胡旭光将军任大使馆参贊，负责对国会游说。事后証明这一任命十分成功，但1971年夏秋，季辛吉两次访问北京时， 臺湾对美国国会的游说出现空档，非常无力。1971年夏，蒋介石一度重病，这也影响了臺湾外交决策效率。
毛泽东与尼克森历史性会晤。（维基百科）
1972年2月，签订「上海公报」过程中，尼克森被迫一再表达对「中国」属谁及中国是否一个的立场。此公报与尼克森的五大秘密承诺，构成了此后45年美国对臺政策的框架。1972年2月22日，尼克森对周恩来重申了1971年7月季辛吉所作的秘密承诺：「第一，中国只有一个，臺湾是中国的一部份。……以后不会再出现臺湾地位未定的声明。第二，我们从未支持，将来也不会支持臺湾独立运动。第三，… 我们不愿日本进驻臺湾并会劝阻日本那样做。第四，我们将支持臺湾问题以任何可能的和平方式解决。与此相关的是我们不支持臺湾政府任何採取军事反攻大陆的企图。最后一点，我们寻求与中华人民共和国的关係正常化。我们知道臺湾问题是完成关係正常化的障碍，但在我前述的架构内，我们寻求正常化，我们向该目标努力并将设法达成。」周恩来对这五项承诺是满意的。但是，这五项承诺与「上海公报」的文字有很大出入，「上海公报」没有告诉美国、臺湾或中国人民，尼克森已经秘密接受北京更多的要求。
尼克森虽然急着要改善与北京的关係，却因中华民国本身的进步，无法像南越一样拱手奉送臺湾给中国。今天，美中关係的发展同样令臺湾忐忑不安，但受国民党的牵制，蔡英文政府似乎还未能充分推动臺湾在美国的支持者，重振对臺湾命运的关切。臺湾国安和外交官员只是冀望美国在进行亚太战略再平衡时不要忘了臺湾。蔡英文政府也许没有办法改变美国全球战略目标，但应该推行更积极的对美国下届政府的游说。前事不忘后事之师，参考尼克森对臺政策的转变以及蒋介石的自我检讨，或许有助于蔡英文下一步的外交努力。
＊作者为牛津大学国际关係博士
